กลายเป็นยุคมืดของอุตสาหกรรมค้าปลีกของอังกฤษ เมื่อสถานการณ์โควิด-19 กระเทือนต่อรายได้ และทำให้กิจการหลายแห่งต้องประกาศขายกิจการ หรือยื่นเรื่องขอล้มละลายจำนวนมาก ล่าสุดถึงคิว Debenhams เครือห้างสรรพสินค้าชั้นนำของประเทศ ที่มีการก่อตั้งมาอย่างยาวนานถึง 242 ปี ที่ต้องประกาศเตรียมปิดกิจการ
แถลงการณ์ของ Debenhams ระบุว่า ทางคณะผู้บริหารได้ตัดสินใจที่ต้องปิดให้บริการห้างสรรพสินค้าทั้งหมด 124 แห่งทั่วอังกฤษ หลังผู้ซื้อที่กำลังเจรจากันอยู่อย่าง JD Sports ถอนตัวออกไป ซึ่งความเคลื่อนไหวในครั้งนี้ ทำให้พนักงานที่เหลือ 12,000 คนตกงานในทันที
การตัดสินใจครั้งนี้มีขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมง หลังจากที่ทาง Arcadia Group เจ้าของแบรนด์ร้านเสื้อชั้นนำอย่าง Topshop ประกาศยื่นขอล้มละลายกับทางการอังกฤษ เนื่องจากประสบปัญหากับการขาดสภาพคล่อง ส่วนหนึ่งเพราะการระบาดของโควิด-19 และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะข่าวอื้อฉาวของ Philip Green นักธุรกิจเจ้าของ Arcadia Group เรื่องการล่วงละเมิดทางเพศ การเหยียดสีผิว เป็นต้นเหตุที่นำไปสู่การที่ผู้บริโภคแบนสินค้าในเครือของบริษัท
ทั้งนี้ Debenhams ได้ขอเข้าสู่กระบวนการล้มละลายเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ที่ทางการอังกฤษได้เข้าช่วยเหลือด้วยการหาผู้ซื้อมารับช่วงต่อ ขณะที่ทางคณะผู้บริหารของห้างก็พยายามรักษาสภาพคล่องด้วยการขายหุ้นบางส่วนออกไป และตัดลดรายจ่ายด้วยการปลดคนงาน 6,500 ตำแหน่ง
ด้านนักวิเคราะห์มองว่า จุดจบที่น่าเศร้าของห้างสรรพสินค้าเก่าแก่แห่งนี้ ไม่เพียงเป็นผลจากวิกฤตการระบาดเท่านั้น แต่ยังสะท้อนให้เห็นสภาพความไม่พร้อมของธุรกิจค้าปลีกในอังกฤษ ในการเผชิญหน้ากับการแข่งขันที่ดุเดือดมากขึ้นของเศรษฐกิจโลกในปัจจุบัน รวมไปถึงการที่ธุรกิจไม่สามารถปรับตัวพัฒนาให้ทันกับนวัตกรรม เทคโนโลยีที่ผู้บริโภคคุ้นเคยกับระบบออนไลน์มากขึ้น
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
