ริชิ ซูนัค อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังอังกฤษ ประกาศลงชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรคคอนเซอร์เวทีฟอย่างเป็นทางการแล้วเมื่อวันอาทิตย์ (23 ตุลาคม) ซึ่งหากเอาชนะคู่แข่งภายในพรรคได้ เขาก็จะก้าวขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของสหราชอาณาจักรแทน ลิซ ทรัสส์
“ผมต้องการเข้ามาแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจ สร้างความสามัคคีในพรรค และทำเพื่อประเทศของเรา” เขาทวีตข้อความเมื่อวันอาทิตย์
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- เปิดความท้าทายในสมรภูมิเศรษฐกิจของ ริชิ ซูนัค นายกฯ อังกฤษคนใหม่
- ประมวลผลงาน ‘ลิซ ทรัสส์’ นายกรัฐมนตรีหญิงคนที่ 3 ของอังกฤษ กับการทำหน้าที่เพียง 45 วัน
- รู้จัก เจเรมี ฮันต์ อดีตผู้ชิงเก้าอี้นายกฯ สู่ รมว.คลังอังกฤษคนล่าสุด ท่ามกลางความท้าทาย Perfect Storm
นับเป็นครั้งที่สองในเวลาไม่ถึง 4 เดือนที่ซูนัควัย 42 ปี ลงชิงตำแหน่งนี้ หลังจากเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา อดีตรัฐมนตรีคลังอังกฤษรายนี้เพิ่งเป็นคู่ชิงกับ ลิซ ทรัสส์ ในการเลือกหัวหน้าพรรคคอนเซอร์เวทีฟ เพื่อมาทำหน้าที่แทน บอริส จอห์นสัน ที่ลาออกไป ก่อนที่ซูนัคจะพ่ายแพ้ให้กับทรัสส์ในการลงคะแนนชี้ขาดจากสมาชิกพรรคไปด้วยคะแนนร้อยละ 42.6 ต่อ 57.4
การประกาศลงชิงตำแหน่งอย่างเป็นทางการเมื่อวันอาทิตย์ทำให้ซูนัคเป็นคนแรกและคนเดียวจนถึงขณะนี้ที่รวบรวมคะแนนสนับสนุนจาก ส.ส. พรรคคอนเซอร์เวทีฟ ได้ครบ 100 คนก่อนกำหนดเส้นตาย โดยหากมีผู้สมัครผ่านเกณฑ์มากกว่า 1 คน ส.ส. ของพรรคจะต้องลงคะแนนชี้ขาด ซึ่งคาดว่าจะทราบผลในวันศุกร์ที่ 28 ตุลาคมนี้ แต่หากไม่มีผู้ท้าชิงที่รวบรวมเสียงสนับสนุนได้ตามที่กำหนด ซูนัคก็จะกลายเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่โดยปริยาย
ทั้งนี้ ผู้สมัครมีเวลาถึงเวลา 14.00 น. ของวันจันทร์ ตามเวลาท้องถิ่น ในการรวบรวมเสียงสนับสนุนจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคคอนเซอร์เวทีฟให้ได้อย่างน้อย 100 เสียง จึงจะมีสิทธิ์ลงชิงชัย
จนถึงช่วงเช้าวันอาทิตย์ มี ส.ส. พรรคคอนเซอร์เวทีฟ ที่ประกาศสนับสนุนซูนัคแล้ว 132 คน ขณะที่อดีตนายกรัฐมนตรีจอห์นสันมีผู้สนับสนุน 55 คน และ เพนนี มอร์ดอนท์ ซึ่งประกาศลงชิงเก้าอี้อย่างเป็นทางการก่อนหน้าซูนัค ได้รับการสนับสนุนจาก ส.ส. พรรคเพียง 23 คน ตามรายงานของ BBC
แม้จอห์นสันยังรวบรวมเสียงสนับสนุนได้ไม่ถึง 100 เสียง และยังไม่ได้ประกาศลงชิงชัยอย่างเป็นทางการ แต่สื่ออังกฤษก็วางให้เขาเป็นหนึ่งในตัวเต็ง ขณะที่มีรายงานว่า ซูนัคและจอห์นสันนัดประชุมหารือกันในช่วงค่ำวันเสาร์ ทำให้เกิดการคาดการณ์ว่าทั้งสองอาจเจรจาตกลงกันเพื่อยุติการแข่งขันและจับมือกัน
หากซูนัคได้รับเลือก เขาจะกลายเป็นนายกรัฐมนตรีคนแรกของสหราชอาณาจักรที่มีเชื้อสายเอเชียใต้ ซูนัคเกิดที่เมืองเซาท์แฮมป์ตัน โดยพ่อแม่เชื้อสายอินเดียที่ย้ายจากแอฟริกาตะวันออกเข้าไปตั้งรกรากในอังกฤษ
ซูนัคจบการศึกษาจากสถาบันที่มีชื่อเสียงเป็นอันดับต้นๆ อย่างมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ทั้งยังเคยมีประวัติการทำงานที่ Goldman Sachs เขาได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในนักการเมืองที่ร่ำรวยที่สุดของอังกฤษ เขาแต่งงานกับ อัคชตา มูรตี ซึ่งเป็นทายาทนักธุรกิจมหาเศรษฐีชาวอินเดีย ผู้ก่อตั้ง Infosys บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่
ก่อนหน้านี้ซูนัคยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก จนกระทั่งได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีคลังในปี 2020 ของรัฐบาล บอริส จอห์นสัน หลังจากนั้นซูนัคเริ่มมีชื่อเสียงเป็นที่จดจำจากการที่เขาต้องบริหารเศรษฐกิจของประเทศในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงของเขาเริ่มเสียหายหลังมีข่าวเรื่องการเลี่ยงภาษีของภรรยา ซึ่งส่งผลกระทบไม่มากก็น้อยต่อการลงชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรคคอนเซอร์เวทีฟของเขาเมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา
ภาพ: Leon Neal / Getty Images
อ้างอิง:
