“อยากเห็นบอลไทยไปบอลโลก” เปิดตัว ‘กึ้ง เฉลิมชัย’ ผู้จัดการทีมชาติไทยคนใหม่ ประเดิมภารกิจล่าแชมป์คิงส์คัพ

สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดตัว ‘กึ้ง’ เฉลิมชัย มหากิจศิริ เข้ารับตำแหน่งผู้จัดการฟุตบอลทีมชาติไทยชุดใหญ่ อย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2026 โดยมี ‘มาดามแป้ง’ นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมฯ พร้อมด้วย แอนโธนี ฮัดสัน หัวหน้าผู้ฝึกสอน และนักฟุตบอลทีมชาติไทยร่วมงานเปิดตัว

การเข้ามารับตำแหน่งครั้งนี้ทำให้เกิดคำถามว่า ‘กึ้ง เฉลิมชัย’ คือใคร? จากนักธุรกิจที่หลายคนคุ้นชื่อในวงการบันเทิง เขาเคยมีบทบาทอะไรในวงการฟุตบอลไทยมาก่อน และในฐานะผู้จัดการทีมชาติไทยคนใหม่ เขาจะเข้ามารับผิดชอบอะไรบ้าง?

สำหรับเฉลิมชัย มหากิจศิริ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท โทรีเซนไทย เอเยนต์ซีส์ จำกัด (มหาชน) หรือ TTA และเป็นที่รู้จักจากธุรกิจบันเทิง 411 Entertainment ซึ่งอยู่เบื้องหลังการจัดคอนเสิร์ตและกิจกรรมของศิลปินเกาหลีในประเทศไทย

อย่างไรก็ตาม เขาเคยทำงานในวงการฟุตบอลไทยมาแล้ว โดยเฉพาะการพัฒนาเยาวชนผ่าน JMG Academy และการดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสโมสรเมืองทอง ยูไนเต็ด เมื่อปี 2009

ในงานเปิดตัว เฉลิมชัยเล่าว่า ความฝันที่อยากเห็นทีมชาติไทยไปฟุตบอลโลกเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่อายุประมาณ 15 ปี หลังมีโอกาสชมการแข่งขันของทีมชาติไทย ก่อนจะตัดสินใจนำเงินทุนส่วนตัวมาสนับสนุนการพัฒนาเยาวชนผ่าน JMG Academy เมื่อเกือบ 20 ปีก่อน

เขาเชื่อว่าหากฟุตบอลไทยต้องการไปถึงฟุตบอลโลก การพัฒนานักเตะควรเริ่มตั้งแต่อายุประมาณ 10 ปี จึงสนับสนุนทุนฝึกฟุตบอลให้เยาวชนโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ก่อนจะเข้ามามีส่วนร่วมกับเมืองทอง ยูไนเต็ด ร่วมกับหุ้นส่วนอีกสองคน ในช่วงที่สโมสรกำลังก้าวขึ้นมาประสบความสำเร็จในฟุตบอลไทย

หลังจากห่างหายไปทำงานด้านธุรกิจหลายปี เฉลิมชัยยอมรับว่าใช้เวลาคิดอยู่พักหนึ่งก่อนตัดสินใจรับตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติไทย เนื่องจากเข้าใจถึงความคาดหวังของแฟนบอล แต่หลังได้พูดคุยกับมาดามแป้ง และเห็นถึงภาระที่นายกสมาคมฯ ต้องรับผิดชอบ ก็ทำให้อยากกลับมาช่วยงานฟุตบอลอีกครั้ง

เขาระบุว่า ปกติเป็นคนทำงานเบื้องหลัง และหวังว่าจะนำประสบการณ์ด้านการบริหารที่สะสมมาตลอดหลายปีมาช่วยแบ่งเบาภาระของสมาคมฯ รวมถึงสานต่อความฝันในวัยเด็กที่อยากเห็นทีมชาติไทยไปฟุตบอลโลก

สำหรับหน้าที่ผู้จัดการทีม สมาคมฟุตบอลฯ ระบุว่า เฉลิมชัยจะเข้ามาสนับสนุนการบริหารจัดการและประสานงานระหว่างสมาคมฯ ทีมผู้ฝึกสอน และนักฟุตบอล โดยทำงานร่วมกับ แอนโธนี ฮัดสัน ซึ่งรับผิดชอบด้านเทคนิคและการเตรียมทีมลงแข่งขัน

ขณะที่เฉลิมชัยอธิบายเพิ่มเติมว่า หน้าที่หลักของเขาคือการดูแลให้นักฟุตบอลมีความเป็นอยู่ที่ดีที่สุด โดยมองว่าประสบการณ์จากการบริหารธุรกิจบันเทิงและดูแลศิลปิน สามารถนำมาปรับใช้กับการดูแลนักฟุตบอลทีมชาติได้

ส่วนภารกิจแรกของผู้จัดการทีมคนใหม่ คือการแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 52 ระหว่างวันที่ 14-17 พฤศจิกายนนี้ ที่จังหวัดศรีสะเกษ โดยมี 4 ชาติเข้าร่วม ได้แก่ ไทย, โอมาน, ทาจิกิสถาน และบรูไน

เฉลิมชัยยืนยันว่า เป้าหมายแรกคือการพาทีมชาติไทยคว้าแชมป์คิงส์คัพให้ได้ ก่อนเดินหน้าวางแผนสำหรับการแข่งขันในปีหน้า และเป้าหมายระยะยาวที่ยังคงเป็นความฝันเดิม นั่นคือการเห็นทีมชาติไทยผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก

เขายอมรับว่า การไปถึงเป้าหมายดังกล่าวจำเป็นต้องมีแผนทั้งระยะสั้น ระยะกลาง และระยะยาว พร้อมขอให้แฟนบอลไทยร่วมกันสนับสนุนนักฟุตบอล ไม่ว่าผลการแข่งขันจะออกมาเป็นอย่างไร

“เราเกิดเป็นคนไทย เรามีทีมเดียวเท่านั้นคือทีมไทย”

จากคนที่เคยสนับสนุนการพัฒนาเยาวชนและทำงานระดับสโมสร วันนี้เฉลิมชัยกลับมารับผิดชอบงานฟุตบอลอีกครั้งในระดับทีมชาติ โดยมีคิงส์คัพเป็นรายการแรกให้เริ่มต้นทำงาน

ส่วนความฝันที่จะเห็นทีมชาติไทยไปฟุตบอลโลก ซึ่งเขาเก็บไว้มาตั้งแต่อายุ 15 ปี จะมีโอกาสขยับเข้าใกล้ความจริงเพียงใด คงต้องติดตามจากแผนงานและผลงานของทีมชาติไทยต่อจากนี้