หากมีการจัดลิสต์ศิลปินที่ยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาล ชื่อของพรินซ์ สุดยอดนักร้อง นักแต่งเพลง และโปรดิวเซอร์ระดับตำนาน จะต้องอยู่ในลำดับต้นๆ โดยตลอดเวลาเกือบ 40 ปีในวงการเพลงเขาประสบความสำเร็จท่วมท้น มีผลงานออกมามากมายจนถูกยกย่องให้เป็นศิลปินระดับไอคอนผู้ทรงอิทธิพลเทียบเคียงราชาเพลงป๊อปอย่าง ไมเคิล แจ็คสัน
พรินซ์ หรือชื่อเต็ม พรินซ์ โรเจอร์ส เนลสัน เกิดเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 1958 ณ เมืองมินนิแอโปลิส รัฐมินนิโซตา เขาศึกษาและฝึกฝนทักษะด้านดนตรีมาตั้งแต่เด็กๆ แต่งเพลงแรกชื่อ Funk Machine สำเร็จตอนอายุเพียง 7 ขวบ ต่อมาช่วงวัยรุ่นก็ได้รับความสนใจจากค่ายเพลงยักษ์ใหญ่ ไม่ว่าจะเป็น Warner Records, A&M Records และ Columbia Records ก่อนจะตัดสินใจเซ็นสัญญาเข้าเป็นศิลปินในสังกัด Warner Records ตอนอายุ 19 ปี เพื่อเริ่มต้นเส้นทางดนตรีของตัวเอง
พรินซ์มักถูกจดจำในฐานะศิลปินผู้มีความสามารถทางดนตรีครบเครื่องที่สุดคนหนึ่งของโลก ทั้งการขับร้องด้วยเรนจ์เสียงที่กว้าง การแต่งเพลง ฝีมือการบรรเลงกีตาร์ระดับมหาเทพ รวมถึงลีลาการแสดงอันเร่าร้อนบนเวทีและแฟชั่นเครื่องแต่งกายแสนเวอร์วัง ส่วนงานเพลงของเขาก็ค่อนข้างหลากหลายแนว มีทั้งฟังก์, ป๊อป, ร็อก, แจ๊ส, อาร์แอนด์บี, โซล ฯลฯ
ตลอดเวลาหลายสิบปีในวงการ พรินซ์ได้สร้างสรรค์ผลงานเพลงไว้ทั้งหมด 39 อัลบั้ม มีผลงานเด่น For You (1978), Prince (1979), Dirty Mind (1980), Controversy (1981), Purple Rain (1984), Sign o’ the Times (1987), Lovesexy (1988) เป็นต้น
ขณะที่งานฝั่งภาพยนตร์ก็มี 5 เรื่อง เริ่มที่ Purple Rain (1984) ซึ่งกำกับโดย อัลเบิร์ต แมกโนลี ถือเป็นงานแสดงแรกของพรินซ์ ส่วน 4 เรื่องที่เหลืออย่าง Under the Cherry Moon (1986), Sign o’ the Times (1987), Graffiti Bridge (1990) และ 3 Chains o’ Gold (1994) พรินซ์รับหน้าที่แสดงนำพร้อมกำกับด้วยตัวเองทั้งหมด
แม้จะเสียชีวิตไปตั้งแต่วันที่ 21 เมษายน 2016 จากการโอเวอร์โดสยาแก้ปวด แต่ปัจจุบันพรินซ์ก็ยังคงเป็นที่จดจำไม่เสื่อมคลายด้วยความสำเร็จมากมายที่เขาได้รับ
ไม่ว่าจะเป็นยอดขายอัลบั้มทั่วโลกกว่า 150 ล้านก๊อบปี้ที่ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในศิลปินที่มียอดขายสูงสุดตลอดกาล การถูกบันทึกชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ Rock & Roll Hall of Fame การได้ขึ้นแสดงบนเวที Super Bowl Halftime Show ซึ่งหลายคนบอกว่าเป็นหนึ่งในโชว์ซูเปอร์โบวล์ที่ดีที่สุด การเป็นเจ้าของ 7 รางวัล Grammy Awards, 7 รางวัล Brit Awards, 6 รางวัล American Music Awards, 4 รางวัล MTV Video Music Awards, 1 รางวัล Academy Awards และอีกมากมาย
ภาพ: Getty Images
