‘หงส์แดง’ ลิเวอร์พูล รอดตัวในเกมแรกหลังกลับมาลงแข่งพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง เมื่อเกือบพลาดท่าโดนทีเด็ด ‘ท็อฟฟี่สีน้ำเงิน’ เอฟเวอร์ตัน คู่ปรับร่วมเมือง แต่สุดท้ายเกมจบลงด้วยการเสมอกันไป 0-0 ยังต้องการอีก 5 คะแนน เพื่อเป็นแชมป์ครั้งแรกในรอบ 30 ปี
ก่อนลงสนาม ลิเวอร์พูล จ่าฝูงพรีเมียร์ลีกที่นำโด่งและต้องการอีก 6 คะแนนจากเกมที่เหลือ เพื่อเป็นแชมป์ฤดูกาลนี้ แต่ต้องเจองานหนักทันทีตั้งแต่เกมแรกที่กลับมารีสตาร์ท เมื่อไปเยือนเอฟเวอร์ตันที่กูดิสันพาร์ก ในศึกเมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี โดยเกมนี้ในรายชื่อของผู้เล่นทั้งสองทีมมีเซอร์ไพรส์อย่าง ทาคุมิ มินามิโนะ, นาบี เกอิตา รวมถึง เจมส์ มิลเนอร์ ได้โอกาสลงสนามเป็นตัวจริงสำหรับฝั่งลิเวอร์พูล ขณะที่เอฟเวอร์ตันนำมาโดย ริชาร์ลิสัน และ โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน และดาวรุ่ง แอนโธนี กอร์ดอน ที่ได้โอกาสลงสนามเป็นตัวจริงด้วย
เกมนี้ลิเวอร์พูลเป็นฝ่ายครองเกมได้มากกว่า เพียงแต่หาโอกาสในการลุ้นทำประตูแทบไม่เจอ ขณะที่เอฟเวอร์ตันซึ่งแพ็กเกมรับอย่างเหนียวแน่นตลอดทั้งเกม มีโอกาสทองที่จะคว้าชัยชนะครั้งแรกเหนือลิเวอร์พูลในรอบ 10 ปี เมื่อทอม เดวีส ได้โอกาสซ้ำดาบสองจากจังหวะยิงของ คัลเวิร์ต-เลวิน แต่บอลไปชนเสา ก่อนกระเด้งหลุดกรอบออกไปในช่วงครึ่งหลัง ก่อนจะตามด้วยโอกาสของ ริชาร์ลิสัน ที่ทะลวงเข้ามาหาโอกาสยิงในกรอบเขตโทษได้ แต่อลิสสัน ประตูหงส์แดง ยังช่วยชีวิตทีมทัน ก่อนที่เกมจะจบลงด้วยการเสมอกันไป 0-0 ทำให้ฝั่งสีแดงของเมอร์ซีย์ไซด์ยังรักษาสถิติไม่แพ้คู่ปรับสีน้ำเงินได้ต่อเนื่องเป็นเกมที่ 22
ในเกมนี้ทางด้านทีมเยือนยังเสียกำลังสำคัญอย่างมิลเนอร์ ซึ่งได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อด้านหลังต้นขาตั้งแต่ช่วงครึ่งแรก รวมถึง โฌเอล มาทิป กองหลังที่ได้โอกาสลงตัวจริงในเกมนี้ที่เกิดข้อเท้าพลิกในช่วงครึ่งเวลาหลังจากพื้นสนามที่ค่อนข้างลื่น จากการที่มีฝนเทลงมาอย่างหนักในช่วงก่อนเกม
สำหรับผลการแข่งขันในคู่ก่อนหน้า นิวคาสเซิล ยูไนเต็ดโชว์ฟอร์มร้อนแรงไล่ถล่มเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด 3-0 โดยเกมนี้ โชลินตัน กองหน้าชาวบราซิล ทำประตูได้อีกครั้ง หลังจากที่ปืนฝืดมา 2,130 นาที ขณะที่อีกคู่ เชลซีพลิกสถานการณ์แซงเอาชนะแอสตัน วิลลาได้ 2-1 ในช่วงครึ่งหลัง จาก 2 ประตูของ คริสเตียน พูลิซิช และ โอลิวิเยร์ ชิรูด์ ทำให้ตามหลังอันดับ 3 เลสเตอร์ ซิตี้ 3 คะแนน และหนีแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเป็น 5 คะแนน
ส่วนคืนนี้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งตามหลังอยู่ 23 คะแนนในเวลานี้ จะลงสนามรับมือเบิร์นลีย์ หากทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ไม่ชนะ และลิเวอร์พูลสามารถเอาชนะคริสตัล พาเลซได้ในคืนวันพุธนี้ ก็จะเป็นแชมป์ทันทีเช่นกัน
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
