สีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ มีกำหนดเดินทางเยือนรัฐฮาวาย สหรัฐฯ ระหว่างวันที่ 5 – 7 กรกฎาคม 2569 เพื่อกระชับความเป็นพันธมิตรและความเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
ระหว่างการเยือนครั้งนี้ รองนายกรัฐมนตรีฯ มีกำหนดการพบหารือกับพลเรือเอก Samuel J. Paparo ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นแปซิฟิก (U.S. Pacific Command: USPACOM) เพื่อหารือแนวทางยกระดับความร่วมมือด้านการทหารและความมั่นคงไทย – สหรัฐฯ บนพื้นฐานของผลประโยชน์ทางยุทธศาสตร์ร่วมกัน โดยเฉพาะในบริบทสถานการณ์ระหว่างประเทศที่เปลี่ยนแปลงไปและภัยคุกคามรูปแบบใหม่ต่าง ๆ รวมทั้งแลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับสถานการณ์ในภูมิภาคและโลกซึ่งเป็นที่สนใจร่วมกัน
นอกจากนี้ ยังมีกำหนดการพบหารือกับประธานสถาบัน East – West Center เพื่อกระชับความสัมพันธ์ ซึ่งรวมถึงในภาคประชาชนและภาควิชาการ และส่งเสริมความร่วมมือที่จะเป็นประโยชน์ร่วมกันต่อไป
การเยือนรัฐฮาวายครั้งนี้ ถือเป็นการเยือนครั้งแรกในรอบ 15 ปีของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของไทย โดยรัฐฮาวายมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ต่อความมั่นคงในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และเป็นจุดเชื่อมโยงระหว่างตะวันออกกับตะวันตก อีกทั้งยังเป็นที่ตั้งของสถาบันวิชาการชั้นนำของสหรัฐฯ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการช่วยส่งเสริมความเข้าใจและความร่วมมือ ตลอดจนเชื่อมโยงประชาชนของสหรัฐฯ กับประเทศในภูมิภาค ซึ่งปัจจุบัน มีชาวไทยอาศัยอยู่ในรัฐฮาวายกว่า 5,000 คน
