แม้จะเป็นที่รู้กันดีว่ามลภาวะทางทะเลคือปัญหาใหญ่ที่ทั่วโลกกำลังเผชิญหน้า แต่ที่หลายคนอาจไม่รู้คือขยะในทะเลกว่า 95% มีที่มาจากแม่น้ำเพียง 10 สาย โดยแม่น้ำ 8 ใน 10 สายอยู่ในเอเชีย และ 5 ใน 10 สายอยู่ในประเทศจีน
แม่น้ำแยงซี แม่น้ำสินธุ แม่น้ำหวางเหอ แม่น้ำไห่เหอ แม่น้ำไนล์ แม่น้ำคงคา แม่น้ำจูเจียง แม่น้ำอามูร์ แม่น้ำไนเจอร์ และแม่น้ำโขง คือแม่น้ำ 10 สายที่มีรายชื่อติดอันดับเป็นต้นกำเนิดของขยะทะเลตามผลการศึกษาของนักวิจัยจาก Helmholtz Centre for Environmental Research จากประเทศเยอรมนี ซึ่งนักวิจัยยังเผยด้วยว่าหากลดปริมาณขยะจากแม่น้ำเหล่านี้ลงครึ่งหนึ่ง ขยะพลาสติกในทะเลทั่วโลกจะลดลงถึง 45% เลยทีเดียว
โดยทีมวิจัยที่นำโดย ดร.คริสเตียน ชมิดต์ (Dr. Christian Schmidt) ได้ทำการลงพื้นที่สำรวจแม่น้ำทั้งหมด 57 สาย เพื่อสุ่มเก็บตัวอย่างไมโครพลาสติกที่มีอนุภาคขนาดเล็กน้อยกว่า 5 มิลลิเมตร และขยะพลาสติกขนาดใหญ่จาก 79 แหล่งเก็บตัวอย่าง พบว่าไมโครพลาสติกขนาดเล็กเป็นภัยคุกคามชีวิตสิ่งมีชีวิตทางทะเลเป็นจำนวนมาก ขณะเดียวกันก็แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกำจัดขยะเหล่านั้นเนื่องจากมันมีขนาดเล็กมากๆ
นอกจากนี้ ดร.ชมิดต์ ยังได้ทำการเชื่อมโยงกับงานวิจัยก่อนหน้าอีกหลายชิ้น และพบว่าสาเหตุที่ขยะล้นแม่น้ำอาจเป็นเพราะการจัดการขยะพลาสติกที่ไม่ถูกต้องในประเทศต้นน้ำ โดยเฉพาะในประเทศจีน อินโดนีเซีย เวียดนาม และไทย ที่มีการทิ้งขยะลงสู่ทะเลมากที่สุด
ทั้งนี้ปัญหามลภาวะทางทะเลได้สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจคิดเป็นมูลค่ามากกว่า 7.9 พันล้านเหรียญสหรัฐ คุกคามชีวิตนกทะเลไม่ต่ำกว่าล้านตัว สัตว์ทะเลที่เลี้ยงลูกด้วยนมนับแสน และปลาจำนวนมหาศาลที่ต้องจบชีวิตลงเพราะกินขยะพลาสติกเหล่านี้เป็นอาหาร
ภาพประกอบ: Pichamon Wannasan
อ้างอิง:
