เมื่อวันที่ 3 สิงหาคมที่ผ่านมา เฮลิคอปเตอร์ Ingenuity ของ NASA ได้ขึ้นบินเป็นครั้งที่ 54 ของภารกิจ เพื่อแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นจากการขึ้นบินครั้งก่อนหน้านี้
เฮลิคอปเตอร์ลำจิ๋วที่ร่วมเดินทางไปสำรวจดาวอังคารพร้อมกับโรเวอร์ Perseverance ได้ขึ้นบินเป็นเวลา 25 วินาที เพื่อให้ทีมวิศวกรบนโลกแก้ไขปัญหาระหว่างการบินในครั้งที่ 53 ซึ่งตัวยานได้ใช้คำสั่งลงจอดฉุกเฉินโดยอัตโนมัติ หลังจากทำการบินได้เพียง 74 วินาที จากระยะเวลารวมที่วางแผนไว้ 136 วินาที
ธีโอดอร์ ซาเนโตส หัวหน้าทีมของภารกิจเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity เปิดเผยว่า “ตั้งแต่การขึ้นบินครั้งแรก เราได้ใส่คำสั่ง ‘LAND_NOW’ เพื่อให้เฮลิคอปเตอร์ลงจอดฉุกเฉินได้ทันที หากมีสถานการณ์ที่ผิดปกติเกิดขึ้นระหว่างเที่ยวบิน และในระหว่างเที่ยวบินที่ 53 เราเจอปัญหานี้ ซึ่งตัวเฮลิคอปเตอร์สามารถแก้ปัญหาได้ทันท่วงที และสั่งให้ระบบลงจอดในทันทีโดยอัตโนมัติ”
สำหรับปัญหาที่เกิดขึ้น คาดว่าเกี่ยวข้องกับเฟรมเรตภาพจากกล้องนำทางที่ไม่สัมพันธ์กันกับข้อมูลการเคลื่อนที่จากอุปกรณ์อีกชุดหนึ่ง ซึ่งทำให้ระบบประมวลผลไม่สามารถคำนวณความเร็ว หรือตำแหน่งและทิศทางของเฮลิคอปเตอร์ได้ โดยปัญหาดังกล่าวเคยเกิดขึ้นแล้วในการขึ้นบินครั้งที่ 6 เมื่อเดือนพฤษภาคม 2021
การขึ้นบินครั้งที่ 54 กินระยะเวลารวมแค่ 25 วินาทีเท่านั้น แต่เป็นการเก็บข้อมูลเพื่อให้วิศวกรและทีมภารกิจบนโลกนำมาแก้ไข และเตรียมความพร้อมให้เฮลิคอปเตอร์ดังกล่าวขึ้นบินได้อีกในครั้งถัดๆ ไป
“แม้เราหวังว่าจะไม่ได้เห็นคำสั่ง ‘LAND_NOW’ ถูกใช้งานอีกครั้ง แต่ข้อมูลจากเหตุครั้งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อภารกิจการบินบนโลกอีกใบในอนาคตได้” คือความเห็นของซาเนโตส ก่อนเพิ่มเติมความคืบหน้าของ Ingenuity ว่า “ด้วยความสำเร็จในการขึ้นบินครั้งที่ 54 พวกเรามั่นใจว่ายานลำนี้ยังขึ้นบินต่อได้บนดาวอังคาร”
เฮลิคอปเตอร์ Ingenuity ถูกออกแบบมาให้ทำงานได้เพียง 30 วันบนดาวอังคาร ในฐานะยานสาธิตเทคโนโลยีเท่านั้น แต่จนถึงตอนนี้ เฮลิคอปเตอร์ดังกล่าวมีชีวิตรอดมานานกว่า 842 วัน พร้อมกับเป็นตัวช่วยสำคัญในการวางแผนการสำรวจให้กับโรเวอร์ Perseverance และการร่วมมือกันศึกษาดาวอังคารจากมุมสูงอีกด้วย
ภาพ: NASA
อ้างอิง:
