เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (14 กรกฎาคม) ประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐอเมริกา เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดกลุ่ม I2U2 ครั้งแรก ร่วมกับนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ของอินเดีย, นายกรัฐมนตรียาอีร์ ลาปิด ของอิสราเอล และประธานาธิบดีโมฮัมเหม็ด บิน ซาเยด อัล นาห์ยาน แห่งสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) โดยเป็นการประชุมในรูปแบบเวอร์ชวล ซึ่งผู้นำทั้ง 4 ชาติได้หารือเกี่ยวกับโครงการความร่วมมือทางเศรษฐกิจภายใต้กรอบของกลุ่ม I2U2 ขณะที่วิกฤตการณ์อาหารและพลังงานทั่วโลก ซึ่งมีสาเหตุมาจากความขัดแย้งในยูเครน กลายเป็นวาระที่สำคัญของการประชุม
กลุ่ม I2U2 คืออะไร และทำไมจึงใช้ชื่อนี้
กลุ่มนี้ใช้ชื่อว่า ‘I2U2’โดย ‘I’ ย่อมาจากอินเดียและอิสราเอล และ ‘U’ แทนสหรัฐอเมริกาและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
แนวคิดของการจัดตั้งกลุ่ม I2U2 เกิดขึ้นระหว่างการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศของ 4 ประเทศข้างต้น เมื่อเดือนตุลาคม 2021 ภายหลังการทำข้อตกลงอับราฮัม (Abraham Accords) ระหว่างอิสราเอลและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เพื่อจัดการประเด็นที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงทางทะเล โครงสร้างพื้นฐาน และการขนส่งในภูมิภาค
กลุ่ม I2U2 ถูกกล่าวถึงในอีกชื่อหนึ่งว่า ภาคี 4 ฝ่ายแห่งเอเชียตะวันตก หรือ ‘West Asian Quad’ ตามแนวทางของกลุ่ม Quadrilateral Security Dialogue (Quad) ซึ่งมีออสเตรเลีย อินเดีย ญี่ปุ่น และสหรัฐอเมริกาเป็นสมาชิก โดยกลุ่ม Quad ถูกจีนโจมตีอยู่บ่อยครั้งว่าเป็น NATO แห่งเอเชีย หรือ ‘Asian NATO’
กลุ่ม I2U2 มีความสำคัญอย่างไร
การรวมตัวกันของอินเดีย อิสราเอล สหรัฐอเมริกา และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ จะเปิดทางให้เกิดการมีส่วนร่วมกันมากขึ้นทั่วทั้งภูมิภาคมหาสมุทรอินเดียตะวันตก ซึ่งอยู่ระหว่างอินเดีย คลองสุเอซ และแอฟริกาใต้ นับว่าเป็นภูมิภาคที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ เนื่องจากมีจุดเชื่อมต่อ (Chokepoint) เส้นทางเดินเรือหลักๆ อย่างช่องแคบบับเอลมันเดบ (Bab-el-Mandeb) และคลองสุเอซ อาจกล่าวได้ว่าเส้นทางเดินเรือที่สำคัญล้วนผ่านภูมิภาคนี้
นอกจากนี้ ภูมิภาคมหาสมุทรอินเดียตะวันตกยังถือเป็นฟันเฟืองที่สำคัญในเครือข่ายพลังงานโลก ตลอดจนในด้านความมั่นคง โดยหลายรัฐในภูมิภาคนี้เป็นที่ตั้งฐานทัพของชาติมหาอำนาจ เช่น จีน (ในจิบูตี) รัสเซีย (ซูดาน) ญี่ปุ่น (จิบูตี) และฝรั่งเศส (จิบูตี) ทำให้มหาสมุทรอินเดียตะวันตกกลายเป็นเวทีแข่งขันอำนาจ
กองทัพเรืออินเดียเล็งเห็นว่า ภูมิภาคมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเป็น ‘พื้นที่ผลประโยชน์’
อย่างไรก็ดี ปัญหาที่สำคัญของภูมิภาคนี้คือ โจรสลัดปล้นเรือ การลักลอบขนยาเสพติดและอาวุธอย่างผิดกฎหมาย และการก่อการร้าย
กลุ่ม I2U2 ส่งเสริมความร่วมมือระหว่างกันมากขึ้น
ตามแถลงการณ์ของกระทรวงการต่างประเทศของอินเดีย ผู้นำ 4 ชาติจะหารือเกี่ยวกับโครงการต่างๆ ภายใต้กรอบความร่วมมือของกลุ่ม I2U2 พร้อมทั้งสำรวจโอกาสในด้านอื่นๆ ที่ทั้ง 4 ประเทศมีผลประโยชน์ร่วมกัน โดยเป็นความพยายามเพื่อยกระดับความร่วมมือระหว่างกัน ซึ่งรวมถึงความร่วมมือด้านความมั่นคง ตลอดจนความเป็นหุ้นส่วนเศรษฐกิจในด้านการค้าและการลงทุน
นอกจากนี้ เหล่าผู้นำยังมุ่งหารือเกี่ยวกับภัยคุกคามประชากรโลกที่มีสาเหตุมาจากราคาอาหารและเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น อันเนื่องมาจากสถานการณ์ภูมิรัฐศาสตร์ที่ตึงเครียดในยุโรปตะวันออก
ขณะเดียวกันการประชุมสุดยอด I2U2 ยังมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนการร่วมลงทุนใน 6 ภาคส่วนที่สำคัญ ได้แก่ น้ำ พลังงาน การขนส่ง อวกาศ สุขภาพ และความมั่นคงด้านอาหาร
เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกล่าวว่า การประชุมสุดยอด I2U2 ไม่เพียงกระตุ้นการจัดตั้งกลุ่มพันธมิตรและหุ้นส่วนระดับโลกให้กลับมากคึกคักขึ้นเท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลให้กลุ่มพันธมิตรและหุ้นส่วนที่มีอยู่เดิมในปัจจุบันลุกขึ้นหรือหันมาร่วมมือกันอย่างเต็มที่มากขึ้น
ภาพ: Getty Images
อ้างอิง:
