คลื่นลูกใหญ่ซัดเข้าชายฝั่งในรัฐแคลิฟอร์เนียต่อเนื่องเป็นวันที่ 3 ส่งผลให้น้ำไหลทะลักเข้าท่วมชุมชนชายฝั่งหลายแห่ง สร้างความเสียหายให้กับถนน บ้านเรือน และธุรกิจต่างๆ ริมชายหาด นอกจากนี้ คลื่นที่สูงผิดปกติยังทำให้นักท่องเที่ยวริมหาดที่พากันยื่นมองคลื่นด้วยความตื่นตะลึงถูกคลื่นซัดโดยไม่ทันตั้งตัว จนได้รับบาดเจ็บไปหลายราย
คลื่นลูกใหญ่สูงกว่า 20 ฟุต ส่งผลให้ทางการต้องสั่งปิดชายหาดตามแนวชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย ในเวนทูราเคาน์ตี ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดนั้น เกิดคลื่นซัดท่วมกำแพงกันคลื่น ก่อนที่น้ำจะพัดพารถยนต์ที่จอดอยู่ในที่จอดรถให้ลอยไปตามถนนและกีดขวางเส้นทางของทีมกู้ภัย ไบรอัน แมคกราธ หัวหน้าทีมดับเพลิง เผยกับ TNLA สื่อท้องถิ่นในเครือของ CNN นอกจากนี้ น้ำยังท่วมเข้าสู่โรงแรมท้องถิ่นแห่งหนึ่งจนสร้างความเสียหายให้กับห้องพักชั้นล่างทั้งหมดด้วย
คลื่นสูงและกระแสน้ำเชี่ยวกรากส่งผลกระทบต่อพื้นที่ส่วนใหญ่ของชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ตั้งแต่แคลิฟอร์เนียตอนใต้ไปจนถึงรัฐออริกอนตั้งแต่วันพฤหัสบดี (28 ธันวาคม) โดยมีสาเหตุมาจากพายุรุนแรงหลายลูกที่เคลื่อนตัวขึ้นฝั่งจากมหาสมุทรแปซิฟิก
หน่วยงานพยากรณ์อากาศคาดการณ์ว่า ความรุนแรงของคลื่นและกระแสน้ำจะลดลงในแถบแคลิฟอร์เนียตอนเหนือในวันเสาร์ (30 ธันวาคม) แต่พื้นที่ชายฝั่งทางตอนกลางและตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนียจะยังคงถูกคลื่นซัดอย่างรุนแรง โดยบางพื้นที่คาดว่าคลื่นอาจสูงถึง 28-33 ฟุต ขณะที่คลื่นบางลูกที่ซัดเข้าบริเวณอ่าวแคลิฟอร์เนียอาจมีความสูงถึง 40 ฟุต หรือเทียบได้กับเสาโทรศัพท์
เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเตือนนักท่องเที่ยวให้อยู่ห่างจากชายหาด หลังจากที่นักท่องเที่ยวและนักเล่นเซิร์ฟจำนวนหนึ่งพากันชมคลื่นสูงด้วยความตื่นตะลึง
“เรารู้ว่าคลื่นดูน่าประทับใจ และเราเข้าใจว่าพวกเขามาที่นี่เพราะอะไร” หัวหน้าทีมดับเพลิงกล่าวกับ TNLA “แต่เราขอให้ประชาชนอยู่ห่างและออกนอกพื้นที่เพื่อความปลอดภัยของพวกเขา และเพื่อพวกเรา”
ทางการเวนทูราเคาน์ตีได้สั่งปิดชายหาดทั้งหมดจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม เนื่องจากยังคงมีคลื่นสูง 15-20 ฟุตพัดเข้าชายฝั่งจนถึงช่วงเย็นวันเสาร์ โดยหน่วยงานพยากรณ์อากาศคาดการณ์ว่า เวนทูราเคาน์ตี รวมถึงชายหาดเฮอร์โมซา แมนฮัตตัน และปาลอสเวอร์เดส จะเผชิญกับคลื่นที่รุนแรงที่สุดในวันเสาร์ และมีความเสี่ยงที่จะเกิดน้ำท่วมชายฝั่งครั้งใหญ่
เมื่อวันศุกร์ (29 ธันวาคม) หน่วยกู้ภัยฉุกเฉินเวนทูราสามารถช่วยชีวิตประชาชนประมาณ 10 คน “ซึ่งคิดว่าพวกเขาสามารถฝ่าคลื่นสูงขนาดนั้นได้” กัปตันทีมดับเพลิงกล่าว นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวชายหาดสองคนยังได้ช่วยดึงไลฟ์การ์ดที่กำลังดิ้นรนขึ้นจากน้ำ ขณะที่ไลฟ์การ์ดคนดังกล่าวพยายามกลับเข้าฝั่งหลังจากช่วยเหลือคนที่อยู่ใกล้ท่าเรือ แอนดี แวนไซเวอร์ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเผยกับ CNN
หน่วยงานพยากรณ์อากาศคาดการณ์ว่า รัฐแคลิฟอร์เนียจะเผชิญกับฝนตกและลมแรงจนถึงวันเสาร์ อันเนื่องมาจากอิทธิพลของพายุ โดยภายในเช้าวันเสาร์ฝนจะเคลื่อนตัวห่างจากชายฝั่งเข้าไปในแผ่นดินและทั่วแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ก่อนที่จะอ่อนกำลังลงเหนือเทือกเขาร็อกกีในวันอาทิตย์ (31 ธันวาคม)
ขณะที่ลึกเข้าไปในพื้นที่ทางตอนกลางและตะวันออกของรัฐแคลิฟอร์เนีย อาจเกิดหิมะตกมากกว่า 1 ฟุตบนยอดเขา และหิมะอาจสูงถึงราว 6-12 นิ้วในพื้นที่ภูเขาที่มีระดับความสูงต่ำกว่า
ภาพ: Wally Skalij / Los Angeles Times via Getty Images
อ้างอิง:
