กรณีเรือบรรทุกสินค้า X-Press Pearl สัญชาติสิงคโปร์ เกิดไฟไหม้นอกชายฝั่งกรุงโคลัมโบของศรีลังกา เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคมที่ผ่านมา กลายเป็นวิกฤตการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมทางทะเลครั้งใหญ่ที่น่าจับตามอง
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนประเมินว่าเหตุการณ์นี้อาจก่อผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลของศรีลังการุนแรงมากที่สุดในประวัติศาสตร์ เนื่องจากเรือลำนี้บรรทุกสารเคมีเป็นพิษอย่างกรดไนตริก โซดาไฟ ตลอดจนเม็ดพลาสติกและเครื่องสำอางจำนวนมาก รวมน้ำหนักกว่า 25 ตัน โดยตู้สินค้าหลายตู้ร่วงหล่นจากเรือ ส่งผลให้เม็ดพลาสติกขนาดเล็กจำนวนมหาศาลลอยปกคลุมไปทั่วผืนน้ำ
จนถึงวันนี้ (31 พฤษภาคม) ทางการศรีลังกายังคงระดมเจ้าหน้าที่เร่งเก็บกวาดขยะพลาสติกที่ยังไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน และความเสียหายต่อระบบนิเวศทางทะเลจะคงอยู่ไปอีกกี่ปี
คำถามของเหตุการณ์นี้คือ ทำไมเรือถึงไฟไหม้อยู่กลางทะเลศรีลังกา จุดเริ่มต้นของเหตุการณ์เป็นมาอย่างไร ผลกระทบที่ตามมารุนแรงแค่ไหน และศรีลังกาจะรับมืออย่างไรกับวิกฤตครั้งนี้
กรดไนตริกรั่ว ต้นตอไฟไหม้
- เรือบรรทุกสินค้า X-Press Pearl สัญชาติสิงคโปร์ ความยาว 186 เมตร ที่ดำเนินงานโดยบริษัท X-Press Feeders ออกเดินทางจากท่าเรือในเมืองฮาซิรา รัฐคุชราตของอินเดีย เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคมที่ผ่านมา มุ่งหน้าไปยังกรุงโคลัมโบของศรีลังกา โดยบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ 1,486 ตู้ ซึ่งภายในมีทั้งสารเคมี เช่น กรดไนตริก โซดาไฟ เม็ดพลาสติกขนาดเล็กและเครื่องสำอาง น้ำหนักกว่า 25 ตัน
- ทิม ฮาร์ตโนลล์ ประธานกรรมการบริหารของ X-Press Pearl เปิดเผยว่า ลูกเรือพบการรั่วไหลของกรดไนตริกจากตู้คอนเทนเนอร์ในวันที่ 11 พฤษภาคม หลังออกเดินทางจากอินเดียและอยู่ในทะเลอาหรับ โดยกัปตันเรือได้แจ้งไปยังท่าเรือเมืองฮาซิรา ตามด้วยท่าเรือในเมืองฮามัดของกาตาร์ ซึ่งอยู่ห่างไปไม่ไกล เพื่อขอให้ขนถ่ายตู้คอนเทนเนอร์บรรทุกกรดไนตริกลงจากเรือ แต่ถูกปฏิเสธจากทั้ง 2 ท่าเรือ โดยกาตาร์ระบุว่าไม่มีผู้เชี่ยวชาญจัดการกับกรดไนตริกที่รั่วไหล
- เรือเดินทางถึงโคลัมโบในคืนวันที่ 19 พฤษภาคมที่ผ่านมา และได้ทอดสมอจอดอยู่นอกชายฝั่งเพื่อรอเทียบท่า แต่ไม่มีการแจ้งเหตุฉุกเฉินในกรณีการรั่วไหลของกรดไนตริก
- วันต่อมาทางตัวแทนของเรือได้ร้องขอให้มีการซ่อมตู้คอนเทนเนอร์บรรจุกรดไนตริก โดยนายท่าของโคลัมโบเผยว่ามีผู้เชี่ยวชาญพร้อมช่วยเหลือ ก่อนจะเกิดเหตุไฟไหม้ขึ้น
- เหตุไฟไหม้รุนแรงมากขึ้นในวันที่ 21 พฤษภาคม โดยกองทัพเรือศรีลังกาส่งเรือลาดตระเวน 2 ลำ พร้อมเครื่องบิน 1 ลำ ช่วยในการดับเพลิงและอพยพลูกเรือ ท่ามกลางสภาพอากาศเลวร้าย ขณะที่อินเดียส่งเรือบรรทุกหน่วยดับเพลิงและเจ้าหน้าที่ยามชายฝั่งไปช่วยรับมือสถานการณ์
- ไฟยังคงไหม้ต่อเนื่องและเกิดการระเบิดขนาดใหญ่บนเรือในวันที่ 25 พฤษภาคม ลูกเรือทั้งหมด 25 คน ได้รับการอพยพออกจากเรืออย่างปลอดภัย แต่มีคอนเทนเนอร์หลายตู้ร่วงลงสู่ทะเล ขณะที่เปลวไฟที่โหมไหม้แรงขึ้น ทำให้หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมทางทะเลของศรีลังกา (Marine Environmental Protection Authority: MEPA) ประกาศเตือนเหตุน้ำมันรั่วจากถังน้ำมันของเรือในระดับเทียร์ 2
- MEPA แสดงความกังวลว่าน้ำมันภายในเรือ 378 ตัน อาจรั่วไหลลงสู่ทะเลมากกว่าครึ่ง และกำลังเก็บรวบรวมหลักฐานและประเมินความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเลจากกรณีนี้
หายนะต่อระบบนิเวศทางทะเล
- MEPA ชี้ว่า เศษขยะพลาสติกอาจเป็นตัวก่อมลพิษต่อชายหาดที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งอาจก่อความเสียหายต่อระบบนิเวศทางทะเลไปอีกหลายปี และเตือนความเป็นไปได้ในการเกิดฝนกรดจากการระเหยของกรดไนตริก
- 27 พฤษภาคม ทางการศรีลังการะบุว่า เศษขยะพลาสติกหลายตันยังลอยเต็มผืนน้ำและเกยตื้นชายฝั่งอย่างต่อเนื่อง แม้จะระดมกำลังเจ้าหน้าที่เข้าเก็บกวาด พร้อมสั่งห้ามเรือประมงกว่า 5,600 ลำ เข้าทำประมงบริเวณแนวชายฝั่งระยะ 80 กิโลเมตร ใกล้จุดที่เรือ X-Press Pearl ลอยลำ ตั้งแต่เมืองโคลัมโบจนถึงเนกอมโบ โดยกังวลว่าอาจมีการปนเปื้อนของเศษพลาสติกหรือสารเคมีในสัตว์ทะเล
- จุดที่ได้รับผลกระทบจากเศษขยะพลาสติกนั้นเป็นบริเวณชายหาดท่องเที่ยวยอดนิยม โดยทะเลในพื้นที่เป็นที่รู้จักของชาวประมงว่าเป็นแหล่งอาศัยของปูและกุ้งขนาดใหญ่
ดับไฟสำเร็จ – จ่อฟ้องบริษัทเจ้าของเรือ
- บริษัท X-Press Feeders เปิดเผยในวันที่ 29 พฤษภาคม ว่าปฏิบัติการดับไฟไหม้เรือประสบความสำเร็จ โดยโครงสร้างของลำเรือยังไม่ได้รับความเสียหาย เช่นเดียวกับถังเก็บน้ำมัน และยืนยันว่าไม่มีน้ำมันรั่วลงทะเล สอดคล้องกับการยืนยันจากกองทัพเรือศรีลังกาที่ยังไม่พบคราบน้ำมันรั่วนับตั้งแต่เกิดเหตุ ขณะที่ทางบริษัทพร้อมให้ความร่วมมือต่อทางการศรีลังกาในการสืบสวนสาเหตุไฟไหม้และการสืบสวนที่เกี่ยวข้อง
- วานนี้ (30 พฤษภาคม) ทางการศรีลังกาได้เริ่มดำเนินการสืบสวนกรณีไฟไหม้เรือที่เกิดขึ้น และระบุว่าจะมีการฟ้องร้องบริษัทเจ้าของเรือ โดยเจ้าหน้าที่ของ MEPA ได้พบกับอัยการสูงสุด เพื่อหารือแผนดำเนินการฟ้องร้องผู้รับผิดชอบตามกฎหมาย
ภาพ: Getty Images
พิสูจน์อักษร: วรรษมล สิงหโกมล
อ้างอิง:
- https://en.wikipedia.org/wiki/X-Press_Pearl
- https://www.channelnewsasia.com/news/asia/sri-lanka-x-press-pearl-fire-marine-disaster-14910244
- https://www.ndtv.com/world-news/mv-x-press-pearl-fire-worst-marine-ecological-disaster-sri-lanka-on-fire-in-singapore-vessel-fire-2452140
- http://www.dailymirror.lk/opinion/Disaster-of-the-MV-X-Press-Pearl-vessel-Could-this-be-the-death-of-Sri-Lankan-sea/172-213064
- https://www.trtworld.com/asia/sri-lanka-to-sue-singapore-owners-of-blazing-ship-launches-probe-47111
- https://menafn.com/1102178389/Ship-owners-say-will-cooperate-with-probe-on-X-Press-Pearl-fire
- https://www.aljazeera.com/news/2021/5/30/sri-lanka-launches-probe-after-burning-ship-pollutes-beaches
