องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NASA ตั้งชื่อสำนักงานใหญ่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ว่า ‘แมรี แจ็คสัน’ เพื่อเชิดชูเกียรติวิศวกรหญิงผิวสีคนแรก ผู้ทลายกำแพงกั้นทางเชื้อสาย เปิดประตูให้พลเมืองแอฟริกันอเมริกันผู้มีความสามารถก้าวเท้าเข้าสู่วงการวิศวกรรมและเทคโนโลยีของสหรัฐฯ
โดยเรื่องราวของแมรีเคยได้รับการนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์ตีแผ่ความจริงในวงการวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของสหรัฐฯ อย่าง Hidden Figures บอกเล่าเรื่องราวของผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันมากความสามารถ ผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของยานอพอลโล 11 เมื่อ 51 ปีที่แล้ว
จิม ไบรเดนสไตน์ ผู้บริหารของ NASA ระบุว่า “เรื่องราวของพวกเธอจะไม่ถูกเก็บซ่อนอีกต่อไป เราจะต้องระลึกและจดจำถึงสิ่งที่ผู้หญิงแอฟริกันอเมริกัน รวมถึงบุคคลอื่นๆ อุทิศให้ และเป็นผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของภารกิจต่างๆ ของ NASA โดยเฉพาะ แมรี แจ็คสัน เธอมีส่วนสำคัญมากที่ช่วยให้ NASA ส่งนักบินอวกาศอเมริกันพุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงอวกาศได้เป็นผลสำเร็จ”
NASA เริ่มคัดเลือกผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันที่จบการศึกษาในระดับมหาวิทยาลัยเข้ามาทำงานเป็นคอมพิวเตอร์มนุษย์ตั้งแต่ทศวรรษ 1940 โดย แมรี แจ็คสัน ผ่านการคัดเลือกและเข้าทำงานที่คณะกรรมการที่ปรึกษาแห่งชาติด้านการบิน (NACA) ก่อนที่จะทำงานให้กับ NASA ในปี 1958
โดยเธอทำงานร่วมกับ โดโรธี วอห์น นักคณิตศาสตร์ชาวแอฟริกันอเมริกันอีกหนึ่งคน (เสียชีวิตแล้วเมื่อปี 2008) ผู้มีบทบาทสำคัญในองค์การ NASA ซึ่งเรื่องราวของเธอก็ได้รับการถ่ายทอดสู่จอภาพยนตร์เรื่อง Hidden Figures เช่นเดียวกันกับแมรีและ แคเธอรีน จอห์นสัน นักคณิตศาสตร์หญิงเชื้อสายแอฟริกันอเมริกัน ที่ NASA ยกให้เธอเป็นหนึ่งในบุคคลต้นแบบผู้ทรงอิทธิพลที่สุดที่ช่วยทลายกำแพงทางสังคม เชื้อชาติ และสีผิว ที่เสียชีวิตลงในวัย 101 ปี เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
แมรี แจ็คสัน เสียชีวิตลงเมื่อปี 2005 ก่อนที่เธอจะได้รับรางวัลเชิดชูเกียรติหลังจากที่เธอเสียชีวิตแล้วในอีก 14 ปีต่อมา ซึ่งทาง NASA จึงตั้งชื่อถนนบริเวณหน้าสำนักงานใหญ่เป็น ‘Hidden Figures Way’ เพื่อเป็นเกียรติให้แก่พวกเธอทั้ง 3 คน ผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติ
ภาพ: Bob Nye / NASA / Donaldson Collection / Getty Images
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
- https://www.nasa.gov/press-release/nasa-names-headquarters-after-hidden-figure-mary-w-jackson/
- https://www.bbc.com/news/world-us-canada-53177623
- https://www.nytimes.com/2020/06/24/science/nasa-mary-jackson-hidden-figures.html
