นอกจากจะเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของอังกฤษที่อายุน้อยที่สุดในศตวรรษที่ผ่านมา ‘ริชี ซูนัค’ ยังได้รับฉายาว่า นายกรัฐมนตรีอังกฤษคนแรกที่ร่ำรวยกว่ากษัตริย์ผู้เป็นเจ้าของพระราชวังบักกิงแฮมอีกด้วย
ซูนัคเคยทำงานเป็นนักวิเคราะห์ของ Goldman Sachs และต่อมาเป็นผู้จัดการกองทุนป้องกันความเสี่ยง ก่อนที่จะมาเป็นนักการเมืองเมื่อ 8 ปีก่อน
เขาได้สมรสกับ อัคชตา มูรตี ซึ่งเป็นลูกสาวของ นารายานา มูรตี มหาเศรษฐีชาวอินเดียผู้ก่อตั้งบริษัทเทคโนโลยี Infosys ที่มีฉายา ‘บิล เกตส์ แห่งอินเดีย’ ความร่ำรวยนี้เองได้ถูกส่งต่อจนทำให้ทั้งคู่มีทรัพย์สินมูลค่าประมาณ 730 ล้านปอนด์ หรือกว่า 3.2 หมื่นล้านบาท ตามรายงานของ Sunday Times Rich List
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- เปิดความท้าทายในสมรภูมิเศรษฐกิจของ ริชิ ซูนัค นายกฯ อังกฤษคนใหม่
- ‘ไบเดน’ ปัดเศรษฐกิจโลกตกต่ำไม่ได้มาจากดอลลาร์แข็ง แต่มาจากนโยบายที่ผิดพลาดของประเทศอื่น โดยเฉพาะนโยบาย ‘ลิซ ทรัสส์’
- รู้จัก เจเรมี ฮันต์ อดีตผู้ชิงเก้าอี้นายกฯ สู่ รมว.คลังอังกฤษคนล่าสุด ท่ามกลางความท้าทาย Perfect Storm
ความร่ำรวยส่วนใหญ่มาจากสัดส่วนการถือหุ้น 0.93% ใน Infosys ซึ่งมีมาร์เก็ตแคปกว่า 7.5 หมื่นล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังมาจากการเป็นเจ้าของ Catamaran Ventures U.K. ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนและบริษัทไพรเวทอิควิตี้ในอังกฤษ
มีรายงานว่าทั้งคู่เป็นเจ้าของที่พักอย่างน้อย 4 แห่ง ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 18.3 ล้านปอนด์ รวมถึงอพาร์ตเมนต์ในแคลิฟอร์เนีย และก่อนเข้าสู่บ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิง พวกเขาได้อาศัยในบ้าน 5 ห้องนอนในเคนซิงตัน ลอนดอน มูลค่าประมาณ 6.6 ล้านปอนด์
ความมั่งคั่งที่เกิดขึ้นทำให้ประมาณการณ์ว่า ซูนัคนั้นมีฐานะสูงกว่าอดีตนายกรัฐมนตรีที่ร่ำรวยที่สุดของสหราชอาณาจักรอย่าง เอ็ดเวิร์ด สแตนลีย์ ผู้ได้รับเลือกตั้งในปี 1852 และมีทรัพย์สินราว 440 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน ตามสถิติของกินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ดส์
ขณะเดียวกันความมั่งคั่งของซูนัคยังเป็นตัวเลขมากกว่า 2 เท่าเมื่อเทียบกับกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 และสมเด็จพระราชินีคามิลลา ที่มีทรัพย์สินส่วนพระองค์รวมกันราว 370 ล้านปอนด์ โดยทรัพย์สินไม่รวมกับมูลค่าทรัพย์สินที่สำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ (Crown Estate) ถือครองอยู่
ด้วยประสบการณ์จากการเคยเป็นนักการเงินตลอดจนอดีตขุนคลัง ทำให้การเข้ารับตำแหน่งของซูนัคถูกมองว่า อาจจะเข้ามาแก้วิกฤตทางการเงินที่เมืองผู้ดีกำลังเผชิญอยู่ แต่ในทางกลับกันก็เกิดคำถามว่า การเป็นมหาเศรษฐีจะเข้าใจวิกฤตค่าครองชีพหรือไม่?
ในเดือนสิงหาคมมีกระแสไวรัลจากคลิปวิดีโอที่ซูนัคถือบัตรเดบิตแบบไร้สัมผัสแนบกับเครื่องสแกนบาร์โค้ด แทนที่จะแตะบนอุปกรณ์ชำระเงิน ทำให้ผู้คนมองว่า เขาแทบจะไม่ค่อยได้ซื้อของด้วยตัวเอง นอกจากนี้การสัมภาษณ์กับ BBC ในปี 2007 แนะนำว่าเขาไม่มี “เพื่อนที่อยู่ในชนชั้นแรงงาน”
นอกจากนี้ซูนัคยังเผชิญกระแสการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากการที่ภรรยาของเขามีสถานะเป็นผู้อาศัยอยู่ในประเทศที่มิใช่ภูมิลำเนา (Non-domiciled) ช่องโหว่ทำให้เธอไม่จ่ายภาษีจากรายได้นอกสหราชอาณาจักร ซึ่งคาดว่าจะมีตัวเลขราว 20 ล้านปอนด์ หรือราว 880 ล้านบาท
ต่อมามูรตีสัญญาว่าจะเลิกใช้สถานะนั้น และเริ่มจ่ายภาษีจากรายได้ทั้งหมดของเธอ แต่รายงานของ CNBC ก็ระบุว่า ยังไม่ได้รับคำยืนยันจากเลขที่ 10 ถนนดาวนิงแต่อย่างใด
ในช่วงเวลาเดียวกันซูนัคยังถูกวิพากษ์วิจารณ์การถือกรีนการ์ดของสหรัฐฯ ขณะที่เขาเป็นรัฐมนตรี แม้ว่าที่อยู่อาศัยหลักของเขาจะไม่ได้อยู่ในสหรัฐฯ ก็ตาม ทำให้เกิดคำถามว่าเขาได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีหรือไม่ แต่ต่อมาโฆษกหญิงของเขาได้ออกมาระบุว่า ซูนัคเลิกถือกรีนการ์ดในเดือนตุลาคม 2021 แล้ว
ภาพ: Aaron Chown – WPA Pool/Getty Images
อ้างอิง:
