แน่นอนว่าไม่มีคนไทยคนไหนที่ไม่รู้จัก Mekhong สุราที่มีความเป็นมาช้านาน และถือได้ว่าเป็นสุราสีแบรนด์แรกของไทย ด้วยรสสัมผัสที่สะท้อนถึงความเป็นไทยซึ่งผ่านกรรมวิธีมาตรฐานระดับสากล จึงทำให้ Mekhong เป็นแบรนด์ที่เข้าถึง ได้รับการยอมรับจากนักดื่มต่างชาติได้อย่างไม่ยากเย็น และเป็นที่รู้จักไปไกลทั่วโลก

ประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งของ Mekhong

แรกเริ่มในสมัยรัชกาลที่ 1 บริเวณย่านบางยี่ขันคือแหล่งต้มสุรา และโรงต้มสุราในสมัยนั้นนี้เป็นของนายอากรสุราชาวจีน ดังปรากฏใน นิราศภูเขาทอง ของสุนทรภู่ จนกระทั่งในปี 2457 โรงงานสุราบางยี่ขัน โรงงานผลิตสุราที่เป็นที่รู้จักตั้งแต่สมัยรัตนโกสินทร์ตอนต้นถูกโอนย้ายมาเป็นของรัฐภายใต้การดูแลของกรมสรรพสามิต กระทรวงการคลัง ต่อมาในปี 2470 มีผู้นิยมดื่มวิสกี้กันอย่างแพร่หลาย ซึ่งนำเข้าจากต่างประเทศ ทำให้สิ้นเปลืองเงินตราปีละมากๆ กรมสรรพสามิตจึงได้เริ่มผลิตสุราผสมขึ้นเป็นครั้งแรกเพื่อลดการนำเข้าวิสกี้ โดยในช่วงปี 2472 ก็มีการปรับปรุงให้การทำเหล้าของโรงสุราบางยี่ขันมีความทันสมัยมากขึ้นจนทำให้เกิด ‘สุราผสม’ แบบไทย ถูกผลิตขึ้นโดยใช้เครื่องสมุนไพรตามเภสัชตำรับของยาดองเหล้าแบบโบราณ สกัดโดยแช่ในสุราดีกรีสูงแล้วนํามาปรุงแต่งรส กลิ่น สี ภายหลังได้ถูกพัฒนาเป็นสุราปรุงพิเศษ

ตอนช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ไทยเกิดข้อพิพาทเรื่องดินแดนกับฝรั่งเศส เพราะ จอมพล แปลก พิบูลสงคราม เรียกร้องพระตะบอง เสียมราฐ ศรีโสภณ และนครจำปาศักดิ์คืน โดยทางฝั่งไทยพยายามปลุกจิตสำนึกประชาชนให้รักชาติรักแผ่นดิน ซึ่งหลวงวิจิตรวาทการได้แต่งเพลงปลุกใจชื่อ ข้ามโขง โดยใช้ทำนองเพลง Swanee River ของตะวันตกเพื่อให้เข้าถึงประชาชนได้ง่าย อิทธิพลของเพลงนี้จึงจูงใจให้กรมสรรพสามิตตั้งชื่อสุราปรุงพิเศษ 35 ดีกรีว่า ‘แม่โขง’ (Mekhong) และได้กลายเป็นชื่อแบรนด์มาจนถึงทุกวันนี้ เอกรสที่ทำให้สุราสีอำพันแบรนด์ Mekhong เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางคือรสสัมผัสแรกหวานปลายลิ้น กลมกล่อม เผ็ดหอมแบบขิงและผลไม้จำพวกส้ม มีกลิ่นวานิลลาเล็กน้อย และรสสัมผัสตอนท้ายที่เผ็ดหอมแบบขิง

Mekhong x The Bar Awards Bangkok 2018

เนื่องจาก Mekhong เป็นสปอนเซอร์หลักของงาน The Bar Awards Bangkok 2018 ที่เพิ่งผ่านมา เทศกาลค็อกเทลอันแสนจะครบเครื่องนี้เป็นงานระดับอินเตอร์ที่จัดต่อเนื่องมาเป็นปีที่ 2 แล้ว ภายในงานมีทั้งกิจกรรมสนุกๆ สำหรับนักดื่ม และการมอบรางวัลหลากสาขาให้กับบาร์ยอดเยี่ยม บาร์เทนเดอร์ยอดฝีมือ และทีมงานเบื้องหลังบาร์ โดยผลรางวัลนั้นมาจากทั้งการโหวตของสาธารณชนและกรรมการตัดสิน ซึ่งทาง Mekhong ได้ให้การสนับสนุนเทศกาลค็อกเทลงานนี้เป็นอย่างดี โดยภายในงานประกาศผล ทาง Mekhong ได้เปิดบูธชงเครื่องดื่มสูตรเฉพาะของทางแบรนด์ที่มีชื่อว่า ‘Mekhong Thai Sabai’ ซึ่งเป็นซิกเนเจอร์ค็อกเทล

ภายในงานดังกล่าวยังมีการประกาศและมอบรางวัลเด่นของงานคือ Bar of the Year ซึ่งรางวัลนี้ได้รับการสนับสนุนโดย Mekhong, The Spirit of Thailand และร้านที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรติไปครองประจำปีนี้ก็คือ ร้านโพรงกระต่าย หรือ Rabbit Hole ในย่านทองหล่อ และเพื่อเป็นการตอกย้ำถึงความเป็น The Spirit of Thailand ผ่านแคมเปญ The Bar Awards ซึ่งเป็นแคมเปญระดับโลกให้เด่นชัดยิ่งขึ้น ทาง Mekhong จึงได้ออกไอเดียในการนำค็อกเทลที่รังสรรค์โดยร้าน Rabbit Hole เจ้าของรางวัล Bar of the Year มาจับคู่กับอาหารไทยยอดนิยมของคนไทย ซึ่งเป็นที่รู้จักกันแพร่หลายอย่าง ‘ผัดไทย’ เพื่อเพิ่มคุณค่าและสร้างประสบการณ์ใหม่ในการกินอาหารไทยอันสอดคล้องกับนโยบายของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยที่มุ่งส่งเสริมเรื่องอาหารไทยเพื่อการท่องเที่ยว (Gastronomy Tourism)

สำหรับค็อกเทลดังกล่าวที่ทางบาร์ผู้ชนะ Bar of The Year ประจำปี 2018 สร้างสรรค์ออกมาในงาน The Bar Awards นั้นมีชื่อว่า ‘ขึ้นบ้านใหม่’ มีส่วนผสมอันน่าสนใจ ได้แก่ Mekhong, Rambutan Jumpee Shrub, Dry Vermouth, Chocolate ออกมาเป็นค็อกเทลสีชมพูอมช็อกโกแลตที่หวานเล็กน้อย และได้กลิ่นหอมเบาๆ ของจำปี สมกับเป็นค็อกเทลไทยระดับคุณภาพ ที่ Mekhong เล็งเห็นว่าน่าจะเข้าคู่กับอาหารประจำชาติไทยอย่างผัดไทยได้อย่างดี นับเป็นการเปิดประสบการณ์ใหม่ๆ ในการรับประทานอาหารไทย โดยที่หัวใจสำคัญนั้นอยู่ที่สปิริตชั้นดีของคนไทย ‘The Spirit of Thailand’ อย่างแท้จริงของ Mekhong นั่นเอง

โดยผู้ที่สนใจสามารถสัมผัสประสบการณ์ใหม่กับการลิ้มรสอาหารไทยยอดนิยมอย่าง ‘ผัดไทย’ คู่กับค็อกเทลไทยจากแคมเปญระดับอินเตอร์นี้ที่ร้าน บ้านสุริยาศัย ถนนสุรวงศ์ ได้ตั้งแต่วันนี้ถึงเดือนพฤษภาคม 2561 นอกจากนี้ Mekhong ยังได้เตรียมจัดกิจกรรมอันน่าตื่นเต้นอย่างงานจับคู่อาหารไทยกับค็อกเทลไทยที่สร้างสรรค์ขึ้นจาก Mekhong, The Spirit of Thailand อีกเร็วๆ นี้ จะเป็นกิจกรรมอะไร ติดตามได้ที่ www.facebook.com/mekhongthailand