แม้ว่าจะไม่ใช่เมืองหลวง แต่หลายคนอาจมีภาพจำซิดนีย์ในฐานะ ‘เมืองที่มีประชากรมากที่สุดในออสเตรเลีย’
อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งนี้ถูกเมลเบิร์นโค่นลงเป็นที่เรียบร้อยแล้วด้วยจำนวนประชากรราว 5.8 ล้านคน ซึ่งมากกว่าผู้อยู่อาศัยในซิดนีย์ประมาณ 19,000 คน
สาเหตุหลักเป็นเรื่องทางเทคนิค กล่าวคือ การเพิ่มจำนวนประชากรอันรวดเร็วทำให้การกำหนดอาณาเขตเมืองสำคัญ (Significant Urban Area) ขยายครอบคลุมเมืองเมลตันเข้ามาในเขตของเมลเบิร์นด้วย
ดังนั้นเมื่อคำนวณอาณาเขตที่กว้างขึ้น จำนวนประชากรในพื้นที่จึงเพิ่มขึ้น
นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านประชากรศาสตร์ยังอธิบายด้วยว่า การย้ายถิ่นฐานในประเทศเป็นอีกปัจจัยที่ทำให้แชมป์เก่าถูกโค่น
โดยช่วงหลังมีผู้คนย้ายออกจากซิดนีย์มากกว่าที่จะย้ายเข้า ในทางกลับกันมีคนย้ายมาปักหลักที่เมลเบิร์นมากกว่าจำนวนคนที่ย้ายออก
นักประชากรศาสตร์อีกคนเสริมด้วยว่า เมลเบิร์นเป็นจุดหมายยอดฮิตของผู้อพยพ โดยเฉพาะชาวอินเดีย
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนแย้งว่า หากใช้การวัดทางภูมิศาสตร์แบบอื่นก็จะเห็นว่าซิดนีย์ยังคงครองแชมป์เมืองที่มีประชากรมากที่สุดในประเทศอยู่
และจากจำนวนประชากรล่าสุดก็คาดการณ์ได้ว่า กว่าเมลเบิร์นจะโค่นซิดนีย์ได้จริงๆ ก็คงจะเป็นช่วงทศวรรษหน้าเลยทีเดียว
ภาพ: Martin Berry / Loop Images / Universal Images Group via Getty Images
อ้างอิง:
