ตลอดทั้งวันของวันที่ 8 กันยายนที่ผ่านมา สำนักข่าวทั่วโลกต่างรายงานว่า สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ประทับอยู่ที่พระตำหนักบัลมอรัล (Balmoral Castle) พร้อมคณะแพทย์เพื่อดูแลอย่างใกล้ชิด จากนั้นไม่นานในช่วงกลางคืนของวันเดียวกัน พระราชวังบักกิงแฮมออกแถลงการณ์ว่า พระองค์สวรรคตแล้วเมื่อช่วงบ่ายของวันพฤหัสบดีที่ 8 กันยายน ตามเวลาท้องถิ่น ณ พระตำหนักบัลมอรัล สกอตแลนด์ ขณะทรงมีพระชนมพรรษา 96 พรรษา ทรงครองสิริราชสมบัติ 70 ปี
Balmoral Castle มิใช่เพียงเป็นพระตำหนักที่เป็นที่ประทับสุดท้ายของพระองค์ หากแต่ยังทำหน้าที่เป็นบ้าน ห้องทรงงาน สถานตากอากาศที่พระองค์นิยมไปพำนักมากที่สุด ในขณะที่ผู้คนทั่วโลกต่างแสดงความอาลัยต่อการจากไปของพระองค์ เราจึงอยากชวนคุณมารู้จักสถานตากอากาศทรงโปรด และที่ประทับสุดท้ายของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 กษัตริย์ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดของอังกฤษ
Balmoral Castle หรือพระตำหนักบัลมอรัล ตั้งอยู่ในพื้นที่ Aberdeenshire ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์ รายล้อมด้วยภูเขา ป่าสน และทิวทัศน์อันน่าทึ่ง สร้างขึ้นในปี 1390 โดยเซอร์วิลเลียม ดรัมมอนด์ ภายหลังถูกเช่าโดยอเล็กซานเดอร์ กอร์ดอน เปลี่ยนมืออยู่หลายครั้ง ก่อนถูกเจ้าชายอัลเบิร์ต พระสวามีของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ทรงซื้อที่ดินและปราสาทดั้งเดิมจากตระกูล Farquharson
ภายใต้กรรมสิทธิ์ของราชวงศ์ Balmoral Castle ถูกปรับปรุงใหม่ด้วยแกรนิต โดยทรงจ้าง วิลเลียม สมิธ สถาปนิกแห่งอเบอร์ดีนเป็นผู้ออกแบบ พื้นที่ 50,000 เอเคอร์ มีอาคารมากกว่าร้อยหลัง ทั้งยังมีพื้นที่ทำการเกษตรและเลี้ยงกวาง ม้า และวัว
สำหรับ Balmoral Castle และควีนเอลิซาเบธ มีความหมายลึกซึ้งมากกว่าที่ประทับครั้งสุดท้าย พระองค์มักใช้เวลามากมายที่นั่นระหว่างปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูร้อน พระองค์ทรงมีห้องทรงงานและห้องพระโรง และทรงต้อนรับแขกที่ปราสาทเป็นประจำ โดยภาพที่เราคุ้นตาคือห้องผนังสีเขียวอ่อน พร้อมชั้นวางหนังสือสีขาวสะอาด
นอกจากธรรมชาติและอากาศบริสุทธิ์ สิ่งที่ทำให้ Balmoral Castle ต่างจาก Buckingham Palace คือความเป็นส่วนตัวและอิสรภาพ ที่นี่พระองค์สามารถทรงพระดำเนินในสวนคนเดียวเป็นเวลานานโดยไม่ต้องกังวลกล้องจากสื่อ
อย่างไรก็ดี Balmoral Castle เปิดให้ประชาชนเข้าชมบางส่วน บางช่วงเวลาของปีเท่านั้น และแน่นอนว่าบริเวณที่ประทับของพระองค์ถูกเก็บไว้เป็นส่วนตัว และปลอดสายตาประชาชนทั่วไป
ภาพ: Getty Images
อ้างอิง:
