จิมมี คาร์เตอร์ ต้นแบบการวิ่งของประธานาธิบดีสหรัฐฯ

จิมมี คาร์เตอร์ ประธานาธิบดีคนที่ 39 ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งดำรงตำแหน่งระหว่างปี 1977-1981 จากไปในวันนี้ด้วยวัย 100 ปี เขาได้ทิ้งเรื่องราวมากมายไว้ในประวัติศาสตร์โลกและสหรัฐอเมริกา รวมถึงประวัติศาสตร์การวิ่งด้วย

เขาเคยเป็นนักวิ่งครอสคันทรีขณะเรียนอยู่ที่โรงเรียนนายเรือสหรัฐฯ ที่แอนนาโปลิส และมาวิ่งเป็นประจำอีกครั้งในวัย 54 ปี ในปีที่ 2 ที่เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี

เขาเริ่มหลงใหลการวิ่งในยุค 1970 โดยตั้งแต่ต้นปี 1978 เขาเพิ่มการวิ่งรอบถนนหลังทำเนียบขาวขึ้นเรื่อยๆ จนถึงวันละ 7 ไมล์ (11.27 กิโลเมตร)

“ผมเริ่มตั้งตารอที่จะวิ่งตั้งแต่ตื่นนอน ถ้าไม่วิ่งผมก็จะรู้สึกไม่ดี ผมวิ่งได้ 1 ไมล์ในเวลา 6 นาทีครึ่งเมื่อเครื่องติดจริงๆ”

การวิ่งของคาร์เตอร์กลายมาเป็นต้นแบบของประธานาธิบดีอีกหลายคนในการวิ่งรอบทำเนียบขาวขณะดำรงตำแหน่ง ทั้ง จอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช, บิล คลินตัน, จอร์จ ดับเบิลยู. บุช และ บารัก โอบามา

นอกจากนี้ จิมมี คาร์เตอร์ ยังดำรงตำแหน่งในช่วงสำคัญของวงการกีฬาสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามเย็น และเป็นผู้ออกคำสั่งคว่ำบาตรกีฬาโอลิมปิกปี 1980 ที่จัดขึ้นในสหภาพโซเวียต จนกลายมาเป็นครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ที่ไม่มีชาวอเมริกันเข้าร่วม

ประธานาธิบดีคาร์เตอร์เคยออกมาพูดถึงเรื่องนี้ในปี 1996 ด้วยว่า “เป็นเรื่องยากมากสำหรับผม, ผู้นำทางการเมืองและผู้นำทางกีฬาคนอื่นๆ”