สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เกิดเหตุการณ์ที่ถือว่าเหนือความคาดหมายสำหรับวงการฟุตบอล เมื่อ ริชาร์ด อาร์โนลด์ ซีอีโอของสโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้พบกับแฟนฟุตบอลกลุ่มหนึ่งในผับแห่งหนึ่ง เพื่อแลกเปลี่ยนและรับฟังความคิดเห็น
เรื่องนี้เหนือความคาดหมาย เพราะการที่ผู้บริหารในระดับสูงระดับนี้จะพบกับแฟนฟุตบอลไม่ใช่เรื่องปกตินัก เนื่องจากปกติแล้วจะมี ‘ระยะห่าง’ ระหว่างทั้งสองฝ่ายเสมอ แต่ไม่ว่าจะเพราะนโยบายของแมนฯ ยูไนเต็ด ที่หันมารับฟังเสียงจากแฟนบอลมากขึ้น หลังเกิดเหตุการณ์ประท้วงครั้งใหญ่เมื่อเดือนเมษายน 2021 ที่แฟนฟุตบอลบุกเข้าสนามโอลด์แทรฟฟอร์ด จนทำให้เกมแดงเดือดกับลิเวอร์พูลต้องเลื่อนการแข่งขันออกไป
หรือจะเป็นเพราะการตัดสินใจเองของผู้บริหารที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่ต่อจากเอ็ด วูดเวิร์ดอย่างอาร์โนลด์ สิ่งที่เกิดขึ้นตามมา นอกจากภาพที่น่าประหลาดใจแล้ว ยังมี ‘เรื่องในทางลับ’ ที่หลุดออกมาจากบทสนทนาในครั้งนี้ด้วย
ที่มาที่ไปในการพบกันครั้งนี้เริ่มจากแฟนแมนฯ ยูไนเต็ด ในกลุ่ม ‘The 1958’ (ปีที่เครื่องบินเกิดอุบัติเหตุที่สนามบินมิวนิกเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ จนทำให้นักเตะแมนฯ ยูไนเต็ด ยุค บัสบี เบบส์ เสียชีวิตถึง 8 ราย) ได้มีแผนที่จะไปประท้วงขับไล่ครอบครัวเกลเซอร์ที่หน้าบ้านพักของ ริชาร์ด อาร์โนลด์
ด้วยเหตุนี้ทำให้ซีอีโอคนใหม่แห่งโอลด์แทรฟฟอร์ดตัดสินใจที่จะขอพบกับแฟนฟุตบอลกลุ่มเล็กๆ จำนวน 12 คน เพื่อเลี้ยงเครื่องดื่มเย็นๆ และพูดคุยปรับความเข้าใจกัน
สิ่งที่อาร์โนลด์ไม่ทันคิดคือ สิ่งที่เกิดขึ้นในระหว่างการสนทนาวันนั้นถูกแอบบันทึกเอาไว้โดยหนึ่งในแฟนฟุตบอลที่เข้าร่วมพูดคุยด้วยในครั้งนั้น และมีหลายเรื่องที่เขาพูดออกมาที่ชวนน่าตกใจ
การเสริมทัพโดยเฉพาะรายของ แฟรงกี เดอ ยอง
เรื่องที่แฟนฟุตบอลอยากรู้มากที่สุดเกี่ยวกับช่วงปิดฤดูกาลนี้คือ การปรับกำลังทัพ เสริมกำลังทีมใหม่ เพราะแมนฯ ยูไนเต็ด ตั้งใจที่จะกลับมาเริ่มต้นนับ 1 ใหม่กับ เอริก เทน ฮาก ผู้จัดการทีมชาวดัตช์ที่ถูกดึงตัวมาจากอาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม แต่ปรากฏว่า จนเข้าโค้งสุดท้ายเดือนมิถุนายน ซึ่งเหลือเวลาก่อนการเตรียมทีมพรีซีซันไม่มากแล้ว ก็ยังไม่มีนักเตะใหม่เข้ามาแต่อย่างใด
รายที่มีข่าวกับทีมมากที่สุดคือ แฟรงกี เดอ ยอง กองกลางทีมชาติเนเธอร์แลนด์ของสโมสรบาร์เซโลนา และเรื่องนี้อาร์โนลด์ยืนยันว่า เรื่องยังอยู่ระหว่างกระบวนการเจรจา และสโมสรมีเงินให้สำหรับนักเตะที่ผู้จัดการทีมคิดว่าจำเป็นต่อการทำให้ทีมดีขึ้น
“เรากำลังทำทุกอย่างที่เราจะทำได้ เพื่อจะดึงตัวเดอ ยอง มา และผมสามารถบอกได้ว่าเรามีเงินที่จะซื้อเขา”
รายงานล่าสุดระบุว่า แมนฯ ยูไนเต็ด เตรียมเปิดฉากเจรจากับบาร์เซโลนาอีกครั้งในสัปดาห์นี้ และหวังว่าจะสามารถจัดการคว้าตัวกองกลางรายนี้เข้ามาให้ได้
การผลาญเงินนับพันล้านที่ได้กลับมาแค่เศษกระดาษ
อาร์โนลด์ยังได้แสดงความเห็นถึงการทำงานของสโมสรในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาว่า น่าผิดหวัง เพราะแม้จะใช้เงินมากถึง 1.3 พันล้านยูโร และขายนักฟุตบอลได้เงินกลับมาแค่ 395 ล้านยูโร แต่ผลงานของสโมสรนั้นน่าผิดหวังอย่างยิ่ง และหวังว่าจะสามารถแก้ไขเรื่องการใช้เงินได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
