สำหรับใครที่ชอบเดินทางไปยุโรป ไม่ว่าจะเพื่อท่องเที่ยว ดูงาน หรือทำธุรกิจ หนึ่งในเรื่องที่หลายคนบ่นตรงกันคือ ‘การขอวีซ่าเชงเกน’ ที่ทั้งใช้เวลา เตรียมเอกสารเยอะ และบางครั้งก็ต้องยื่นใหม่แทบทุกปี แต่ล่าสุดมีข่าวดีสำหรับผู้ถือพาสปอร์ตไทย เพราะสหภาพยุโรป (EU) อนุมัติให้ประเทศไทยเข้าร่วมระบบ ‘Visa Cascade Scheme’ หรือระบบขยายอายุวีซ่าแบบขั้นบันไดแล้ว ซึ่งหมายความว่าเราอาจขอวีซ่าง่ายขึ้น เดินทางง่ายขึ้น โดยเฉพาะคนที่มีประวัติเดินทางดี ได้วีซ่าเชงเกนระยะยาวสูงสุดถึง 5 ปี
แล้วระบบนี้คืออะไร และต้องมีคุณสมบัติแบบไหน พาไปรู้จักกันพร้อมๆ กัน
Visa Cascade คืออะไร?
Visa Cascade คือระบบที่ช่วย ‘จัดระดับ’ การออกวีซ่าเชงเกนประเภทเข้า-ออกหลายครั้ง หรือ Multiple-Entry Visa (MEV) ให้มีอายุยาวขึ้นตามประวัติการใช้งานของผู้สมัคร พูดง่ายๆ คือ ถ้าคุณเคยเดินทางเข้ายุโรป ใช้วีซ่าอย่างถูกต้อง ไม่อยู่เกินกำหนด และมีประวัติทางการเงินน่าเชื่อถือ ครั้งต่อไปก็มีโอกาสได้รับวีซ่าที่มีอายุยาวขึ้นเรื่อยๆ แบบเป็นขั้นบันได จากเดิมที่หลายคนอาจได้วีซ่าแค่ตามจำนวนวันเดินทาง หรือมีอายุไม่กี่เดือน ระบบนี้จะช่วยให้คนที่เดินทางบ่อยไม่ต้องยื่นเอกสารใหม่ทุกปีเหมือนที่ผ่านมา
3 ขั้นบันไดของ Visa Cascade
หากมีคุณสมบัติครบ และมีประวัติการใช้งานวีซ่าที่ดี ผู้สมัครมีโอกาสได้รับวีซ่าระยะยาวตามลำดับดังนี้
ขั้นที่ 1: วีซ่า 1 ปี
สำหรับผู้ที่เคยได้รับวีซ่าเชงเกนและใช้งานถูกต้องอย่างน้อย 1 ครั้ง ภายในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา
ขั้นที่ 2: วีซ่า 2 ปี
สำหรับผู้ที่เคยได้รับวีซ่าแบบ Multiple-Entry อายุ 1 ปี และใช้งานอย่างถูกต้อง ภายในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา
ขั้นที่ 3: วีซ่า 5 ปี
สำหรับผู้ที่เคยได้รับวีซ่าแบบ Multiple-Entry อายุ 2 ปี และใช้งานอย่างถูกต้อง ภายในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา
กฏหลักยังคงเหมือนเดิม
เรียกได้ว่ายิ่งเดินทางสม่ำเสมอ และรักษาประวัติการเดินทางให้ดี ก็ยิ่งมีโอกาสได้วีซ่าระยะยาวง่ายขึ้น แต่ยังมีกฎสำคัญที่ต้องจำ แม้จะได้วีซ่าเชงเกน 1 ปี 2 ปี หรือ 5 ปีแล้ว ก็ไม่ได้หมายความว่าสามารถอยู่ยุโรปได้ต่อเนื่องยาวๆ เพราะกฎหลักของเชงเกนยังคงเหมือนเดิม
กฎ 90/180 วัน
ผู้ถือวีซ่ายังคงสามารถพำนักในเขตเชงเกนได้ไม่เกิน 90 วัน ภายในทุกช่วงเวลา 180 วัน
ไม่ใช่ฟรีวีซ่า
Visa Cascade เป็นเพียงระบบที่ช่วยให้ “อายุวีซ่ายาวขึ้น” ไม่ใช่การยกเว้นวีซ่า ดังนั้นยังต้องยื่นเอกสาร ขอวีซ่า และผ่านการอนุมัติตามขั้นตอนปกติ
พาสปอร์ตต้องเหลืออายุเพียงพอ
อายุวีซ่าที่ได้รับจะไม่เกินอายุคงเหลือของพาสปอร์ต ดังนั้นใครหวังลุ้นวีซ่า 5 ปี อาจต้องเช็กก่อนว่าเล่มพาสปอร์ตยังเหลืออายุใช้งานอีกนานพอหรือไม่
สำหรับคนที่เดินทางยุโรปเป็นประจำ ไม่ว่าจะสายเที่ยว สายทำงาน หรือสายบินไปกินร้านโปรดปีละหลายรอบ ระบบนี้ถือเป็นอีกหนึ่งข่าวดีที่ช่วยให้การเดินทางสะดวกขึ้นเยอะ และอาจทำให้การขอวีซ่าเชงเกนในอนาคต ‘เหนื่อยน้อยลง’ กว่าที่เคยก็ได้
