Virgin Orbit สายการบินในเครือ Virgin ที่ให้บริการขนส่งดาวเทียมไปยังอวกาศ โดยใช้เครื่องบิน Boeing 747 ซึ่งดัดแปลงไว้สำหรับติดตั้งจรวดที่ใช้ขนส่งดาวเทียมไปยังอวกาศ ประกาศเมื่อวันที่ 30 มีนาคม ระบุว่า ทางบริษัทกำลังยุติการดำเนินงาน ‘ในอนาคตอันใกล้’ หลังจากล้มเหลวในการจัดหาเงินทุน และทำให้ Virgin Orbit จำเป็นต้องเลิกจ้างพนักงานประมาณ 90%
Dan Hart ซีอีโอของ Virgin Orbit เปิดเผยกับพนักงานในระหว่างการประชุมร่วมว่า น่าเสียดายที่บริษัทไม่สามารถจัดหาเงินทุนเพื่อสร้างเส้นทางที่ชัดเจนได้ โดย Hart ย้ำ บริษัทไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากดำเนินการเปลี่ยนแปลงในทันที ถือเป็นการตัดสินใจที่ยากที่สุดในชีวิตการทำงานของเจ้าตัว
ขณะเดียวกัน Hart ย้ำชัดว่า พนักงานที่ถูกเลิกจ้างจะได้รับการจัดสรรเงินสดชดเชยให้พนักงานทุกคนที่ถูกเลิกจ้างตามอายุงานอย่างเหมาะสม และเป็นธรรมต่อทั้งสองฝ่าย รวมถึงการขยายสิทธิประโยชน์ และสนับสนุนในการงานหางานใหม่
ทั้งนี้ คำประกาศของ Hart มีขึ้นระหว่างการประชุมรายวันเพื่อแจ้งข้อมูลที่สำคัญจำเป็นขององค์กรและวงการอุตสาหกรรม โดยก่อนหน้าการประชุม Virgin Orbit กำลังอยู่ในระหว่างการเจรจาขั้นสุดท้ายกับนักลงทุนคู่หนึ่ง แต่ทว่าไม่ประสบผลสำเร็จ
ขณะเดียวกัน ความเคลื่อนไหวดังกล่าวยังมีขึ้นเพียงไม่นาน หลังจากที่ทางบริษัทเพิ่งจะนำพนักงานกว่า 750 คน กลับเข้ามาทำงานเป็นทีมเล็กๆ โดยมีรายงานว่าทีมงานของ Virgin Orbit ในขณะนี้ กำลังสืบสวนความล้มเหลวในการปล่อยจรวดครั้งก่อน ตลอดจนเสร็จสิ้นการเตรียมการสำหรับการปล่อยจรวดลำต่อไป
อย่างไรก็ตาม Hart กล่าวว่าการเจรจากับบรรดานักลงทุนยังคงต้องดำเนินต่อไป และในฐานะผู้นำ Hart ให้คำมั่นที่จะเปิดเผยข้อมูลความคืบหน้าของการเจรจากับนักลงทุนให้ทางพนักงานได้ทราบให้เร็วและโปร่งใสที่สุด ก่อนเตือนว่าการปล่อยให้ข้อมูลขององค์กรรั่วไหลเป็นสิ่งที่ขัดต่อนโยบายของบริษัท
สถานีโทรทัศน์ CNBC รายงานว่า ทันทีที่มีการประกาศเตรียมยุติกิจการ ก็เกิดแรงเทขายหุ้นครั้งใหญ่ของ Virgin Orbit เกือบ 30% ทำให้นับตั้งแต่ต้นปีจนถึงขณะนี้ หุ้นของบริษัทปรับตัวลดลงไปแล้ว 82%
ทั้งนี้ Virgin Orbit ได้รับใบอนุญาตในการนำเครื่องบิน Boeing ดัดแปลงมาใช้เพื่อส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศ โดยการปล่อยจรวดจากใต้ปีกเครื่องบินระหว่างการบิน อย่างไรก็ตาม ภารกิจสุดท้ายของบริษัทประสบความล้มเหลวในการบินกลางคัน โดยมีปัญหาระหว่างการปล่อยจรวด ทำให้จรวดไปไม่ถึงวงโคจรและตกลงสู่มหาสมุทร
รายงานระบุว่า Virgin Orbit ประสบปัญหาในการหาแหล่งเงินทุกรายใหม่มาเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว หลัง Richard Branson ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ปฏิเสธที่จะเพิ่มทุนให้กับ Virgin Orbit ซึ่งแยกตัวออกมาจาก Virgin Galactic ของ Branson ในปี 2017 โดยเขายังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ Virgin Orbit ที่ 75% ตามด้วยกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ Mubadala ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่ 18%
รายงานระบุว่า ในวันเดียวกับที่ Hart บอกกับพนักงานว่า Virgin Orbit กำลังจะหยุดดำเนินการชั่วคราว ทางคณะกรรมการบริษัทได้อนุมัติแผนการปลดพนักงาน Golden Parachute สำหรับผู้บริหารระดับสูง ในกรณีที่พวกเขาถูกเลิกจ้างตามการเปลี่ยนแปลงการควบคุมของบริษัท พร้อมกันนี้ ยังมีการเตรียมว่าจ้างบริษัทที่รับจัดการแผนการยื่นล้มละลายในกรณีที่ Virgin Orbit ไม่สามารถหานักลงทุนรายใหม่ได้
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- ยิ่งขาดทุนยิ่งต้องลงทุน! เปิดเหตุผล ‘เซอร์ ทิม คลาร์ก’ จากพนักงานเช็กอินสู่ประธานสายการบิน ผู้พา ‘Emirates’ เสิร์ฟคาเวียร์ไม่อั้นในวันเปิดประเทศ
- โจทย์ยาก ‘การบินไทย’ ฟื้นฟูกิจการ ฝ่าหลุมอากาศใหญ่ หากยังหาแหล่งทุนใหม่ไม่ได้
- ผู้คนกำลังออกเดินทางท่องเที่ยว แต่สายการบินกลับเจอปัญหา Boeing และ Airbus ผลิตเครื่องบินลำใหม่ไม่ทัน
อ้างอิง:
