ปัจจุบันมีการค้นพบว่า สมองของคนเรานั้นสามารถปรับตัวและเปลี่ยนแปลงได้เสมอ ไม่ว่าเราจะอยู่ในช่วงวัยใดของชีวิต เพียงแต่เราต้องรู้วิธีการสร้างความเปลี่ยนแปลงในแง่บวกมากกว่าที่จะสร้างผลลบให้กับสมอง และหนึ่งในวิธีที่จะทำให้สมองของเรามีพัฒนาการ ได้แก่ การเคลื่อนไหวร่างกายหรือการออกกำลังกายที่ไม่จำเป็นต้องหนัก แต่ให้ทำอย่างสม่ำเสมอ
ล่าสุด มีผลการศึกษาชิ้นใหม่ในวารสารการแพทย์อย่าง Frontiers in Psychiatry ที่แสดงให้เราเห็นว่า การออกกำลังกายเป็นประโยชน์กับการพัฒนาสมอง โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ป่วยโรคซึมเศร้าที่แค่ลุกมาขยับร่างกายก็ช่วยบรรเทาอาการซึมเศร้าได้แล้ว เมื่อพวกเขาได้แบ่งผู้เข้าร่วมการวิจัยที่มีอาการของโรคซึมเศร้าจำนวน 41 คน เป็น 2 กลุ่ม โดยมอบหมายให้กลุ่มแรกออกกำลังกายนาน 60 นาที จำนวน 3 ครั้งต่อสัปดาห์ นาน 3 สัปดาห์ ซึ่งโปรแกรมออกกำลังกายก็มีทั้งเพิ่มความทนทาน ความแข็งแรง และการทำงานที่สัมพันธ์กันของร่างกาย (Co-ordination) โดยเน้นไปที่ความสนุกสนานเพลิดเพลินมากกว่าจะสร้างบรรยากาศของการแข่งขัน
“การขาดแรงจูงใจเป็นหนึ่งในสาเหตุใหญ่ของโรคซึมเศร้า อีกทั้งสำหรับผู้ป่วยโรคซึมเศร้า การทำกิจกรรรมอย่างกีฬาและการออกกำลังกาย แค่คิดก็หมดกำลังใจแล้ว แต่การศึกษาของเราได้แสดงให้ว่า เราไม่จำเป็นต้องออกกำลังกายหนักๆ เพื่อที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลง เพียงเพิ่มการเคลื่อนไหวร่างกายในแต่ละวันก็ถือเป็นการเริ่มต้นได้แล้ว” กล่าวโดย Karin Rosenkranz รองศาสตราจารย์ที่ University Clinic for Psychiatry and Psychotherapy ประเทศเยอรมนี
พวกเขาได้ให้ผู้เข้าร่วมสแกนสมองก่อนและหลังศึกษา เพื่อค้นหาการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับ Neuroplasticity (ภาวะยืดหยุ่นของสมอง) ที่ช่วยเรื่องการจดจำและสร้างการเชื่อมต่อของเส้นประสาทในสมอง ทำให้สมองเปลี่ยนแปลงและปรับตัวจนเกิดเป็นการพัฒนา ซึ่งในทางกลับกัน หาก Neuroplasticity ลดลง ก็อาจส่งผลให้เกิดโรคซึมเศร้าตามมาได้ ดังนั้นการกระตุ้น Neuroplasticity จึงถือเป็นสิ่งที่ไม่ควรมองข้าม
หลังผ่านไป 3 สัปดาห์ พบว่า ในกลุ่มที่ออกกำลังกายมี Neuroplasticity ที่ได้รับการพัฒนาอย่างเด่นชัด แม้ว่าการออกกำลังกายนั้นๆ จะไม่ได้หนักหรือเข้มข้นอย่างที่หลายคนเข้าใจ เพราะเพียงการเดิน การเปลี่ยนมาใช้บันไดให้มากขึ้น หรือการเดินเล่นในสวนสาธารณะ ก็ช่วยให้สมองของเราทำงานได้ดีขึ้นแล้ว
ดังนั้นสิ่งที่เราได้จากการศึกษาชิ้นนี้คือ ไม่จำเป็นว่าเราต้องออกกำลังกายหนักๆ เพื่อให้เห็นผลลัพธ์ดังกล่าว เพราะแค่เคลื่อนไหวร่างกายเป็นประจำ แทนที่จะนั่งๆ นอนๆ ก็ช่วยให้สมองของเราได้รับการพัฒนา
ดังนั้นลองหากิจกรรมที่คุณชื่นชอบ ไม่ว่าจะเล่นกีฬา ปั่นจักรยานรอบหมู่บ้าน หรือลุกขึ้นมาจัดบ้าน แต่งสวน ซึ่งหากทำเป็นประจำ นอกจากจะช่วยให้สุขภาพของคุณดีขึ้นแล้ว สุขภาพของสมองก็ย่อมดีตามไปด้วยเช่นกัน
อ้างอิง:
