จับกุมอดีตทูตอังกฤษประจำสหรัฐฯ ปมส่งข้อมูลลับให้ ‘เจฟฟรีย์ เอปสตีน’

สหราชอาณาจักรจับกุม ปีเตอร์ แมนเดลสัน อดีตเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำสหรัฐอเมริกา ในข้อกล่าวหา ‘ประพฤติมิชอบในตำแหน่งหน้าที่’ หลังมีการเปิดเผยว่า เขาส่งข้อมูลลับให้ เจฟฟรีย์ เอปสตีน อาชญากรล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์และค้ามนุษย์เมื่อครั้งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรี

เมื่อคืนนี้ (24 กุมภาพันธ์) ตำรวจนครบาลลอนดอนแถลงการณ์ว่า ได้จับกุมชายวัย 72 ปี ในข้อกล่าวหาประพฤติมิชอบในตำแหน่งเจ้าหน้าที่รัฐ โดยสงวนชื่อของแมนเดลสันไว้ตามกฎหมาย ก่อนปล่อยตัวชั่วคราวภายใต้เงื่อนไขประกันตัวในเวลา 2.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น

“การดำเนินการนี้เป็นผลมาจากการออกหมายค้นในสองพื้นที่ที่อยู่ในเขตวิลต์เชียร์และแคมเดน” แถลงการณ์ระบุ

ทั้งนี้ ภาพวิดีโอเผยให้เห็นอดีตเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำสหรัฐฯ ถูกนำตัวขึ้นรถตำรวจที่ไม่มีเครื่องหมายเพื่อสอบปากคำ โดยมีเจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบพาเขาเดินออกจากบ้านพักในกรุงลอนดอน

แมนเดลสันเป็นใคร ทำอะไรผิด เกี่ยวข้องกับเอปสตีนไฟล์อย่างไร?

แมนเดลสันเป็นหลานชายของ เฮอร์เบิร์ต มอร์ริสัน อดีตรัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงภายใน และกระทรวงการต่างประเทศจากพรรคเลเบอร์อังกฤษ ถือเป็นบุคคลสำคัญของพรรคมานานถึง 5 ทศวรรษ อย่างการเป็นหัวหอกของขบวนการ New Labour ทำให้ โทนี แบลร์ ชนะการเลือกตั้งแบบถล่มทลายในปี 1997

หลังจากพรรคเลเบอร์ชนะเลือกตั้งในปี 2024 เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ แต่งตั้งแมนเดลสันให้ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำสหรัฐฯ แม้จะทราบว่า เขารู้จักกับเอปสตีนเป็นการส่วนตัว โดยหวังใช้เครือข่ายความสัมพันธ์ในแวดวงธุรกิจและการเมืองของแมนเดลสัน เชื่อมสัมพันธ์กับรัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้ โดนัลด์ ทรัมป์

อย่างไรก็ตาม แมนเดลสันถูกปลดจากตำแหน่งในเดือนกันยายน 2025 หลังรัฐบาลอังกฤษระบุว่า มีข้อมูลใหม่ที่แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างเอปสตีน เช่น การส่งอีเมลให้กำลังใจเมื่อครั้งเอปสตีนเผชิญข้อกล่าวหาคดีล่วงละเมิดทางเพศในปี 2008 ก่อนที่เขาจะขอลาออกจากพรรคเลเบอร์ และตำแหน่งในสภาขุนนางในเดือนกุมภาพันธ์ 2026

อนึ่ง แมนเดลสันถูกสอบสวนในข้อกล่าวหาประพฤติมิชอบในตำแหน่งหน้าที่ โดยเป็นข้อกล่าวหาเดียวกันที่ แอนดรูว์ เมานต์แบทเทน-วินด์เซอร์ หรืออดีตเจ้าชายแอนดรูว์ ถูกจับกุมในสัปดาห์ที่ผ่านมา มีโทษสูงสุดคือการจำคุกตลอดชีวิต

ทั้งนี้ ข้อมูลในเอปสตีนไฟล์จากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เผยให้เห็นว่า นอกจากความสัมพันธ์ส่วนตัว แมนเดลสันยังส่งข้อมูลลับอย่างนโยบายรัฐ, ภาษีโบนัสธนาคาร และแผนช่วยเหลือยูโรโซนให้กับเอปสตีนในปี 2009 ขณะดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีในยุคของ กอร์ดอน บราวน์ อดีตนายกฯ จากพรรคเลเบอร์

นอกจากนี้ หลักฐานยังปรากฏว่า เอปสตีนโอนเงิน 7.5 หมื่นดอลลาร์สหรัฐฯ 3 ครั้งให้กับแมนเดลสันและคู่ชีวิตขณะนั้นในช่วงปี 2003-2004 แต่อดีตทูตอังกฤษปฏิเสธว่า เขาไม่มีความทรงจำเกี่ยวข้องกับการรับเงินดังกล่าว ขณะที่มีรูปภาพจากเอปสตีนไฟล์ที่เผยให้เห็นเขาสวมกางเกงชั้นใน ยืนคู่กับผู้หญิงคนหนึ่งในอะพาร์ตเมนต์ของเอปสตีนที่ฝรั่งเศส

ที่ผ่านมา แมนเดลสันยอมรับว่า เขารู้จักกับเอปสตีนเป็นการส่วนตัว เคยติดต่อและไปบ้านของอีกฝ่ายหลายครั้ง แต่ยืนยันว่า ไม่ได้ทำอะไรผิดกฎหมาย รวมถึงความสัมพันธ์นี้ยังจำกัดในวงสังคมและการทำงานทั่วไป

ในช่วงที่ผ่านมา รัฐบาลสตาร์เมอร์ถูกกดดันจากปมแต่งตั้งแมนเดลสัน ถือเป็นปัจจัยฉุดรั้งให้คะแนนความนิยมต่ำเป็นประวัติการณ์ ท่ามกลางวิกฤตค่าครองชีพในประเทศ

ทั้งนี้ ผู้นำอังกฤษยอมเปิดเผยเอกสารเกี่ยวกับการแต่งตั้ง และให้คำมั่นว่า จะเสนอร่างกฎหมายเพิกถอนบรรดาศักดิ์ ‘ลอร์ด’ ของแมนเดลสัน พร้อมกล่าวต่อหน้ารัฐสภาว่า อดีตทูตอังกฤษประจำสหรัฐฯ โกหกซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเรื่องเอปสตีน

ภาพ: Chris J Ratcliffe / Reuters

อ้างอิง: