อุลฟ์ คริสเตอร์สัน นายกรัฐมนตรีของสวีเดน เปิดเผยวานนี้ (22 ตุลาคม) ว่า สวีเดนได้ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนงที่จะจัดส่งเครื่องบินขับไล่กริพเพน ที่ผลิตภายในประเทศ จำนวนสูงสุด 150 ลำให้แก่ยูเครน
การลงนามดังกล่าว มีขึ้นในขณะที่เขาและโวโลดีเมียร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครน ได้พบปะหารือกันที่เมืองลินเชอปิง ทางตอนใต้ของสวีเดน และได้เข้าเยี่ยมชมบริษัท SAABb.ST ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องบินรบกริพเพน JAS 39 ตลอดจนเครื่องบินตรวจการณ์ GlobalEye, ระบบขีปนาวุธ, อาวุธต่อต้านรถถังสำหรับทหารราบ และยุทโธปกรณ์อื่นๆ
คริสเตอร์สันกล่าวในการแถลงข่าวว่า ทั้งสองประเทศได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือระยะยาวด้านการป้องกันภัยทางอากาศ ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ในการส่งออกเครื่องบินขับไล่กริพเพนลำใหม่จำนวน 100-150 ลำ ซึ่งจะเป็นคำสั่งซื้อที่ใหญ่ที่สุดของสวีเดน
“เราตระหนักดีว่าเส้นทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เรามุ่งมั่นที่จะสำรวจความเป็นไปได้ทั้งหมดในการจัดหาเครื่องบินรบกริพเพนจำนวนมากให้กับยูเครนในอนาคต” คริสเตอร์สันกล่าว
ความเป็นไปได้ในการจัดหากริพเพนให้กับยูเครนนั้น ได้รับการพิจารณาในช่วง2 ปีที่ผ่านมา แต่ถูกระงับไว้เพื่อให้รัฐบาลยูเครน สามารถมุ่งเน้นไปที่การนำเครื่องบินขับไล่ F-16 ที่ผลิตในสหรัฐฯ เข้ามาประจำการตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีที่แล้ว
“เราได้เริ่มดำเนินการจัดหากริพเพนให้กับยูเครนแล้ว และคาดว่าสัญญาในอนาคตจะทำให้เราสามารถจัดหาเครื่องบินรบประเภทนี้ได้ไม่น้อยกว่า 100 ลำ” เซเลนสกีกล่าว
ขณะที่นักบินยูเครนได้เดินทางไปยังสวีเดนเพื่อทดสอบกริพเพนและช่วยอำนวยความสะดวกในการจัดส่งเครื่องบินขับไล่เหล่านี้
เซเลนสกีกล่าวว่ายูเครนตั้งเป้าที่จะได้รับและเริ่มใช้งานเครื่องบินขับไล่กริพเพนในปีหน้า
“สำหรับกองทัพของเรา กริพเพนคือสิ่งสำคัญที่สุด มันเป็นเรื่องของเงินและการซ้อมรบ” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม คริสเตอร์สันกล่าวว่ายังไม่มีการตัดสินใจใดๆ แต่คาดการณ์ว่าการผลิตและการส่งมอบเครื่องบินกริพเพนลำใหม่ลำแรก อาจใช้เวลานาน 3 ปี และเสริมว่ายังไม่มีการตัดสินใจเกี่ยวกับการส่งมอบกริพเพนรุ่นเก่าในช่วงเวลาที่เร็วกว่านี้ แม้จะยังไม่ตัดความเป็นไปได้นี้ออกไปก็ตาม
ภาพ : TT News Agency/Fredrik Sandberg via REUTERS
อ้างอิง :
