ช่วงระยะเวลาที่ต้องเร่งความเร็วเพื่อขึ้นแรมป์ก่อนที่จะทะยานขึ้นไปกลางอากาศ เมื่อลอยขึ้นไปสู่จุดสูงสุดแล้วก็จะถึงจุดหนึ่งที่ทุกอย่างหยุดนิ่ง ณ จุดนั้นเป็นช่วงเวลาแค่เสี้ยววินาทีก่อนแรงโน้มถ่วงจะทำหน้าที่ของมันเพื่อพาบอร์ดและเจ้าของบอร์ดกลับลงมาสู่พื้นโลกอีกครั้ง

มันเป็นเสี้ยววินาทีที่มีเพียงแค่คนที่ใจกล้าพอเท่านั้นที่จะได้สัมผัสกับความรู้สึกของการเป็นอิสระจากพันธนาการใดๆ ความตื่นตัวของโสตประสาทที่ทำงานในระดับสูงสุด เช่นเดียวกับชีพจรที่สูบฉีดเร็วและแรงขึ้นตามระดับของความตื่นเต้น

สำหรับ สกาย บราวน์ เธอหลงรักช่วงเวลาเหล่านี้ และรักความรู้สึกของการได้ลอยและวาดลวดลายอย่างเต็มที่กับกระดานติดล้อคู่ใจของเธอ

และนี่คือนักกีฬาอายุน้อยที่สุดของทีมสหราชอาณาจักร (Team Great Britain) ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึงนี้

สกาย บราวน์ และ โทนี ฮอว์ก เทพเจ้าวงการสเกตบอร์ด

สกาย บราวน์ คือชื่อของสาวน้อยวัยเพียงแค่ 13 ปี เป็นสายเลือดของคุณพ่อที่เป็นชาวอังกฤษ กับคุณแม่ที่เป็นชาวญี่ปุ่น เธอเกิดที่เมืองนางาซากิ แน่นอนว่าเธอพูดภาษาญี่ปุ่นได้เพราะนั่นคือภาษาแรก (และชื่อญี่ปุ่นของเธอคือ スカイ·ブラウン)

แต่เพราะคุณพ่อชาวอังกฤษของเธอนั้นก็ไม่ได้พักอาศัยที่อังกฤษ หากแต่อาศัยในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ในแต่ละปีที่ผ่านไปเธอจะใช้เวลาครึ่งหนึ่งในการอาศัยที่นั่นด้วย

ไม่ว่าจะที่ญี่ปุ่นหรือที่อเมริกา สกาย บราวน์ไม่เคยห่างจากสเกตบอร์ดเลย เพราะมันเป็นสิ่งที่ทั้งพ่อและแม่รัก

ในช่วงที่เธอยังเป็นเด็กเล็ก พ่อก็กระเตงเธอไปด้วยในระหว่างที่ไถสเกต และมันอาจจะทำให้เธอหลงรักกระดานแผ่นมาตั้งแต่ยังจำความไม่ได้

เมื่อโตขึ้นสักหน่อย เธอก็มีบอร์ดของตัวเอง และเพราะครอบครัวบราวน์ใช้สเกตในการเดินทาง ทำให้เธอไม่เคยอยู่ห่างจากมันเลย ที่สวนหลังบ้านก็มีแรมป์เล็กๆ ที่พ่อเอาไว้เล่นกับเพื่อน ซึ่งสกายก็หาโอกาสเล่นด้วยเสมอ แม้ว่าพ่อจะไม่ต้อนรับนักก็ตาม (และนั่นคือสิ่งที่พ่อคิดว่าคงจะไปจุดประกายไฟให้เธอเข้า)

ถ้าช่วงไหนของปีที่อยู่อเมริกา ทุกเช้าเธอจะตื่นขึ้นมาตอนตี 4 เพื่อไปเซิร์ฟใกล้ๆ บ้าน ซึ่งเธอคิดว่ามันมีส่วนช่วยในการฝึกฝนได้อย่างมาก และวันไหนถ้าคลื่นลมดีเธอก็จะเซิร์ฟอยู่อย่างนั้น 3-4 ชั่วโมง

ความน่ามหัศจรรย์ของสาวน้อยคนนี้คือ เธอฝึกฝนการเล่นทุกอย่างด้วยตัวของเธอเอง โค้ชของเธอ ‘Master You’ หรือวิดีโอของเหล่าสุดยอดนักสเกตบอร์ดบน YouTube

ดังนั้นทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในการเล่นสเกตบอร์ดของเธอจึงเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติ เป็นพรสวรรค์ส่วนตัวที่ฟ้าประทานมาให้ ที่แม้แต่เทพเจ้าของวงการอย่าง โทนี ฮอว์ก เคยกล่าวยกย่องว่าเธอคือ ‘ยูนิคอร์น’ ของวงการ

“เด็กคนนี้คือหนึ่งในนักสเกตหญิงที่ดีที่สุดตลอดกาล และเป็นหนึ่งในนักสเกตที่มีความสามารถรอบด้านสูงที่สุดไม่ว่าจะเพศอะไรก็ตาม”

พรสวรรค์ทำให้เธอเปล่งประกาย ในวัยแค่ 8 ขวบ เธอเริ่มต้นตระเวนแข่งขันในสหรัฐฯ จากนั้นก็ไม่มีอะไรหยุดเธอได้อีก

สกาย บราวน์เป็นโปรสเกตในวัยแค่ 10 ปี และกลายเป็นนักกีฬาที่อายุน้อยที่สุดที่ Nike ให้การสนับสนุน โดยได้อยู่ร่วมกับตำนานนักกีฬาอย่าง เซเรนา วิลเลียมส์ และ ไซมอน ไบลส์

ขณะที่ผลงานในลานสเกต เธอไปไกลถึงอันดับ 3 ของการแข่งขัน Park World Skateboarding Championship หรือการแข่งขันระดับชิงแชมป์โลกที่ประเทศบราซิลเมื่อปีกลาย

แต่ตอนนี้สิ่งที่เธอใจจดใจจ่อที่สุดคือการได้แข่งขันในกีฬาโอลิมปิกที่ประเทศบ้านเกิดของเธอ

“หนูตื่นเต้นที่จะได้แข่งขันในโอลิมปิก ได้เล่นในลานใหม่ ได้เล่นกับเพื่อนๆ อีกครั้ง และหวังว่าหนูจะคว้าเหรียญทองได้ และสร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คน” สกายกับสไมล์ (ยิ้ม) ที่สดใสเหมือนอีโมจิสไมลี

“มันเป็นความรู้สึกที่บ้ามากเลย นี่มันยิ่งกว่าฝันที่เป็นจริงอีก หนูรู้สึกฮึกเหิมมาก และจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อทีมบริเทน”

อย่างไรก็ดี สกายเกือบจะไม่ได้มาแข่งขันแล้ว เพราะก่อนหน้านี้แค่ปีเดียวเธอประสบอุบัติเหตุร้ายแรงในระหว่างการเล่น แรงในระดับที่เกือบจะพรากชีวิตน้อยๆ ของเธอได้เลย

เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นในปี 2020 ในวันธรรมดาๆ วันหนึ่งกับการซ้อมที่ลานสเกตในสถานที่ของโทนี ฮอว์ก ซึ่งมีแรมป์ที่สูงกว่า 14 ฟุต

เธอทะยานขึ้นไปกลางอากาศ สิ่งที่เธอคาดหวังคือการฟลิปและลงมาอย่างสวยงาม  แต่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงคือความผิดพลาดแค่เพียงเล็กน้อยที่ทำให้เธอเสียการทรงตัว

วันนั้นพ่อของเธอบันทึกเหตุการณ์เอาไว้ทั้งหมด ซึ่งมันเกือบจะเป็นบันทึกของโศกนาฏกรรมของสาวน้อยคนหนึ่งที่ลอยขึ้นไปก่อนจะสูญเสียการควบคุม ก่อนร่วงมาจากระยะ 14 ฟุต โดยภาพสุดท้ายคือภาพของกล้องที่จับอะไรไม่ได้ เพราะพ่อทิ้งกล้องและวิ่งไปหาแก้วตาดวงใจ

กะโหลกศีรษะของเธอร้าวหลายจุด แขนซ้ายหัก นิ้วถลอกจนไหม้ อวัยวะภายในได้รับความเสียหายทั้งปอดและในช่องท้อง

เมื่อฟื้นคืนสติเธอจำอะไรไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น จำไม่ได้แม้กระทั่งว่าเธอคือใคร พ่อกับแม่ก็เช่นกัน

