รัฐบาลอังกฤษเตรียมเริ่มการทดสอบเพื่อดูว่าสุนัขสามารถดมกลิ่นหาเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 ที่เป็นต้นเหตุของโรคโควิด-19 ในมนุษย์ได้หรือไม่
การทดสอบดังกล่าว ในช่วงแรกนำโดยโรงเรียนสุขอนามัยและเวชศาสตร์เขตร้อนของมหาวิทยาลัยลอนดอน มหาวิทยาลัยเดอรัม และหน่วยงานการกุศล อย่าง มูลนิธิสุนัขตรวจสอบทางการแพทย์ (Medical Detection Dogs) ที่สามารถฝึกสุนัขให้ตรวจหากลิ่นของผู้ป่วยโรคมะเร็ง โรคมาลาเรีย และโรคพาร์กินสันได้แล้ว
ขณะที่รัฐบาลอังกฤษให้งบประมาณสนับสนุนโครงการทดสอบสุนัขดมกลิ่นโควิด-19 นี้กว่า 500,000 ปอนด์ หรือประมาณ 19 ล้านบาท ซึ่งลอร์ด เบเธล รัฐมนตรีนวัตกรรมแห่งอังกฤษ คาดหวังว่าสุนัขดมกลิ่นเหล่านี้ จะช่วยให้การตรวจหาผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 ทำได้รวดเร็วขึ้น ซึ่งโครงการนี้ยังเป็นส่วนหนึ่งในยุทธศาสตร์ขยายการตรวจหาเชื้อของรัฐบาลด้วย
ในการทดสอบนั้น จะใช้สุนัขพันธุ์ลาบราดอร์ และค็อกเกอร์ สแปเนียล 6 ตัว ที่ฝึกฝนมาเป็นพิเศษ โดยให้ดมกลิ่นตัวอย่าง และดูว่าจะสามารถตรวจหาเชื้อไวรัสในมนุษย์ที่ยังไม่แสดงอาการได้หรือไม่
ซึ่งในการทดสอบเฟสแรก เจ้าหน้าที่หน่วยงานสาธารณสุขแห่งชาติและโรงพยาบาลลอนดอน จะช่วยเก็บตัวอย่างจากผู้ติดเชื้อและผู้ที่ไม่ติดเชื้อ เพื่อให้สุนัขเหล่านี้ดมกลิ่น
และหากการทดสอบประสบผลสำเร็จ ในเฟสที่สองจะเป็นการทดสอบในสถานการณ์จริง ซึ่งหากได้ผลลัพธ์ที่ดี จะมีการร่วมมือกับหน่วยงานต่างๆ เพื่อฝึกสุนัขดมกลิ่นโควิด-19 เพิ่มมากขึ้น ก่อนจะจัดตั้งทีมสุนัขดมกลิ่นโควิด-19 ที่ช่วยคัดกรองผู้ติดเชื้อได้อย่างรวดเร็วถึง 250 คนต่อชั่วโมง และอาจใช้สำหรับการเตือนภัยล่วงหน้า เพื่อตรวจหาเชื้อและป้องกันการระบาดในอนาคตได้ด้วย
ทั้งนี้ จากการวิจัยกว่า 10 ปี ของมูลนิธิสุนัขตรวจสอบทางการแพทย์ ยังแสดงให้เห็นว่า สุนัขสามารถฝึกให้ดมกลิ่นหาโรคระบาดที่เจือจาง เทียบเท่ากับน้ำตาลหนึ่งช้อนชา ในสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก 2 สระ ซึ่ง ดร.แคลร์ เกสต์ ผู้บริหารและผู้ร่วมก่อตั้งมูลนิธิเชื่อมั่นว่า สุนัขของทางมูลนิธินั้น สามารถตรวจหาโควิด-19 ได้อย่างแน่นอน
ขณะที่ศาสตราจาร์ยเจมส์ โลแกน จากโรงเรียนสุขอนามัยและเวชศาสตร์เขตร้อนในลอนดอน ระบุว่างานวิจัยที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่า เชื้อมาลาเรียนั้นมีกลิ่นเฉพาะตัว และด้วยการร่วมมือกับมูลนิธิสุนัขตรวจสอบทางการแพทย์ จึงประสบความสำเร็จในการฝึกสุนัขให้สามารถตรวจหาผู้ป่วยมาลาเรียได้อย่างถูกต้อง
“เมื่อรวมกับความรู้ที่ว่าโรคทางเดินหายใจสามารถเปลี่ยนกลิ่นตัวได้ ทำให้เรามีความหวังว่าสุนัขจะสามารถตรวจหาผู้ป่วยโควิด-19 ได้เช่นกัน” เขากล่าว
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
ห้ามพลาด! ฟอรัมที่เจาะลึก New Normal ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองไทย จากวิทยากรระดับประเทศ 40 คน ซื้อบัตรงาน THE STANDARD ECONOMIC FORUM ที่ https://www.eventpop.me/e/8705-economic-forum
