เช้านี้ตื่นขึ้นมาพบกับข่าวเศร้าประจำวงการกินดื่มอีกหนึ่งข่าว เมื่อทาง Facebook Official ของร้านอาหาร Vanilla Brasserie และ Vanilla Cafeteria ได้ออกมาโพสต์ข้อความส่งท้ายเมื่อช่วงดึกคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า ทั้งสองสาขาที่สยามพารากอนและเอ็มควอเทียร์ จะปิดให้บริการอย่างถาวรในสิ้นเดือนสิงหาคมนี้ โดยกำหนดคือวันที่ 23 สิงหาคม 2563 สำหรับสาขาเอ็มควอเทียร์ และวันที่ 31 สิงหาคม 2563 สำหรับสาขาสยามพารากอน ทำเอาใจสลายเพราะก่อนหน้านี้ช่วงต้นเดือนทางร้านก็ได้ออกมาเปิดออฟฟิศในซอยสุขุมวิท 26 สำหรับ Garage Sale ขายจานชามอุปกรณ์ครัว แต่ใครจะนึกว่าการเปิดครั้งนั้นไม่ได้เป็นแค่กิจกรรมหนึ่งของร้าน แต่หมายถึงเรากำลังจะต้องบอกลาห้องอาหารห้องนี้ที่อยู่ด้วยกันมาถึง 16 ปีอย่างถาวร
จุดเริ่มต้นของอาณาจักร Vanilla เราเริ่มรู้จักกับแบรนด์นี้ในฐานะร้านอาหารแบรนด์น้องในเครือ S&P ที่เปิดให้บริการครั้งแรกเมื่อปี 2004 ในชื่อ Vanilla Industry ณ สยามสแควร์ ร้านอาหารและโฮมเมดเบเกอรี ที่ใช้เวลาเพียงหนึ่งปีก็สามารถเป็นหนึ่งในชื่อที่ทุกคนต้องไปลอง และขยายเปิดตัวอย่างเป็นทางการในรูปแบบร้านอาหาร ณ โครงการ Playhouse Thonglor ในนาม Vanilla Restaurant ในปี 2005 และต่อมาในชื่อ Vanilla Brasserie ที่สยามพารากอนในปี 2006
ภาคหน้าร้านยุคแรกของสาขาสยามพารากอน ภาพจำสุดคลาสสิกของ Vanilla Brasserie
สำหรับเราการเปิดตัวของ Vanilla Brasserie คือการปักหมุดที่แท้จริงของแบรนด์ Vanilla เพราะหากคุณนึกย้อนไปในปี 2006 สยามพารากอนคือห้างใหม่ (เปิดให้บริการปลายปี 2005) ที่ชาวสยามรอคอยมาแสนนาน ณ ตอนนั้นสยามพารากอนจึงเป็นความหรูหราหนึ่งที่เป็นที่ที่นักกิน นักช้อปต้องไปอัปเดตร้านใหม่ๆ กันทุกสัปดาห์ และ Vanilla Brasseries ในรูปแบบร้านอาหารสไตล์ฝรั่งเศสก็กลายเป็นความคอมฟอร์ตหนึ่งที่สามารถทานได้ทั้งในโอกาสพิเศษ หรือจะกินทุกๆ วันก็ได้ จึงไม่แปลกที่ภาพของคิวยาวหน้าร้านเป็นภาพจำที่ชัดเจนภาพหนึ่งของ Vanilla สาขานี้
Vanilla Brasserie เสิร์ฟเมนูพาสต้า และเมนคอร์สสไตล์ยุโรปฟิวชัน ใส่ความอบอุ่นปรุงรสชาติให้ถูกปากคนไทย แต่ถ้าถามว่าสิ่งใดคลาสสิกที่สุด สำหรับผู้เขียนคือรายการเมนูเครปทั้งคาวหวาน ที่เพียงแค่เมนูเลมอนเครป (น้ำตาลไอซิ่งและเลมอน) อย่างไรก็ต้องเป็นที่นี่เท่านั้น
ต่อมาในปี 2008 Vanilla ขยายเข้าไปในซอยเอกมัย 12 ในชื่อ Vanilla Garden คาเฟ่เต็มรูปแบบ ที่คราวนี้กลายมาเป็นร้านอาหารประเภทที่เป็น Destination Restaurant คือไม่ว่าจะใกล้หรือไกล ทุกๆ วันก็ต้องมีลูกค้าที่พร้อมเดินทางมานั่งในสวนแห่งนี้ ไม่ว่าจะทานอาหารคือขนม โดยเฉพาะกับของหวาน (ที่ต่อมาเปิดในชื่อ Vanilla Bakeshop) ที่คอยออกเมนูนำเทรนด์ออกมาเรื่อยๆ ภาพจำที่ชัดเจนที่สุดคือเมนูข้ามสายพันธ์ุอย่าง ‘โครนัท (Cronut)’ ส่วนผสมระหว่างครัวซองต์และโดนัท เสิร์ฟกับไอศกรีมเย็นๆ ซอสคาราเมลอุ่นๆ และมาร์ชเมลโล ขึ้นแท่นกลายเป็นเมนูยอดฮิตที่ใครก็ต้องมากินให้ได้ประจำยุคหนึ่งของ Vanilla Garden และเราเชื่อว่าหากคุณย้อนดูอินสตาแกรมของตัวเองช่วงปี 2014 ไม่แน่อาจจะมีภาพของโครนัทอยู่ในไทม์ไลน์ก็เป็นได้
หลังจากนั้น Vanilla ยังเปิด Vanilla Homecafe และ Cafeteria ในปีต่อๆ มา ก่อนที่จะเหลือเพียงสองสาขาที่สยามพารากอนและเอ็มควอเทียร์ ซึ่งทั้งสองสาขามีกำหนดเปิดให้บริการถึงสิ้นเดือนสิงหาคม 2563 นี้
เราเชื่อว่าทุกคนมีความทรงจำ และเมนูโปรดที่ต้องสั่งทุกครั้งเมื่อไปกินที่ Vanilla ไม่ว่าจะสาขาใด อย่างไรตอนนี้มีเวลาส่งท้ายร่วมเดือน อย่าลืมกลับไปสั่งเมนูโปรดกันอีกครั้ง ก่อนเราจะต้องโบกมือลา Vanilla อย่างเป็นทางการ
ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ https://www.facebook.com/vanillaindustry/
ภาพ: Photo Courtesy of Vanilla Industry
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