คุณพระคุณเจ้าคุ้มครอง ทำให้ สกาย บราวน์ ค่อยๆ หายกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว และเมื่อเธอได้ดูวิดีโอเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น สิ่งที่เธอคิดคือ “หนูคิดว่ามันเท่มากเลย”

ถึงแม้ว่าพ่อกับแม่จะอยากให้เธอเลิกเล่น แต่ สกาย บราวน์ ยังยืนยันว่าเธอยังต้องการที่จะเล่นสเกตต่อไป ซึ่งไม่มีใครที่จะขัดขวางแม้ว่าใจจะไม่อยากให้เล่นแล้วก็ตาม

“นั่นเป็นเหตุผลที่หนูรักพ่อกับแม่มาก ไม่ว่าจะอย่างไรพ่อกับแม่ก็พร้อมจะสนับสนุนเพราะรู้ว่าหนูต้องการที่จะเล่นต่อไป

“บางครั้งชีวิตคนเราก็ต้องร่วงลงมาแบบนี้แหละ แต่หนูอยากจะแสดงให้ดูว่าหนูก็สามารถลุกกลับขึ้นมาได้อีกครั้ง”

 

 

 

 

 

 

View this post on Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A post shared by Sky Brown (@skybrown)

อย่างไรก็ดี นี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอล้ม เพราะเมื่อปี 2019 ตอนเธออายุ 10 ขวบก็เคยเจ็บหนักมาแล้วเหมือนกันในการคัดเลือกกีฬาโอลิมปิก โดยก่อนหน้าการคัดเลือกแค่สัปดาห์เดียว เธอร่วงจากบอร์ดที่ตอนแรกเหมือนเจ็บไม่หนักแต่แขนของเธอหัก

โดยก่อนหน้าที่จะเข้ารับการคัดเลือก สกายต้องขอร้องพ่อและแม่ครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อยอมให้เธอได้โอกาสครั้งนี้ เพราะพรสวรรค์ในการเล่นของเธอทำให้ทั้งทีมชาติญี่ปุ่นและทีมสหราชอาณาจักรอยากได้เธอมาช่วยลุ้นคว้าเหรียญทองในการแข่งสเกตบอร์ดครั้งแรกในโอลิมปิก ซึ่งพ่อไม่เห็นด้วย เพราะคิดว่ามันจะกลายเป็นแรงกดดันสำหรับเด็กอย่างสกายมากเกินไป

สุดท้ายเธอตกลงที่จะเล่นให้กับทีม GB เพราะคุยด้วยแล้วสบายใจกว่า เพียงแต่เพราะแขนที่หักทำให้พ่อคิดว่าเธอคงจะหมดโอกาสแล้ว แต่เธอยืนยันกับพ่อว่า “หนูเล่นได้ต่อให้แขนจะใส่เฝือกก็ตาม”

สุดท้ายเธอไม่ใช่แค่เล่นได้ แต่เธอยังเล่นได้ที่หนึ่งด้วย! และนั่นทำให้เธอได้สิทธิ์เข้าแข่งขันโอลิมปิกในครั้งนี้

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน ‘โตเกียว 2020’ มีนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันมากกว่า 11,000 คน

แน่นอนว่าแต่ละคนก็มีความฝัน ความปรารถนา ความต้องการที่แตกต่างกันออกไป

สำหรับ สกาย บราวน์ สิ่งที่เธอต้องการคือการทำให้ดีที่สุด และอยากจะเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคนในโลกได้เห็นว่าสเกตบอร์ดนั้นไม่ได้เป็นกีฬาเฉพาะสำหรับเด็กผู้ชายแต่อย่างใด

ความจริงต่อให้เธอยังไม่ได้ลงสนาม เรื่องราวนั้นก็สร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คนมากมายแล้ว

สาวน้อยมหัศจรรย์ที่มีเพียงท้องฟ้าที่จะขวางเธอได้

อ้างอิง:

• https://news.sky.com/story/tokyo-2020-olympic-skateboarder-sky-brown-has-the-world-at-her-feet-aged-just-13-she-is-set-to-make-history-12357216
• https://www.theguardian.com/sport/2021/jul/01/skateboarder-sky-brown-to-become-youngest-british-summer-olympian
• https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2021/jul/17/skateboarding-sky-brown-begged-parents-to-let-me-go-olympics-team-gb
• https://www.theguardian.com/sport/2020/aug/03/sky-brown-gb-skateboarder-fall-getting-up-olympic-games