สิ้นสุดยุคสมัยแห่งการลงทุนที่ยิ่งใหญ่ เมื่อ วอร์เรน บัฟเฟตต์ นักลงทุนระดับตำนานและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของ Berkshire Hathaway ประกาศอย่างเป็นทางการในที่ประชุมผู้ถือหุ้นประจำปี ณ เมืองโอมาฮา เมื่อวันเสาร์ที่ 3 พฤษภาคมที่ผ่านมาว่า เขาจะเสนอชื่อ เกร็ก เอเบล ต่อที่ประชุมคณะกรรมการบริษัทฯ ในวันนี้ (4 พฤษภาคม) เพื่อเข้ารับตำแหน่ง CEO อย่างเป็นทางการในช่วงสิ้นปี 2025 นี้
แม้บัฟเฟตต์จะมีอายุ 94 ปี และเอเบล วัย 62 ปี ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองประธานกรรมการฝ่ายปฏิบัติการที่ไม่ใช่ธุรกิจประกัน ได้ถูกวางตัวให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง (CEO Successor) มาตั้งแต่ปี 2021 แล้วก็ตาม แต่การประกาศกำหนดเวลาที่ชัดเจนในครั้งนี้ ก็ยังคงสร้างความประหลาดใจและถือเป็นหมุดหมายสำคัญทางประวัติศาสตร์ต่อผู้ถือหุ้นหลายพันคนที่เดินทางมาร่วมงาน
บัฟเฟตต์ส่งต่อ Berkshire ในจุดสูงสุด เผย “อนาคตจะดีกว่าภายใต้การนำของเกร็ก”
บัฟเฟตต์กล่าวในช่วงท้ายของการประชุมผู้ถือหุ้นซึ่งดำเนินไปกว่า 4 ชั่วโมง ท่ามกลางพลังงานและความชัดเจนที่น่าทึ่งสำหรับวัยของเขาว่า “พรุ่งนี้ (4 พฤษภาคม) เราจะมีการประชุมบอร์ดของ Berkshire ผมคิดว่าถึงเวลาแล้วที่เกร็กควรจะขึ้นเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท ณ สิ้นปีนี้”
วอร์เรน บัฟเฟตต์ เข้าซื้อกิจการโรงงานทอผ้า New England ที่ใกล้จะล้มละลายในปี 1965 และใช้เวลากว่า 6 ทศวรรษ พลิกโฉมจนกลายเป็นกลุ่มบริษัทโฮลดิ้ง (Conglomerate) ที่มีมูลค่ามหาศาลและมีธุรกิจหลากหลาย ตั้งแต่บริษัทประกันภัย Geico ไปจนถึงบริษัทรถไฟ BNSF Railway การส่งมอบตำแหน่งผู้นำครั้งนี้เกิดขึ้นในจังหวะที่ Berkshire Hathaway กำลังอยู่ในจุดที่แข็งแกร่งที่สุด โดยราคาหุ้นเพิ่งทำสถิติสูงสุดใหม่ ส่งผลให้บริษัทมีมูลค่าตลาด (Market Cap.) ใกล้ระดับ 1.2 ล้านล้านดอลลาร์
สำหรับบทบาทในอนาคต บัฟเฟตต์กล่าวว่าเขาจะยังคงให้คำปรึกษาและช่วยเหลือ โดยเฉพาะ “หากเราเผชิญกับช่วงเวลาที่มีโอกาสอันดีเยี่ยมหรืออะไรก็ตาม” แต่ย้ำว่าอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการดำเนินงานและการจัดสรรเงินทุนของบริษัทจะอยู่ที่เอเบล
ที่สำคัญ บัฟเฟตต์ ซึ่งยังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของ Berkshire ด้วยมูลค่าหุ้นกว่า 1.6 แสนล้านดอลลาร์ ยืนยันหนักแน่นว่าจะไม่ขายหุ้น Berkshire ออกมาแม้แต่หุ้นเดียวหลังการเปลี่ยนผ่านตำแหน่ง โดยให้เหตุผลว่า “การตัดสินใจถือหุ้นทุกหุ้นเป็นการตัดสินใจทางเศรษฐกิจ เพราะผมคิดว่าอนาคตของ Berkshire จะดีกว่าภายใต้การบริหารของเกร็กมากกว่าของผม”
เกร็ก เอเบล ว่าที่ผู้นำคนใหม่ ผู้สืบทอดปรัชญา Value Investing
