อาจจะไม่เป็นการกล่าวเกินจริง ถ้าหากไม่มีช่างตัดชุด นักออกแบบเสื้อผ้า และผู้เชี่ยวชาญด้านการตัดเย็บซึ่งเป็นส่วนประกอบหนึ่งที่สำคัญในการเดินทางท่องไปในอวกาศ ความสำเร็จจากการสำรวจ การค้นพบสิ่งต่างๆ นอกโลก รวมถึงความปลอดภัยของนักบินอวกาศอาจไม่มีทางเกิดขึ้นได้ พวกเขาจึงเป็นอีกหนึ่งผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จขององค์การนาซา (NASA)
เลียน ฟาม (Lien Pham) สาวเวียดนามสัญชาติอเมริกัน คือหนึ่งในทีมตัดเย็บและออกแบบ รวมถึงบุแผ่นฉนวนกันความร้อนและรังสีต่างๆ ทั้งในชุดนักบินและยานอวกาศ เพื่อให้การเดินทางท่องอวกาศในแต่ละครั้งราบรื่นและประสบความสำเร็จเพิ่มมากขึ้น เธออยู่ในสังกัด Jet Propulsion Laboratory และทำงานให้กับองค์การนาซามานานกว่า 23 ปี
เลียน ฟาม ยังได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในลิสต์ผู้หญิง 100 คนผู้ทรงอิทธิพลและสร้างแรงบันดาลใจของ BBC ประจำปีนี้อีกด้วย
เธอเริ่มต้นทำอาชีพนี้ได้อย่างไร
เลียนและครอบครัวของเธออพยพจากเวียดนามบ้านเกิดในปี 1978 มาตั้งถิ่นฐานใหม่ยังสหรัฐอเมริกา ภายหลังจากที่ไซ่ง่อนถูกยึดครองโดยฝ่ายคอมมิวนิสต์ของเวียดนามเหนือ และรวมประเทศเป็นเวียดนามเดียวได้สำเร็จในที่สุด ครอบครัวของเธอตัดสินใจพักอาศัยอยู่ในลอสแอนเจลิส และเริ่มต้นทำงานเป็นช่างตัดเย็บเสื้อผ้าผู้หญิงเพื่อหาเลี้ยงพี่น้องอีก 6 คนของเธอ
ด้วยทักษะความสามารถทางด้านการตัดเย็บที่ยังไม่ชำนาญและข้อจำกัดทางด้านการใช้ภาษา ทำให้เธอมีรายได้เพียงชั่วโมงละ 2.1 เหรียญสหรัฐ (ราว 70 บาท) ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับค่าครองชีพในขณะนั้นและภาระค่าใช้จ่ายเกือบทั้งหมดที่เธอต้องดูแล
เพื่อชีวิตที่ดีกว่า เธอจึงเริ่มมองหางานใหม่อีกครั้ง และตัดสินใจสมัครเรียนภาคค่ำที่โรงเรียนแห่งหนึ่งในย่านซาน เฟอร์นานโด วัลเลย์ โดยเลือกเรียนในคลาสวิศวกรรมไฟฟ้าเบื้องต้นที่เน้นการบัดกรีโลหะและเชื่อมต่อสายเคเบิล ซึ่งในช่วงเวลานั้น ศาสตร์ด้านวิศวกรรมกำลังได้รับความนิยมและเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วพร้อมๆ การรับสมัครพนักงานขององค์การนาซา
เลียนได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนของเธอให้ลองสมัครงานกับนาซา ท้ายที่สุดเธอก็ผ่านเข้าทำงานกับนาซาในปี 1994 โดยภารกิจแรกของเธอคือการติดตั้งสายเคเบิลทั้งหมดให้กับยานแคสสินีที่จะเดินทางโคจรรอบดาวเสาร์ ก่อนจะย้ายมาสังกัดหน่วยงานที่ต้องอาศัยความชำนาญในการตัดเย็บนี้ในปี 2000
ในวันแรกของการทำงาน เลียนพูดกับหัวหน้าของเธอว่า “ถึงแม้ว่าฉันจะชอบตัดเย็บเสื้อผ้าให้กับลูกๆ แต่ฉันไม่เคยลงมือเย็บแผ่นฉนวนกันความร้อนนี้มาก่อนเลย แต่ถ้าคุณพยายามที่จะสอน ฉันเองก็จะพยายามที่จะเรียนรู้และลองดู ฉันไม่รู้ว่านี่จะเป็นสิ่งที่ฉันทำแล้วสนุกไปพร้อมกันได้ และฉันทำหน้าที่นี้มานานกว่า 16 ปีแล้ว
“ถึงแม้รูปแบบของชุดหรือส่วนประกอบต่างๆ ของยานอวกาศจะไม่สะดุดตา แต่งานที่เกี่ยวข้องกับการตัดเย็บทั้งหมดล้วนแต่เป็นงานฝีมือทั้งนั้น”
เลียนเผยความรู้สึกว่า เธอดีใจที่เธอได้เป็นหนึ่งในฟันเฟืองเล็กๆ ที่ช่วยขับเคลื่อนความสำเร็จต่างๆ ของนาซา จากเด็กเวียดนามที่ครอบครัวหนีภัยจากสงครามเวียดนามเมื่อเกือบ 40 ปีก่อนสู่หนึ่งในสมาชิกทีมตัดเย็บของนาซา ความรู้สึกภาคภูมิใจนี้เธอจะไม่มีวันลืมเลย
“ตอนเด็กๆ ฉันมักจะนอนจ้องมองดวงดาวบนท้องฟ้าและเผลอคิดไปว่า มันจะรู้สึกดีแค่ไหนกันนะ ถ้าได้ลองสัมผัสดวงดาวพวกนั้นดูสักครั้ง แม้ว่าฉันจะยังไม่มีโอกาสได้ขึ้นไป แต่ตอนนี้ฉันทำงานที่นาซาและเป็นส่วนหนึ่งในทีมสร้างสิ่งต่างๆ ที่จะใช้เดินทางไปที่นั่น ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าฝันของฉันจะเป็นจริง
“ไม่มีคำว่าสายเกินไปที่จะเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ในชีวิต ลองให้โอกาสตัวเองดูสักครั้ง คุณอาจพบสิ่งใหม่ที่คุณเองก็สามารถทำได้ดีไม่แพ้สิ่งที่คุณถนัดมาก่อนหน้านี้เลย”
อ้างอิง:
