ผู้เพาะเลี้ยงหอยเป๋าฮื้อในออสเตรเลียนำเสนอผลิตภัณฑ์สุดพิเศษเพื่อดึงดูดนักชิมไวน์ตัวยง นั่นคือไวน์ที่ผ่านการบ่มที่ก้นมหาสมุทรสีฟ้าครามบริเวณชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ
ไวน์ ‘Ocean Signature’ ที่ผลิตโดย Rare Foods Australia (RFA) ใช้วิธีการบ่มขวดเป็นเวลา 1 ปีที่ระดับความลึก 15-20 เมตร โดยไวน์จะได้สัมผัสกับแรงดันและกระแสน้ำใต้พื้นมหาสมุทรที่มืดมิด ในบริเวณดังกล่าวซึ่งอยู่ห่างจากเมืองบัสเซลตันประมาณ 90 นาที (หากเดินทางโดยรถยนต์) อุณหภูมิของน้ำจะอยู่ในระดับต่ำตั้งแต่ 16-20 องศาเซลเซียสตลอดทั้งปี ทำให้สภาพแวดล้อมคล้ายกับห้องเก็บไวน์ชั้นดี
คลื่นทะเลและแรงดันน้ำส่งผลให้ยีสต์ในไวน์ทำงานต่างจากไวน์ที่บ่มในห้องเก็บไวน์ทั่วไป ทำให้เหล้าองุ่นที่ได้มีรสชาติที่ซับซ้อนและนุ่มนวลกว่า ที่สำคัญคือไม่ต้องใช้ไฟฟ้าในการควบคุมอุณหภูมิ ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งข้อดี
เมื่อเวลาผ่านไปขวดไวน์จะถูกปกคลุมด้วยเพรียงและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในทะเล ทำให้มีรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ ผู้ซื้อจำนวนมากซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักสะสมและผู้ที่ชื่นชอบไวน์เลือกที่จะเก็บขวดไวน์เหล่านี้ไว้เป็นของสะสมโดยไม่เปิดดื่ม
Ocean Signature ได้รับการทดลองผลิตเป็นครั้งแรกในปี 2020 และเริ่มวางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายน 2023 โดยมียอดจำหน่ายไปแล้ว 2,300 ขวด ซึ่งหลายขวดถูกซื้อไปเป็นของขวัญ ราคาเริ่มต้นที่ 150 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 3,150 บาท) ต่อขวด เนื่องจากปริมาณที่จำกัด บริษัทที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลียจึงเลี่ยงที่จะโฆษณา
ออกัสตา เมืองเล็กๆ ที่เป็นที่ตั้งของ RFA มีประชากรประมาณ 6,600 คน เมืองนี้ตั้งอยู่ใกล้กับจุดใต้สุดและตะวันตกสุดของประเทศ เป็นสถานที่เที่ยวยอดนิยมสำหรับการชมวาฬตั้งแต่เดือนมิถุนายน-สิงหาคม นอกจากนี้ยังถือเป็นถิ่นฐานที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับ 3 ในเขตเวสเทิร์นออสเตรเลียอีกด้วย
RFA ก่อตั้งขึ้นในปี 2011 โดยเป็นผู้ผลิตหอยเป๋าฮื้อ และเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องหอยเป๋าฮื้อ Greenlip คุณภาพสูงอันโดดเด่นด้วยสีเขียวของเปลือก หอยเป๋าฮื้อจากฟาร์มของ RFA จะถูกติดไว้กับแท่งคอนกรีตแล้วจมลงไปในน้ำลึกที่มีฉลามและเต่าทะเลอาศัยอยู่ โดยใช้เวลาเติบโตประมาณ 4-5 ปี ก่อนที่จะถูกเก็บเกี่ยวเพื่อขาย
“เราไม่ได้ใช้ประโยชน์จากมหาสมุทรเพื่อผลิตอะไร แต่เรากำลังทำงานร่วมกับมหาสมุทรเพื่อสร้างสรรค์สิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ให้ผู้คนได้เพลิดเพลิน” ไซมอน แฮนลีย์ ผู้จัดการทั่วไปฝ่ายขายและการตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์ที่บ่มในมหาสมุทรของ RFA กล่าว
แนวคิดในการขยายธุรกิจสู่การผลิตไวน์ใต้ทะเลลึกเกิดขึ้นหลังจากที่ RFA มีนักดำน้ำและเรือที่จำเป็นอยู่แล้วสำหรับธุรกิจหอยเป๋าฮื้อ ซึ่งบริษัทมีนักดำน้ำประมาณ 10 คนที่ต้องลงไปตรวจสอบไวน์ทุกวัน
ในเดือนพฤษภาคมนี้จะเริ่มมีการทดลองนำถังไวน์ขนาดใหญ่ไปผูกไว้กับพื้นมหาสมุทรเป็นเวลา 6-9 เดือน เพื่อกระตุ้นให้เกิดการหมักรอบ 2 หลังจากนั้นถังขนาด 300 กิโลกรัมจะถูกยกกลับขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อบรรจุขวด การทดสอบนี้ซึ่งเป็นความร่วมมือกับบริษัทฝรั่งเศสที่มีประสบการณ์ในกระบวนการดังกล่าว มีเป้าหมายในการผลิตไวน์ทั้งสิ้น 13,000 ขวดภายในเดือนกรกฎาคม
RFA ได้จัดหาไวน์จากแหล่งผลิตไวน์ Margaret River ซึ่งใช้เวลาขับรถจากเมืองออกัสตาเพียง 30 นาที โดยบริษัทมีแผนจะเปิดร้านอาหารใกล้สำนักงานใหญ่ ซึ่งลูกค้าสามารถลิ้มลองทั้งไวน์และหอยเป๋าฮื้อของแบรนด์ได้อีกด้วย
อ้างอิง:
