สหราชอาณาจักรเฝ้าจับตาเชื้อเดลตากลายพันธ์ุ สายพันธุ์ AY.4.2 หลังพบผู้ติดเชื้อแล้วราว 6%

วานนี้ (20 ตุลาคม) ทางการสหราชอาณาจักรเฝ้าจับตาเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ AY.4.2 ซึ่งเป็นการกลายพันธ์ุจากเชื้อสายพันธุ์เดลตา (B.1.617.2) ที่ตรวจพบครั้งแรกในอินเดีย ซึ่งในขณะนี้เชื้อเดลตาถือเป็นสายพันธ์ุหลักที่แพร่ระบาดอย่างหนักในหลายประเทศทั่วโลก รวมถึงสหราชอาณาจักร โดยมีราว 6% ที่บ่งชี้ว่ามีลักษณะทางพันธุกรรมใหม่ที่ต่างออกไปจากเชื้อเดลตาดั้งเดิม

เบื้องต้นยังไม่มีรายงานยืนยันว่าเชื้อสายพันธุ์ AY.4.2 หรือ เดลตาพลัส นี้จะสามารถติดต่อหรือแพร่กระจายเชื้อได้ดีกว่าเชื้อเดลตาเดิมหรือไม่อย่างไร อีกทั้งเชื้อกลายพันธุ์ใหม่นี้ยังอยู่ในอัตราการแพร่กระจายเชื้อที่ต่ำและยังไม่ได้รับการจัดให้อยู่ในกลุ่มกลายพันธ์ุที่น่ากังวล (Variants of Concern: VOC) หรือ กลุ่มกลายพันธ์ุที่น่าสนใจ (Variants of Interest: VOI) แต่อย่างไรก็ตาม ทางการยังจำเป็นต้องใช้เวลาศึกษาและทำความเข้าใจอีกสักระยะ

โดยเชื้อเดลตาสายพันธ์ุดั้งเดิมนั้น สหราชอาณาจักรจัดให้อยู่ในกลุ่ม VOC ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ปี 2021 ที่ผ่านมา หลังจากที่แย่งชิงพื้นที่จากเชื้ออัลฟา (B.1.1.7) กลายเป็นเชื้อสายพันธุ์หลักได้ในที่สุด ก่อนที่จะมีการระบุว่า เชื้อเดลตากลายพันธ์ุชนิดใหม่คือ สายพันธุ์ AY.4.2 เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา

การกลายพันธ์ุของเชื้อเกิดขึ้นตลอดเวลา ส่วนใหญ่เป็นไปในทิศทางที่ทำให้เชื้อมีประสิทธิภาพในการต้านทานวัคซีนหรือสร้างช่องโหว่ให้กับวัคซีนโควิด ซึ่งในขณะนี้พบผู้ติดเชื้อสายพันธุ์ AY.4.2 แล้วในหลายประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา เดนมาร์ก โดยประเทศจำนวนไม่น้อยจึงเร่งฉีดวัคซีนเข็มกระตุ้น (Booster Shot) ให้กับกลุ่มเสี่ยงที่อาจจะติดเชื้อรุนแรงได้ และพยายามควบคุมสถานการณ์การแพร่ระบาดอย่างต่อเนื่อง

บทความที่เกี่ยวข้อง: