ภายในอีก 4 ปีต่อจากนี้ เราน่าจะมีโอกาสได้เห็นภาพ ‘นักบินอวกาศหญิงคนแรก’ ที่เดินทางไปยังดวงจันทร์แล้ว เมื่อล่าสุดองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ NASA ได้ออกมาประกาศแผนงานในโปรเจกต์ Artemis ซึ่งมีเป้าหมายในการพานักบินอวกาศหญิงขึ้นไปสำรวจดวงจันทร์ให้ได้ภายในปี 2024 และยังเป็นการนำมนุษย์กลับขึ้นไปยังดวงจันทร์เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ภารกิจโครงการ Apollo ในปี 1972
เบื้องต้นคาดการณ์ว่า โครงการ Artemis จะต้องระดมเงินทุนมากถึงกว่า 28,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 8.8 แสนล้านบาท จนถึงปี 2025 เพื่อใช้เป็นค่าใช้จ่ายสำหรับการวิจัยและพัฒนาในด้านต่างๆ สำหรับแผนการดังกล่าว
จิม ไบรเดนสไตน์ ผู้อำนวยการองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ NASA กล่าวว่า “ในขณะที่เราได้ปรับปรุงและพัฒนาแผนการสำรวจของ NASA ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เราได้ปรับปรุงงบประมาณและแผนงานด้านสถาปัตยกรรมของเรา เรากำลังจะเดินทางกลับไปยังดวงจันทร์เพื่อการสำรวจและค้นพบด้านวิทยาศาสตร์, การสร้างประโยชน์เชิงเศรษฐกิจและการสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักสำรวจรุ่นใหม่ ด้วยการสร้างสถานะที่ยั่งยืนมากขึ้น เรายังได้สร้างแรงผลักดันสู่ก้าวแรกของมนุษย์ในการเดินทางไปยังดาวอังคารอีกด้วย”
สำหรับไทม์ไลน์และกำหนดการภายใต้โครงการ Artemis จะเริ่มต้นจากการปฏิบัติภารกิจในโปรเจกต์ Artemis I ในปี 2021 ด้วยการส่งยานอวกาศไปปฏิบัติภารกิจโดยไม่มีนักบินอวกาศ ก่อนที่ในปี 2023 จะส่งนักบินอวกาศไปพร้อมกับยานอวกาศในโปรเจกต์ Artemis II ส่วนในปี 2024 ทาง NASA จะพานักบินอวกาศกลับขึ้นไปยังดวงจันทร์ เพื่อสำรวจบริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ในเฟสที่ 3 ‘Artemis III’
เป้าหมายของโปรเจกต์ Artemis นอกเหนือจากการพานักบินอวกาศหญิงขึ้นไปยังดวงจันทร์ คือการที่ NASA หวังจะสำรวจพื้นที่ในบริเวณด้านอื่นๆ ของดวงจันทร์ ตลอดจนการหาแหล่งทรัพยากรอื่นๆ ที่จะเป็นประโยชน์สำหรับการสำรวจอวกาศในอนาคต เช่น แหล่งน้ำ เชื้อเพลิง และออกซิเจน
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
- https://edition.cnn.com/2020/09/22/us/nasa-woman-artemis-moon-scn-trnd/index.html?utm_medium=social&utm_source=twCNNi&utm_content=2020-09-22T20%3A31%3A50&utm_term=link
- https://www.nasa.gov/press-release/nasa-publishes-artemis-plan-to-land-first-woman-next-man-on-moon-in-2024/
- https://www.voanews.com/usa/nasa-plans-land-first-woman-moon-2024
