ฟุตบอลโลก 2026 เพิ่งผ่านเกมแรกของรอบแบ่งกลุ่มไปได้ไม่นาน แต่มีหนึ่งสถิติที่น่าสนใจ… นั่นคือ 6 ตัวแทนจากทวีปเอเชียที่ลงสนามไปแล้ว ยังไม่แพ้ใครเลย
▪️เกาหลีใต้ ชนะ เช็ก 2-1
▪️กาตาร์ เสมอ สวิตเซอร์แลนด์ 1-1
▪️ออสเตรเลีย ชนะ ตุรกี 2-0
▪️ญี่ปุ่น เสมอ เนเธอร์แลนด์ 2-2
▪️ซาอุดีอาระเบีย เสมอ อุรุกวัย 1-1
▪️อิหร่าน เสมอ นิวซีแลนด์ 2-2
แม้จะมีเพียง 2 ทีมที่เก็บชัยชนะได้ แต่สิ่งที่น่าสนใจคือแทบทุกเกม ตัวแทนจากเอเชียสามารถแข่งขันกับคู่แข่งได้อย่างสูสี
ภาพเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ หากมองย้อนกลับไปหลายฟุตบอลโลกที่ผ่านมา ทีมจากเอเชียค่อยๆ ยกระดับตัวเองขึ้นอย่างต่อเนื่อง
เกาหลีใต้ พัฒนาแนวทางฟุตบอลที่เน้นระบบและความเข้มข้นของเกม จนวันนี้สามารถเอาชนะทีมจากยุโรปอย่างเช็กได้
ญี่ปุ่น เดินหน้าตามแผนพัฒนาฟุตบอลระยะยาวมานานหลายสิบปี และตั้งเป้าชัดเจนว่าต้องการก้าวไปไกลกว่ารอบ 16 ทีมสุดท้ายที่เคยทำได้ ในเกมกับเนเธอร์แลนด์ พวกเขาตกเป็นฝ่ายตามหลังถึง 2 ครั้ง แต่ยังไล่ตีเสมอได้ทั้ง 2 ครั้ง ก่อนจบลงด้วยผล 2-2
ออสเตรเลีย ยังคงรักษามาตรฐานของทีมที่ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ได้บ่อยครั้งในช่วงหลัง ด้วยการเอาชนะตุรกี 2-0 ตั้งแต่นัดแรก
ขณะที่ กาตาร์ ซาอุดีอาระเบีย และอิหร่าน ก็แสดงให้เห็นว่าช่องว่างระหว่างเอเชียกับทีมขาประจำในฟุตบอลโลกไม่ได้ห่างเหมือนในอดีตอีกแล้ว
แน่นอนว่าฟุตบอลโลกเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น และบททดสอบที่หนักกว่านี้กำลังรออยู่ข้างหน้า
แต่ผลงานในนัดแรกก็สะท้อนให้เห็นว่า หลายชาติในเอเชียไม่ได้เดินทางมาฟุตบอลโลกเพื่อเป็นเพียงผู้ร่วมรายการอีกต่อไป
เพราะหลายทีมตอนนี้ต่างมีเป้าหมายชัดเจน พร้อมลงไปต่อกรกับคู่แข่งจากยุโรป อเมริกาใต้ และส่วนอื่นๆ ของโลกได้อย่างสนุกมากกว่าที่เคย
หมายเหตุ: ตัวแทนจากเอเชียยังเหลือโปรแกรมนัดแรกอีก 3 ทีม ได้แก่ อิรัก ที่จะพบ นอร์เวย์, จอร์แดน พบ ออสเตรีย และ อุซเบกิสถาน พบ โคลอมเบีย
