วันนี้ (18 พฤศจิกายน) เมื่อเวลา 12.40 น. ที่จุดผ่านแดนถาวรสะพานมิตรภาพแม่น้ำสายแห่งที่ 1 ไทย-เมียนมา เจ้าหน้าที่ทางการไทยทำการรับตัวคนไทย 41 คน ที่ได้รับการช่วยเหลือออกจากพื้นที่สู้รบในเมืองเล่าก์ก่าย ประเทศเมียนมา
ฝ่ายไทยนำโดย พล.ท. อานุภาพ ศิริมณฑล เจ้ากรมกิจการพลเรือนทหารบก พล.ต. ประพัฒน์ พบสุวรรณ ผู้บัญชาการกองกำลังผาเมือง พ.อ. ณฑี ทิมเสน ผู้บังคับหน่วยเฉพาะกิจทัพเจ้าตาก และ พล.อ. เจริญชัย หินเธาว์ ผู้บัญชาการทหารบก
ส่วนฝั่งเมียนมามี พ.อ. ตู๋ล่า ส่อ วิน โซ ผู้บังคับกองบังคับการยุทธศาสตร์ท่าขี้เหล็ก ในฐานะประธานคณะกรรมการชายแดนไทย-เมียนมาส่วนท้องถิ่น หรือ TBC ผู้กำกับการตรวจคนเข้าเมืองท่าขี้เหล็ก และเจ้าหน้าที่ TBC ฝ่ายเมียนมา
โดยคนไทยทั้ง 41 คนเดินทางมาจากจังหวัดเชียงตุง ซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนอำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย ประมาณ 160 กิโลเมตร ข้ามจุดผ่านแดนถาวรสะพานมิตรภาพแม่น้ำสายแห่งที่ 1 ก่อนขึ้นรถบัสเดินทางยังไปมณฑลทหารบก 37 ค่ายเม็งรายมหาราช เข้าสู่ขั้นตอนการตรวจคัดโรค รวมทั้งดำเนินกรรมวิธีของตำรวจตรวจคนเข้าเมือง และกระทรวงพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์
ทั้งนี้ ทางกองกำลังผาเมือง กองทัพภาคที่ 3 ได้เตรียมที่พักซึ่งสามารถรองรับได้ถึง 200 คน พร้อมจัดจุดพักคอยให้กับญาติที่มารอรับ ซึ่งปฏิบัติการช่วยเหลือคนไทยได้ดำเนินการเป็นขั้นตอนตามลำดับ โดยมีหน่วยเฉพาะกิจทัพเจ้าตาก กองกำลังผาเมือง และคณะกรรมการชายแดนส่วนท้องถิ่นไทย-เมียนมา เป็นหน่วยปฏิบัติหลัก
ส่วนคนไทยอีกกว่า 200 คนที่อยู่ในค่ายทหารที่เป็นที่พักพิงในเมืองเล่าก์ก่ายจะได้เดินทางออกมาเมื่อใดนั้น รัฐบาลเมียนมากำลังพิจารณาและกำหนดเส้นทาง เพราะรอบเมืองเล่าก์ก่ายมีการสู้รบกันอยู่
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลเมียนมาได้พาเจ้าหน้าที่กงสุลของประเทศไทยและประเทศอื่นที่อยู่กรุงย่างกุ้ง เข้าไปจำแนกสัญชาติของแต่ละกลุ่มและจำนวนเรียบร้อยแล้ว เบื้องต้นพบว่า 164 คนเป็นคนไทยที่ไม่มีหนังสือเดินทาง เพราะนายจ้างยึดหนังสือเดินทางไว้ ดังนั้นกระทรวงการต่างประเทศต้องทำการออกหนังสือเดินทางชั่วคราว
ส่วนเส้นทางที่จะเดินทางออกมาจากเมืองเล่าก์ก่ายจะขึ้นอยู่กับทหารเมียนมาพิจารณา รวมทั้งผู้ที่เดินทางต้องมีการขอวีซ่าผ่านทางการจีน ซึ่งห่างจากชายแดน 5 กิโลเมตร ถือเป็นการประสานความร่วมมือระหว่างไทย จีนและเมียนมา
