จำนวนชาวจีนที่อาศัยอยู่ในมาเลเซียเพิ่มขึ้นเกือบ 2 เท่าในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่เป็นนักเรียนและนักลงทุน ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นผลมาจากการชะลอตัวของเศรษฐกิจจีนและนโยบายที่เข้มงวดขึ้นต่อธุรกิจ ทำให้ชาวจีนจำนวนมากมองหาโอกาสใหม่ๆ ในต่างประเทศ
Ngeow Chow Bing ผู้อำนวยการสถาบันจีนศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยมาลายา กล่าวว่า “ปัจจุบันมีชาวจีนอยู่ในมาเลเซียอย่างน้อย 150,000 คน และอาจถึง 200,000 คน” ซึ่งเพิ่มขึ้นจากประมาณ 82,000 คนในปี 2022 ซึ่งเขาเรียกว่าเป็น ‘การประมาณการที่ค่อนข้างต่ำ’
ในขณะที่ชาวจีนที่ร่ำรวยมักจะเลือกไปตั้งรกรากในประเทศอย่างสิงคโปร์หรือมอลตา ซึ่งพวกเขาสามารถได้รับสัญชาติผ่านการลงทุน ตลอดจนใช้วิธีนี้ในการขอ Golden Visa ในโปรตุเกสและกรีซ ขณะที่บางส่วนก็พยายามเข้าสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมาย
อย่างไรก็ตาม สำหรับมาเลเซีย สถานการณ์แตกต่างออกไป ชาวจีนที่เดินทางเข้ามาส่วนใหญ่เป็นครอบครัวชนชั้นกลางที่มองหาจุดหมายปลายทางที่ราคาไม่แพง และนักเรียนที่ต้องการหลีกเลี่ยงกระแสต่อต้านจีนในโลกตะวันตก
Financial Times รายงานว่า มหาวิทยาลัยและโรงเรียนนานาชาติในมาเลเซียกำลังได้รับความนิยมอย่างมากจากนักเรียนจีน โดยข้อมูลจากกระทรวงศึกษาธิการระบุว่า มีนักเรียนจีนลงทะเบียนเรียนในสถาบันอุดมศึกษาของมาเลเซียถึง 44,043 คนในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้น 35% จากปี 2021 นอกจากนี้จำนวนนักเรียนจีนในโรงเรียนนานาชาติก็เพิ่มขึ้นมากกว่า 2 เท่าในช่วงเวลาเดียวกัน
เหตุผลเพราะมาเลเซียเป็นประเทศที่มีค่าเล่าเรียนต่ำกว่าและการแข่งขันเพื่อเข้ามหาวิทยาลัยน้อยกว่าเมื่อเทียบกับประเทศตะวันตก อีกทั้งยังไม่มีกระแสต่อต้านจีน ทำให้มาเลเซียเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับนักเรียนจีนที่ไม่ต้องการถูกเลือกปฏิบัติ
นอกจากนี้นักลงทุนจีนก็มีส่วนสำคัญในการเพิ่มจำนวนชาวจีนในมาเลเซียเช่นกัน ปัจจุบันมีเจ้าของ ผู้จัดการ และพนักงานของบริษัทจีนในมาเลเซียประมาณ 45,000 คน เพิ่มขึ้นจากประมาณ 10,000 คนในปี 2021 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์และรถยนต์ไฟฟ้า ที่ต้องการขยายกำลังการผลิตนอกประเทศจีนเพื่อหลีกเลี่ยงภาษีของสหรัฐฯ
การเพิ่มขึ้นของผู้อยู่อาศัยชาวจีนสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มก่อนหน้านี้ในประเทศไทย ศิวริน เลิศภูษิต จากมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ในกรุงเทพฯ กล่าวว่า จำนวนผู้อพยพชาวจีนรายใหม่ในประเทศไทย ‘เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว’ โดยมีผู้อาศัยอยู่ในประเทศ 110,000-130,000 คนในปี 2022 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ประกอบการ พนักงาน นักเรียน และสมาชิกในครอบครัว รวมถึงผู้อพยพด้านไลฟ์สไตล์ “ส่วนใหญ่มาจากครอบครัวที่มีรายได้น้อยถึงปานกลาง” เธอกล่าว
แต่แนวโน้มนี้อาจส่งผลกระทบรุนแรงกว่าในมาเลเซีย ซึ่งมีประชากรเพียงครึ่งหนึ่งของประเทศเพื่อนบ้าน และมีความอ่อนไหวต่อการแบ่งแยกทางเชื้อชาติมากกว่า ชาวจีนโพ้นทะเลของมาเลเซียไม่เหมือนกับในประเทศไทย และชาวมุสลิมในมาเลเซียส่วนใหญ่ต่อต้านการเพิ่มอิทธิพลของผู้อยู่อาศัยเชื้อสายจีน
กระนั้นแนวโน้มการเพิ่มขึ้นของชาวจีนในมาเลเซียคาดว่าจะดำเนินต่อไป โดยในช่วง 5 เดือนแรกของปี 2024 จำนวนผู้สมัครชาวจีนที่ต้องการเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยมาเลเซียเพิ่มขึ้น 25% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่ามาเลเซียยังคงเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าสนใจสำหรับนักศึกษาและนักลงทุนจากแดนมังกร
ภาพ: The Road Provides / Shutterstock
อ้างอิง:
