SpaceX เตรียมปล่อยยาน Starship ในเที่ยวบินทดสอบครั้งที่ 8 อย่างเร็วที่สุดในเช้าวันอังคารที่ 4 มีนาคม 2025 ตามเวลาประเทศไทย เป็นครั้งแรกหลังเกิดอุบัติเหตุระหว่างขึ้นบินเมื่อเดือนมกราคม 2025
ภารกิจดังกล่าวจะเป็นการทดสอบปล่อยดาวเทียม Starlink แบบจำลองรวม 10 ดวง เพื่อสาธิตความสามารถในการนำส่งดาวเทียมและเพย์โหลดต่างๆ สู่วงโคจรรอบโลก ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ถูกวางไว้ในเที่ยวบินทดสอบครั้งที่ 7 ที่เกิดอุบัติเหตุระเบิดขึ้นระหว่างขึ้นบิน
SpaceX ระบุว่าพวกเขาได้สืบสวนสาเหตุข้อผิดพลาดจากเที่ยวบินก่อนหน้า ร่วมกับองค์การบริหารการบินแห่งชาติ หรือ FAA เช่นเดียวกับ NASA และกองทัพอวกาศสหรัฐฯ ก่อนนำข้อมูลที่ได้มาปรับปรุงความปลอดภัยด้านฮาร์ดแวร์ และขั้นตอนการปฏิบัติงานที่เกี่ยวข้อง เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและความปลอดภัยของยาน Starship ในเที่ยวบินนี้
ยาน Starship ในเที่ยวบินนี้จะขึ้นบินแบบ Suborbital และกินระยะเวลารวมประมาณ 66 นาที ตั้งแต่ขึ้นบินจนกลับมาลงจอด โดยมีการสาธิตนำส่งดาวเทียม เดินเครื่องยนต์ Raptor ของยานระหว่างอยู่ในอวกาศอีกครั้ง และเก็บข้อมูลประสิทธิภาพของวัสดุต่าง ๆ ระหว่างกลับมาลงจอดบนโลกในมหาสมุทรอินเดีย โดยยังไม่ถูกส่งเข้าสู่วงโคจรรอบโลกแต่อย่างใด
ด้านบูสเตอร์ Super Heavy จะถูกนำกลับมาลงจอดที่ฐานปล่อย เพื่อใช้แขนกลยักษ์ ‘Mechazilla’ คีบรับบูสเตอร์สูง 70 เมตรอีกครั้ง แต่หากคอมพิวเตอร์บนยานพบว่าฐานปล่อยหรือบูสเตอร์ไม่ปลอดภัยเพียงพอต่อการนำกลับมาฐานปล่อย จะมีการส่งคำสั่งให้เปลี่ยนวิถีไปลงจอดอย่างนุ่มนวล เหนือผืนน้ำ Gulf of America (Gulf of Mexico) แทน
หากภารกิจทดสอบดังกล่าวประสบความสำเร็จตามแผนการที่วางไว้ SpaceX อาจผลักดันภารกิจทดสอบแบบนำส่งขึ้นสู่วงโคจรรอบโลกภายในปีนี้ เพื่อเป็นการพัฒนารองรับการสร้างยานลงดวงจันทร์ หรือ Starship HLS สำหรับภารกิจอาร์ทีมิส 3 ของ NASA ที่มีกำหนดนำส่งนักบินอวกาศกลับไปลงดวงจันทร์อีกครั้งในช่วงกลางปี 2027
ภาพ: SpaceX
อ้างอิง:
