ใกล้เข้ามาแล้วกับการประกาศรางวัล Asia’s 50 Best Restaurants หรือรางวัลร้านอาหารที่ดีที่สุดในเอเชียประจำปี 2022 ซึ่งมีกำหนดจัดงานวันที่ 29 มีนาคม 2565 และเป็นประจำทุกปีที่ก่อนงานประกาศรางวัล คณะผู้จัดจะทยอยประกาศรางวัลพิเศษประจำปีให้เราได้ทราบกันล่วงหน้าตลอด 1 เดือน
สำหรับรางวัลแรกในปีนี้ ได้แก่ Asia’s Best Female Chef Award หรือรางวัลเชฟหญิงที่ดีที่สุดในเอเชีย และผู้ที่ได้รับรางวัลในปีนี้ ได้แก่ เชฟหญิงชาวญี่ปุ่น นัตสึโกะ โชจิ (Natsuko Shoji) แห่งร้าน été ในกรุงโตเกียว
ความสนใจเรื่องอาหารของโชจินั้นเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่วัยเด็ก เมื่อเธอต้องอบขนมครีมพัฟฟ์เพื่อส่งอาจารย์ที่โรงเรียน หลังจากนั้นเมื่อเรียนจบเธอเริ่มสายอาชีพด้วยการเข้าทำงานที่ร้านอาหารฝรั่งเศส Florilège ในกรุงโตเกียว ซึ่งเป็นที่ที่เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับโลกของการทำอาหารอย่างมากจากเชฟเจ้าของร้าน ฮิโรยาสุ คาวาเตะ (Hiroyasu Kawate) กระทั่งเธอได้โปรโมตในตำแหน่ง Sous-Chef หรือผู้ช่วยเชฟใหญ่ ภายในเวลาเพียง 3 ปี
หลังจากนั้นในปี 2014 เธอได้เปิด été ซึ่งมีความหมายว่าฤดูร้อนในภาษาฝรั่งเศส เป็นร้านทาร์ตในชิบูยา ก่อนที่กระแสของร้านจะโด่งดังไปทั่วโลก ทำให้เธอตัดสินใจเปิดเป็นร้านอาหารขนาด 4 โต๊ะเสียเลย แต่ต้องจองล่วงหน้าเท่านั้น
เค้กจากเชฟโชจิได้แรงบันดาลใจจากแบรนด์แฟชั่นมากมาย อย่างสตรอว์เบอร์รีเค้กที่เธอใช้แรงบันดาลใจจาก Damier Print ของ Louis Vuitton หรือเค้กลูกพีชที่ตั้งใจแสดงออกถึงความสวยงามในรอยเย็บอันเป็นเอกลักษณ์ของกระเป๋า Matelassé จาก Chanel ทำให้ วิลเลียม ดรูว์ (William Drew) ผู้อำนวยการฝ่ายคอนเทนต์ของ Asia’s 50 Best กล่าวถึงเธอว่า “อาหารจากเชฟโชจิแสดงออกถึงความเป็นเพอร์เฟกชันนิสต์ การให้ความสำคัญกับทุกรายละเอียดและความคิดสร้างสรรค์นั้นทำให้เธอเหมาะมากที่จะได้รับรางวัลเชฟหญิงที่ดีที่สุดในปีนี้”
ก่อนหน้านี้ เชฟนัตสึโกะ โชจิ ได้รับรางวัล Asia’s Best Pastry Chef ในปี 2020 และ été เองก็ได้อยู่ในลิสต์อันดับที่ 83 จาก Asia’s 50 Best Restaurants ประจำปี 2021 การได้รางวัลในครั้งนี้จึงถือเป็นความสำเร็จอีกขั้นของเธอและการทำอาหารที่เธอรัก
นอกจากนี้ยังมีเชฟหญิงจากประเทศไทยถึง 3 คนที่เคยได้รับรางวัลนี้แล้วเช่นกัน ได้แก่ เชฟโบ-ดวงพร ทรงวิศวะ (2013), เชฟบี-บงกช สระทองอุ่น (2018) และ เชฟการิมา อะโรรา (2019)
THE STANDARD POP ขอแสดงความยินดีกับเชฟที่ได้รับรางวัลในปีนี้ และจะรายงานรางวัลอื่นๆ ให้ทราบกันต่อไป ระหว่างนี้ดูขนมสวยๆ ของเชฟโชจิได้ที่ https://www.instagram.com/ete.restaurant/
ภาพ: Courtesy of Asia’s 50 Best Restaurants