เกร็ก เอเบล รองประธานกรรมการฝ่ายปฏิบัติการที่ไม่ใช่ธุรกิจประกัน ได้รับคำชื่นชมจากบัฟเฟตต์ต่อหน้าผู้ถือหุ้นราว 40,000 คน ว่ามีสไตล์การบริหารจัดการที่ลงรายละเอียดและลงมือปฏิบัติจริง ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่งกับบริษัทย่อยของ Berkshire ที่มีมากกว่า 60 แห่ง “มันทำงานได้ดีกว่ามากกับเกร็กเทียบกับผม เพราะผมไม่อยากทำงานหนักเท่าเขา” บัฟเฟตต์กล่าวติดตลก
เอเบล เป็นชาวแคนาดา มีประสบการณ์ทำงานกับ Berkshire มายาวนานถึง 25 ปี โดยเข้าร่วมบริษัทในปี 2000 จากการที่ Berkshire เข้าซื้อกิจการ MidAmerican Energy ซึ่งต่อมาเอเบลได้ก้าวขึ้นเป็น CEO ในปี 2008
ในด้านแนวทางการลงทุน เอเบลยืนยันว่าจะสืบทอดปรัชญาการลงทุนเน้นคุณค่า (Value Investing) ที่อดทนรอคอยจังหวะของบัฟเฟตต์ และพร้อมที่จะนำกองเงินสดสำรองมหาศาลของ Berkshire จำนวน 3.47 แสนล้านดอลลาร์ (ประมาณ 12.8 ล้านล้านบาท) ออกมาลงทุนเมื่อมีโอกาสที่เหมาะสมเข้ามา “ปรัชญาการลงทุนและวิธีที่วอร์เรนและทีมงานจัดสรรเงินทุนตลอด 60 ปีที่ผ่านมา จะไม่เปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน และนั่นคือแนวทางที่เราจะใช้ต่อไป” เอเบลกล่าว
บทบาทต่อไปของบัฟเฟตต์ และตำแหน่งประธานกรรมการ?
หลังการประชุมผู้ถือหุ้น บัฟเฟตต์และเอเบลได้ให้สัมภาษณ์กับ CNBC ว่า จะมีการหารือกันในที่ประชุมคณะกรรมการบริษัทในวันอาทิตย์นี้ (4 พฤษภาคม) เกี่ยวกับบทบาทอย่างเป็นทางการของบัฟเฟตต์ในปีหน้า เนื่องจากปัจจุบันเขายังดำรงตำแหน่งประธานกรรมการ (Chairman) ของบริษัทด้วย
จึงยังไม่มีความชัดเจนว่าเอเบลจะควบตำแหน่งประธานกรรมการด้วยหรือไม่ ซึ่งเรื่องนี้มีความน่าสนใจเนื่องจากก่อนหน้านี้บัฟเฟตต์เคยกล่าวกับ The Wall Street Journal ว่า ฮาวเวิร์ด บัฟเฟตต์ บุตรชายของเขา จะเข้ามารับตำแหน่งประธานกรรมการที่ไม่มีอำนาจบริหาร (Non-executive Chairman) หลังจากที่เขาเสียชีวิตไปแล้ว เพื่อรักษาวัฒนธรรมองค์กร การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะส่งผลต่อแผนดังกล่าวหรือไม่ยังคงต้องติดตามต่อไป อย่างไรก็ตาม บัฟเฟตต์คาดว่าคณะกรรมการจะมีมติเป็นเอกฉันท์ในการแต่งตั้งเอเบลเป็น CEO
รอน โอลสัน หนึ่งในคณะกรรมการของ Berkshire กล่าวแสดงความรู้สึกหลังการประชุมว่า “มันทำให้ผมประหลาดใจ แต่ก็ประทับใจ ผมอยากเห็นวอร์เรนกลายเป็น ชาร์ลี มังเกอร์ (คู่หูนักลงทุนผู้ล่วงลับของบัฟเฟตต์) ให้กับเกร็ก เอเบล จริงๆ”
การประชุมผู้ถือหุ้นประจำปี 2025 ของ Berkshire Hathaway ปิดฉากลงด้วยการที่ผู้ร่วมงานทั้งหมดพร้อมใจกันยืนปรบมือ เพื่อเป็นเกียรติแก่วอร์เรน บัฟเฟตต์ หลังการประกาศครั้งประวัติศาสตร์ที่ดูเหมือนว่าแม้แต่ตัวเกร็ก เอเบล เองก็อาจไม่ทราบล่วงหน้าเช่นกัน
อ้างอิง:
