ไมค์ เพนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ วิจารณ์สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NBA ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ โจมตีนโยบายการทูตและการค้าของจีน ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. วานนี้ โดยเพนซ์กล่าวหา NBA และบริษัท Nike ผู้ผลิตสินค้าอุปกรณ์กีฬายักษ์ใหญ่ ว่ากำลังหมอบคลานให้กับรัฐบาลจีน และพยายามปิดปากผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์จีน หลังเกิดกรณีที่ ดาริล มอเรย์ ผู้จัดการทั่วไปทีมบาสเกตบอลฮูสตัน ร็อกเก็ตส์ แสดงความเห็นสนับสนุนกลุ่มผู้ประท้วงในฮ่องกง จนสร้างความไม่พอใจแก่จีน
“จากการเข้าข้างพรรคคอมมิวนิสต์จีน และปิดกั้นเสรีภาพในการพูด NBA กำลังทำตัวเหมือนเป็นบริษัทสาขาที่รัฐบาลจีนเป็นเจ้าของ” เพนซ์กล่าว
กระแสความไม่พอใจต่อทวีตสนับสนุนกลุ่มผู้ประท้วงในฮ่องกงของมอเรย์เกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา ซึ่งแม้เขาจะลบข้อความไปแล้ว แต่ก็ยังสร้างความไม่พอใจอย่างมากในจีน ซึ่งเป็นตลาดใหญ่ของ NBA ที่มีประชากรนิยมกีฬาบาสเกตบอลมากกว่า 300 ล้านคน สินค้าของ NBA ถูกเก็บออกจากชั้นวาง สถานีโทรทัศน์ของรัฐบาลจีนระงับถ่ายทอดเกมการแข่ง NBA ทำให้ NBA ต้องรีบออกแถลงการณ์ 2 ฉบับทางทวิตเตอร์ หนึ่งในนั้นคือ การแสดงจุดยืนไม่เห็นด้วยกับความเห็นของมอเรย์ ซึ่งแม้จะเป็นความพยายามคืนดีกับชาวจีน แต่ในทางกลับกัน ดูเหมือนจะทำให้ชาวอเมริกันไม่น้อย ไม่พอใจต่อท่าทีของ NBA ที่โอนอ่อนต่อจีน
นอกจากนี้เพนซ์ยังกล่าวหารัฐบาลจีนว่า พยายามขยายอิทธิพล เผยแพร่การปิดกั้นการแสดงความเห็นในสหรัฐฯ และใช้ประโยชน์จากความละโมบของบริษัทอเมริกัน ที่หวังอยากทำธุรกิจในจีน
“ร้านค้าของ Nike ในจีนถอดสินค้าของทีมฮูสตัน ร็อกเก็ตส์ออกจากชั้นวาง เพื่อร่วมมือกับรัฐบาลจีนในการประท้วงต่อต้านทวีตเพียง 7 คำ ของผู้จัดการทีมร็อกเก็ตส์ ที่ว่า ต่อสู้เพื่อเสรีภาพ ยืนหยัดกับชาวฮ่องกง” เพนซ์กล่าว
ขณะที่สุนทรพจน์ของเพนซ์มีขึ้นหลังสภาคองเกรสลงมติรับรองกฎหมายสนับสนุนสิทธิมนุษยชนและประชาธิปไตยในฮ่องกง ซึ่งรัฐบาลจีนเตือนว่า จะดำเนินมาตรการตอบโต้อย่างรุนแรง หากทำเนียบขาวผ่านกฎหมายฉบับนี้ ขณะที่รัฐบาลสหรัฐฯ และจีนก็กำลังพยายามที่จะทำข้อตกลงยุติสงครามการค้าระหว่างกัน โดยเพนซ์ยืนยันว่า สหรัฐฯ ไม่ได้พยายามจะจำกัดการพัฒนาของจีน และต้องการความสัมพันธ์ที่สร้างสรรค์กับผู้นำจีน
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
