ในปี 2534 พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร โปรดเกล้าฯ พระราชทานนามดาวเทียมสื่อสารแห่งชาติดวงแรกว่า ไทยคม (THAICOM) มาจากคำว่า Thai Communications หรือ ไทยคมนาคม เพื่อเป็นสัญลักษณ์การเชื่อมโยงประเทศไทยกับเทคโนโลยีสื่อสารสมัยใหม่
ดาวเทียมไทยคม 1A ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรโลกจากฐานส่งของบริษัท แอเรียนสเปซ (Arianespace) ที่เมืองคูรู (Kourou) ประเทศเฟรนช์เกียนา (French Guiana) เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2536 เพื่อรองรับการขยายตัวของอุตสาหกรรมบรอดคาสต์ในเอเชีย และต่อมาในวันที่ 8 ตุลาคม 2537 จึงได้มีการส่งดาวเทียมไทยคม 2 ขึ้นสู่วงโคจร
ดาวเทียมไทยคม 1A และไทยคม 2 ให้บริการย่านความถี่ C-Band ครอบคลุมประเทศไทย สปป.ลาว กัมพูชา เมียนมา เวียดนาม มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และชายฝั่งตะวันออกของประเทศจีน และให้บริการในย่านความถี่ Ku-Band ครอบคลุมประเทศไทยและประเทศในแถบอินโดจีน
โดยไทยคมถือเป็นผู้ประกอบการดาวเทียมรายแรกในภูมิภาคที่ให้บริการส่งสัญญาณออกอากาศรายการโทรทัศน์ในย่านความถี่ KU-Band รวมถึงบริการส่งสัญญาณโทรทัศน์ผ่านดาวเทียมถึงผู้รับตามบ้าน (Direct-to-Home) และยังเป็นผู้บุกเบิกนำเทคโนโลยีบีบอัดสัญญาณ MPEG-2/DVB มาใช้เป็นรายแรกของโลก
ภาพ: Thaicom PLC.
