มาร์ก ไซมอน ที่ปรึกษาของ จิมมี่ ไล เจ้าพ่อวงการสื่อและนักเคลื่อนไหวสนับสนุนประชาธิปไตยชาวฮ่องกง เปิดเผยต่อสำนักข่าว Reuters ว่าหนังสือพิมพ์ Apple Daily ที่ไลเป็นเจ้าของ ถูกบังคับให้ต้องปิดตัวลงภายในอีกไม่กี่วัน หลังจากที่ทางการฮ่องกงดำเนินการอายัดทรัพย์สินของทางบริษัท เนื่องจากละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ
ไซมอน ซึ่งพำนักอยู่ในสหรัฐฯ เผยว่าบริษัท Next Digital ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายหนังสือพิมพ์ Apple Daily หนึ่งในหนังสือพิมพ์ยอดนิยมของฮ่องกง จะมีการจัดประชุมคณะกรรมการในวันนี้ (21 มิถุนายน) เพื่อหารือถึงแผนดำเนินธุรกิจต่อไปของทางบริษัท ขณะที่คาดว่า Apple Daily อาจอยู่รอดได้ถึงประมาณสิ้นเดือนนี้
“เราคิดว่าเราสามารถรอดพ้นไปได้จนถึงสิ้นเดือน มันยากขึ้นและยากขึ้นเรื่อยๆ” ไซมอน กล่าว พร้อมเผยว่าทางบริษัท ไม่สามารถที่จะทำธุรกรรมกับธนาคารและผู้จัดจำหน่ายหลายรายไม่สามารถโอนเงินเข้าบัญชีบริษัทได้
“ผู้ค้าหลายรายพยายามนำเงินเข้าบัญชีของเราและถูกปฏิเสธ เราไม่สามารถนำเงินเข้าบัญชีได้ ผู้ค้าบางรายพยายามทำเพื่อสนับสนุนเรา เราแค่ต้องการทราบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ถูกปฏิเสธ”
ความเห็นของไซมอนยังสอดคล้องกับท่าทีของ Apple Daily ที่เปิดเผยเมื่อวานนี้ (20 มิถุนายน) ว่าการที่ทางการฮ่องกงอายัดทรัพย์สิน ทำให้ทางหนังสือพิมพ์ มีเงินสดเหลือสำหรับดำเนินธุรกิจต่อไปตามปกติอีกเพียง 2-3 สัปดาห์
หนังสือพิมพ์ Apple Daily ตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน นับตั้งแต่ที่ จิมมี่ ไล ถูกจับกุมเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ในข้อหาละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ จากการเข้าร่วมชุมนุมสนับสนุนประชาธิปไตยเมื่อปี 2019 โดยถูกจำคุกและถูกอายัดทรัพย์สิน
และเมื่อวันพฤหัสบดี (17 มิถุนายน) ที่ผ่านมา ตำรวจฮ่องกงกว่า 500 นาย นำกำลังบุกไปยังสำนักงานของหนังสือพิมพ์ พร้อมทั้งจับกุม 5 ผู้บริหารของหนังสือพิมพ์ จากความผิดในข้อหาสมคบคิดต่างชาติกระทำการที่เป็นอันตรายต่อความมั่นคง ซึ่งนอกจากนี้ยังมี 3 บริษัทที่เกี่ยวข้องกับ Apple Daily ถูกดำเนินคดีและอายัดทรัพย์สินจากความผิดในข้อหาเดียวกันด้วย
ขณะที่ล่าสุด ไรอัน ลอว์ บรรณาธิการบริหารวัย 47 ปี และ จางกิมฮัง ประธานบริหารวัย 59 ปี ยังถูกปฏิเสธให้ประกันตัว ส่วนผู้บริหารอีก 3 คนได้รับการประกันตัวแล้ว โดยการบุกจับกุมดังกล่าว ก่อให้เกิดกระแสวิจารณ์และการประณาม ทั้งจากหลายชาติตะวันตกและกลุ่มสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ
ภาพ: Photo Illustration by Chan Long Hei / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
