ถือเป็นการเปิดตัวได้อย่างน่าสนใจก็ว่าได้ กับแบรนด์คุกกี้สีแดงชาดจากเมืองผู้ดี Ben’s Cookies ที่รอคอยเวลาร่วม 34 ปีกว่าจะเดินทางมาถึงเมืองไทย โดยร้านได้เปิดอย่างเป็นทางการไปเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (19 มิถุนายน) บริเวณชั้น G ของศูนย์การค้าสยามพารากอน (หาไม่ยากเลย หากหา McDonalds และ Swensen’s เจอ ร้านจะอยู่บริเวณนั้น)

     และอย่างที่บอกว่าร้านนี้เปิดตัวได้ ‘น่าสนใจ’ พอๆ กับขนมแบรนด์นอกอื่นๆ ที่เคยมาเปิดในบ้านเรา ด้วยเพราะลูกค้ามากหน้าหลายตามาร่วมเข้าคิวต่อแถวยาวอย่างเนืองแน่นตั้งแต่ห้างยังไม่เปิด! (โดยวันแรกที่เปิด แถวยาวจากร้านลงไปถึงลานจอดรถชั้นใต้ดินโน่น!) ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติเหมือนกับที่เราเคยเห็นการต่อคิวยาวยืดจากร้านรวงเช่นนี้มาก่อนแล้ว ตั้งแต่ Mr.Bun มาถึง Krispy Kreme เรื่อยมาจนถึง Garrett Popcorn

     อีกเหตุผลหนึ่งที่น่าสนใจคือ ร้านนี้เขาเปิดขายกันแบบเงียบๆ ไม่ได้มีงานเปิดตัวยิ่งใหญ่อย่างเป็นทางการ แต่ก็ได้ผลตอบรับที่เกินคาดจากแฟนๆ ที่ทราบข่าวผ่านทางโซเชียลมีเดียต่างๆ ซึ่งถือว่าน่าพอใจ แต่จะเรียกว่าประสบความสำเร็จก็คงจะยังไม่ได้ ต้องรอดูในระยะยาวกันอีกที

     และเป็นโอกาสดีในครั้งนี้ที่ THE STANDARD ได้มีโอกาสเข้าไปเยี่ยมชมร้านตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย และไม่เป็นการรบกวนการซื้อขาย เราได้ชมขั้นตอนการฟูมฟักเจ้าแป้งโดว์เหนียวหนึบนี้ให้กลายเป็นคุกกี้น่ากินกรุ่นกลิ่นเย้ายวนน้ำลาย

     Ben’s Cookies เป็นคุกกี้แบรนด์ดังจากประเทศอังกฤษ โดยในปัจจุบันคุณสามารถหาทานได้ใน 8 ประเทศทั่วโลกเท่านั้น วัตถุดิบและกรรมวิธีทั้งหมดนั้นส่งตรงมาจากแบรนด์แม่โดยเฉพาะ ทั้งตัวแป้งโดว์ ช็อกโกแลต และวัตถุดิบต่างๆ ไม่ต้องห่วงเรื่องคุณภาพว่าจะไม่ทัดเทียมออริจินัล เพราะที่สาขาสยามพารากอนแห่งนี้มีให้คุณได้ลิ้มรสถึง 16 รส จาก 21 รส ดังนี้

     ทำไมการมาถึงของ Ben’s Cookies ในกรุงเทพฯ จึงเป็นที่นิยมขนาดนี้? เราก็ไม่สามารถหาคำตอบให้ได้จริงๆ อาจเป็นเพราะนี่คือรสชาติใหม่ๆ ที่น่าลิ้มลอง หรืออาจจะมีกลุ่มแฟนๆ ที่เคยลิ้มรสจาก Ben’s Cookies สาขาในต่างประเทศแล้วติดใจ ส่วนเหตุผลอีกประการก็คงเป็นเพราะมาตรฐานรสชาติโดดเด่นด้วยความหอมอร่อยอันเป็นเอกลักษณ์ และชื่อเสียงของ Ben’s Cookies เองที่ดึงดูดให้คนมาซื้อ

     ในขั้นตอนของการผลิตนั้น แป้งโดว์จะถูกบรรจุมาในถุงสีน้ำเงิน และหน้าที่ของพนักงานในช่วงเช้าตรู่คือการปั้นให้แป้งกลายเป็นก้อนกลมๆ พร้อมทั้งแต่งเติมท็อปปิ้งของหน้าต่างๆ ออกมาให้สวยงาม โดยพนักงานทุกคนต่างก็บอกเป็นเสียงเดียวกันว่า นี่คือขั้นตอนที่ ‘ยากที่สุด’ พวกเขาถูกเทรนให้ปั้นคุกกี้เหล่านี้อยู่ราวๆ หนึ่งเดือนก่อนร้านเปิด และความยากก็อยู่ตรงการกะปริมาณให้พอดีกันในแต่ละชิ้น ความเหนียวกึ่งแข็งของแป้งที่ปั้นทรงได้ยาก รวมถึงการตกแต่งหน้าคุกกี้ให้ถูกต้องตามรสชาติต่างๆ ซึ่งก็ต้องยากพอตัวแน่นอน เพราะมีตั้ง 16 หน้า!

     หลังจากได้ขนาดที่เหมาะสมและท็อปปิ้งที่ถูกต้อง ก็เข้าสู่กรรมวิธีการอบ ซึ่ง Ben’s Cookies จะอบด้วยความร้อนสูงที่ 300 องศาเซลเซียส เป็นเวลา 15 นาที ดูเหมือนจะรอไม่นานใช่ไหม? แต่ไม่ใช่แค่นั้น เพราะเมื่ออบจนเสร็จก็ต้องรอความร้อนระอุของเจ้าซอฟต์คุกกี้เหล่านี้ให้เย็นลงอีกราว 45 นาที! เท่ากับว่าหนึ่งครั้งในการผลิตจากต้นทางไปสู่ลิ้นของคุณ ต้องใช้เวลาเตาละ 1 ชั่วโมงเป็นอย่างต่ำ

     โดยรสที่ขายดิบขายดีจนอบแทบไม่ทันก็จะเป็นรสที่มีส่วนผสมของช็อกโกแลตต่างๆ ทั้ง Milk Chocolate, White Chocolate, Dark Chocolate, Triple Chocolate ส่วนรสที่พนักงานแนะนำและอยากให้ลูกค้าได้ลิ้มลองคือ รส Ginger Ginger เขาคอนเฟิร์มว่ามันหอมอร่อย ไม่เผ็ดแสบแบบรสขิงจัดๆ แน่นอน

     Ben’s Cookies สนนราคาอยู่ที่ชิ้นละ 75 บาท รวมถึงมีบ็อกซ์เซตขายในราคาที่แตกต่างกันไป โดยในระยะแรกนี้ลูกค้าจะสามารถสั่งซื้อได้เฉพาะแบบชิ้น และแบบ ‘Ben’s Box’ (5 ชิ้น แถม 2 ชิ้น) ในราคา 375 บาทเท่านั้น โดยในอนาคตอันใกล้นี้จะมีการขาย ‘Large Box’ (10 ชิ้น แถม 5 ชิ้น) ในราคา 750 บาท รวมไปถึงเซ็ตของขวัญ ‘Gift Tin’ ที่คุกกี้จะถูกบรรจุลงในกระป๋องเหล็กสีสวย น่าเก็บสะสมทีเดียวเชียว

     ข้อแนะนำในช่วงนี้เราขอบอกว่า ‘ไม่ต้องรีบก็ได้’ เพราะโปรโมชันที่ว่าซื้อ 5 ชิ้นแถม 2 ชิ้นนั้นไม่มีวันหมดอายุ โดยเป็นไอเดียจากทางแบรนด์แม่อยู่แล้วที่อยากให้ผู้บริโภคได้ลิ้มลองคุกกี้ของเขาอย่างเต็มอิ่ม เพราะฉะนั้นไม่ต้องกลัวว่าโปรจะหมดแต่อย่างใด จะได้ไม่ต้องไปเหนื่อยเข้าคิวด้วย

     น่าเสียดายว่าในเช้าที่เราไปเยี่ยมเยือนร้าน เตาอบเกิดมีปัญหาพอดี จึงไม่สามารถอบให้เราลิ้มลองได้ทันเวลาเปิดร้าน แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาของลูกค้าที่ตั้งใจอยากจะลิ้มลอง เพราะเมื่อศูนย์การค้าเปิดเพียงเสี้ยววินาที พวกเขาก็กรูกันมาเข้าคิวมากมาย หากอยากรู้ว่ารสชาติของ Ben’s Cookies เป็นอย่างไร เราขอยกหน้าที่นี้ให้เป็นของคุณผู้อ่านแทนก็แล้วกัน

     Ben’s Cookies ตั้งอยู่ชั้น G ในโซน Paragon Food Hall ศูนย์การค้าสยามพารากอน ตรงข้ามกับร้าน McDonalds และ Swensen’s เดินทางสะดวกด้วยรถไฟฟ้าบีทีเอสสถานีสยาม