“เราใช้เงินนับพันล้านในการซื้อผู้เล่น ใช้เงินมากกว่าใครในยุโรป แต่ผมไม่ได้รู้สึกดีกับที่เราเป็นอยู่ในตอนนี้เลย เราจำเป็นต้องจัดการแก้ไขเรื่องนี้เพื่ออนาคต แต่สิ่งที่เกิดขึ้นที่ผ่านมาคือเราเผาเงินทิ้ง”
Richard Arnold. Talking about the Glazers. pic.twitter.com/RnHXCQuXfk
— Paul, Manc Bald and Bred (@MufcWonItAll) June 18, 2022
พลังของแฟนฟุตบอลที่กำลังเขย่าสโมสร
ตอนหนึ่งในการสนทนา อาร์โนลด์ได้บอกกับแฟนบอลกลุ่มนี้ว่า การประท้วงของแฟนบอลสามารถทำได้ ไม่ว่าจะประท้วงเจ้าของสโมสรหรือตัวผู้บริหาร แต่ไม่ควรพุ่งเป้าไปยังสปอนเซอร์ที่เป็นผู้สนับสนุนของสโมสร เพราะเงินจากสปอนเซอร์เหล่านี้จำเป็นสำหรับสโมสรในการที่จะทำให้สโมสรก้าวหน้า โดยเฉพาะแผนการปรับปรุงสนามแข่งและสนามซ้อม
“ผมไม่ได้มาตรงนี้เพื่อปกป้องโจเอล (เกลเซอร์) หรือผู้ถือหุ้น พวกเขาสามารถชี้แจงมุมของตัวเองได้ แต่ผมอยากมาเพื่อคุยกับพวกคุณ พวกคุณสละเวลาและกำลังกายมาที่นี่วันนี้ เพื่อบอกเล่ามุมมองของพวกคุณให้เราได้รู้ ผมเคารพในจุดนี้
“สำหรับในอนาคต การลงทุนสนามใหม่และสิ่งอื่นๆ เหล่านี้ รวมถึงการสร้างศูนย์ฝึกใหม่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในราคา 250 ล้านปอนด์ เราจำเป็นต้องทำอะไรบางอย่าง เราต้องการนักลงทุน และผมต้องทำสิ่งที่ผมต้องการเพื่อสโมสร ผมต้องหาเงินเข้ามา เพราะการสร้างสนามใหม่ตอนนี้ไม่มีสโมสรไหนในโลกที่จะสร้างได้โดยไม่ใช้เงินจากคนอื่น ไม่มีใครหาเงินได้ขนาดนั้น
“คุณอาจจะไม่ชอบเจ้าของสโมสรปัจจุบัน ผมช่วยอะไรเรื่องนี้ไม่ได้ แต่ถ้าคุณอยากให้ใครสักคนเข้ามาลงทุนด้วยคนที่เขามาก็อยากเห็น ‘โอเค แฟนๆ รักสโมสร พวกเขารักทีม ทุกอย่างดีไปหมด”
ซีอีโอโรงละครแห่งความฝันยังบอกด้วยว่า ครอบครัวเกลเซอร์ไม่สะทกสะท้านอะไรกับพลังของแฟนบอล
หนอนบ่อนไส้ในทีม
อีกเรื่องที่น่าตกใจที่ไม่คิดว่าจะหลุดจากซีอีโอของสโมสรคือ เรื่องของบรรยากาศภายในทีม
โดยอาร์โนลด์ยอมรับว่า ฤดูกาลที่แล้วเป็นเหมือน ‘ฝันร้าย’ ทุกนัดที่ลงแข่งขัน และที่สำคัญคือเรื่องข้อมูลภายในที่หลุดรั่วออกมานั้น ตอนนี้ ‘หนอนบ่อนไส้’ 2 คนได้ออกไปจากสโมสรแล้ว
“อย่างที่คุณรู้ พอล ป็อกบา กับ เจสซี ลินการ์ด ออกจากสโมสรไปแล้ว”
อนาคตของอาร์โนลด์ หลังคลิปหลุดเรื่องนี้?
สิ่งที่หลายคนกังวลคือ อนาคตของอาร์โนลด์หลังถูกแอบบันทึกการสนทนาเอาไว้ “ทั้งๆ ที่ขอร้องก่อนแล้วว่าอย่าบันทึกอะไรใดๆ เอาไว้” ว่าจะโดนเล่นงานจากสโมสรหรือไม่
อย่างไรก็ดี ตามรายงานข่าวระบุว่า แมนฯ ยูไนเต็ด ได้สอบถามกับซีอีโอของสโมสรเกี่ยวกับการพบปะพูดคุยครั้งนี้ เพื่อขอทราบรายละเอียดเท่านั้น โดยไม่ได้คิดว่าเป็นการกระทำผิดแต่อย่างใด และยังรู้สึกดีกับท่าทีของอาร์โนลด์ที่ต้องการเชื่อมความสัมพันธ์กับแฟนฟุตบอลอีกครั้ง
ขณะที่แฟนเรดอาร์มีทั่วโลกเองก็พอใจกับการได้เห็นผู้บริหารระดับสูงออกมาพบปะพูดคุยกับแฟนบอลเป็นครั้งแรกในรอบ 17 ปี นับตั้งแต่เข้ายุคของครอบครัวเกลเซอร์ และหวังว่าความร่วมมือจากสองฝ่ายจะกลับมาทำให้สโมสรกลับไปอยู่ ณ จุดที่เคยอยู่ได้อีกครั้งในอนาคต
ถือว่าออกมาดี
อ้างอิง:
