วันนี้ (26 เมษายน) สุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า ขณะนี้รัฐบาลอยู่ระหว่างการทบทวน และมีแนวโน้มที่จะยกเลิกมาตรการฟรีวีซ่า ประเภท ผ. 60 วัน (แก่นักท่องเที่ยวต่างชาติจาก 93 ประเทศ/ดินแดน) ในแต่ละประเทศให้มีความเหมาะสม หลังจากทดลองใช้มาระยะหนึ่งแล้ว โดยรวบรวมข้อมูลจากทุกภาคส่วนมาหารือกันว่าควรปรับอย่างไร เพื่อลดปัญหาที่เกิดจากนักท่องเที่ยวไม่พึงประสงค์
“ยืนยันว่าการยกเลิกฟรีวีซ่า ผ.60 จะไม่มีการเลือกปฏิบัติ โดยจะกลับไปทบทวนการให้ฟรีวีซ่าแก่ชาวต่างชาติแต่ละประเทศให้เหมาะสมยิ่งขึ้นเพื่อคัดกรองนักท่องเที่ยวต่างชาติ โดยจะนำเสนอเข้าที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เร็วๆ นี้ เนื่องจากต้องมีการแก้ไขมติ ครม.เดิมที่อนุมัติมาตรการผ่อนผันไว้ในรอบแรก” สุรศักดิ์ กล่าว
สุรศักดิ์ กล่าวอีกว่า ที่ผ่านมานักท่องเที่ยวที่เที่ยวในประเทศไทยมีจำนวนวันพำนักตั้งแต่ 1-30 วัน คิดเป็นสัดส่วนกว่า 90% ส่วนกลุ่มที่พักนานเกิน 30 วันมีเพียง 10% เท่านั้น จึงต้องพิจารณาลดจำนวนวันพำนักในประเทศลงเพื่อให้สอดคล้องกับพฤติกรรมการท่องเที่ยวที่แท้จริง โดยการเปิดให้นักท่องเที่ยวอยู่ในประเทศได้นานเกินไป อาจไม่ใช่นักท่องเที่ยวจริงๆ แต่บางกลุ่มเข้ามาแย่งงานคนไทย หรือกลายเป็นนอมินีในบางกลุ่มธุรกิจได้ รวมถึงการเข้ามาทำสิ่งที่ไม่ถูกต้อง จึงต้องศึกษาเพื่อปรับลดวันพำนักให้เหมาะสมต่อไป
ทั้งนี้ ส่วนตัวสนับสนุนให้เดินหน้าการเก็บค่าธรรมเนียมเข้าประเทศ เพราะเชื่อว่าจะมีผลดีต่อประเทศมากกว่าผลเสีย ยกตัวอย่างในหลายประเทศ การจัดเก็บค่าธรรมเนียมดังกล่าวเป็นแนวทางที่ใช้กันตามปกติ อาทิ ญี่ปุ่นที่มีการเก็บ Sayonara Tax ซึ่งมีแผนจะปรับเพิ่มอัตราค่าธรรมเนียมนี้จาก 1,000 เยน เป็น 3,000 เยน ไม่ได้ทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลง กลับมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นด้วยซ้ำ นโยบายนี้จึงมีเป้าหมายเพื่อคัดกรองนักท่องเที่ยวเชิงคุณภาพที่มีศักยภาพ มากกว่าการเน้นเพียงจำนวนคน เพื่อยกระดับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทย
สำหรับมาตรการยกเว้นการตรวจลงตรา (Visa Exemption) หรือ ฟรีวีซ่า เพื่อการท่องเที่ยว ทำงาน หรือติดต่อธุรกิจระยะสั้นไม่เกิน 60 วัน (ผ.60) ให้ชาวต่างชาติจาก 93 ประเทศ/ดินแดน สามารถเดินทางเข้าประเทศไทยเพื่อการท่องเที่ยวหรือติดต่อธุรกิจระยะสั้นได้ โดยไม่ต้องขอวีซ่า พำนักได้นานไม่เกิน 60 วันต่อครั้ง และสามารถยื่นขอต่ออายุพำนักเพิ่มได้อีก 30 วัน ที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง
