การล็อกดาวน์อันเป็นผลจากการระบาดของโควิดที่ทำให้ผู้คนออกไปไหนไม่ได้และต้องอยู่แต่บ้าน กระตุ้นความต้องการเซ็กซ์ทอยเพิ่มขึ้นทั่วโลก กลายเป็นโอกาสให้กับ WOW Tech Group ของเยอรมนี และ Lovehoney ผู้ค้าปลีกออนไลน์ในสหราชอาณาจักร ที่วางขายเซ็กซ์ทอย ชุดชั้นใน และสารหล่อลื่น จนตัดสินใจควบรวมกิจการกัน
The Wall Street Journal รายงานว่า ทั้งคู่จะเข้ามารวมกันภายใต้ชื่อ Lovehoney Group ซึ่งคาดว่าการควบรวมในครั้งนี้จะทำให้รายได้ในปี 2021 มีมากกว่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 1.3 หมื่นล้านบาท นั่นคือรายได้ที่เพิ่มขึ้น 2 เท่า เมื่อเทียบกับปี 2020 ทั้งคู่อ้างด้วยว่าดีลนี้จะทำให้พวกเขาขึ้นเป็น ‘บริษัทสุขภาพทางเพศที่ใหญ่ที่สุดในโลก’ (Sexual Wellness Company) เมื่อวัดจากรายได้
การควบรวมจะทำให้ Lovehoney Group มีมูลค่าบริษัทกว่า 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 4 หมื่นล้านบาท และจะทำให้ธุรกิจครอบคลุมในทวีปอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชีย ผ่านการนำเสนอแบรนด์ต่างๆ ที่ผู้บริโภครู้จักกันดี เช่น Fifty Shades of Grey, Happy Rabbit, Womanizer, We-Vibe และ Arcwave
Grand View Research รายงานว่า ในปี 2020 ยอดขายของเล่นทางเพศทั่วโลกเพิ่มขึ้น 26% เป็น 3.36 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 1.1 ล้านล้านบาท แม้ว่าปีนี้ภาพรวมตลาดอาจจะลดลง 9% แต่การเติบโตจะกลับมาในกลางปี 2022 และเพิ่มขึ้น 8% ต่อปีจนถึงปี 2028 ซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่า 5.2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 1.7 ล้านล้านบาท
การเติบโตของตลาดเซ็กซ์ทอยมาจากปัจจัยต่างๆ เช่น การยอมรับจากสังคมมากขึ้นเกี่ยวกับเซ็กซ์ทอย ตลอดจนการเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบในประเทศแถบเอเชียที่ทำให้ผลิตภัณฑ์มีจำหน่ายในวงกว้างมากขึ้น
ไม่ใช่แค่ Lovehoney Group เท่านั้นที่เห็นโอกาสเติบโตและใช้วิธีรวมกิจการเพื่อสร้างธุรกิจให้ใหญ่ขึ้น ในเดือนมีนาคม PLBY Group Inc. ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลังแบรนด์ Playboy ได้เข้าซื้อกิจการ TLA Acquisition Corp. บริษัทที่ขายเซ็กซ์ทอยและชุดชั้นใน ด้วยราคา 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 827 ล้านบาท
อ้างอิง:
