แม้สถานการณ์การท่องเที่ยวในหลายประเทศจะดีขึ้นมาก แต่ยังคงใช้คำนี้ไม่ได้กับฮ่องกงที่ล่าสุดเพิ่งมีเหตุการณ์ให้เศร้าซึมอย่างน่าใจหาย เมื่อ Jumbo Floating Restaurant ภัตตาคารลอยน้ำมีชื่ออายุเกือบ 50 ปี ถูกย้ายออกจากอ่าวอะเบอร์ดีน (Aberdeen) เป็นที่เรียบร้อยแล้ว เหลือไว้แต่เพียงตำนาน
Jumbo Floating Restaurant ถูกสร้างขึ้นในปี 1976 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เกาะฮ่องกงมีภัตตาคารลอยน้ำจำนวนมากบริเวณอ่าวอะเบอร์ดีน เรือลอยน้ำขนาดใหญ่ความยาวหัวจรดท้าย 76 เมตร ถูกแปลงและตกแต่งให้โอ่โถงราวกับพระราชวังจีนโบราณ สามารถรองรับแขกได้ 2,300 คน ตลอด 44 ปี ของการดำเนินงาน Jumbo Floating Restaurant ต้อนรับแขกมาแล้วกว่า 30 ล้านคน ตั้งแต่คนท้องถิ่นฮ่องกง ไปจนถึงราชวงศ์อังกฤษอย่าง สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 โดยมีเมนูขึ้นชื่อเป็นหมูหันย่าง กุ้งล็อบสเตอร์ และรังนกต้มคู่
“เราไม่คิดว่าจะสามารถกลับมาดำเนินธุรกิจได้ในเวลาอันใกล้” Aberdeen Restaurant Enterprises กล่าว
ปี 2020 Jumbo Floating Restaurant ประกาศปิดให้บริการชั่วคราวเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด พนักงานจำนวนมากถูกเชิญออก บริษัทแม่ Aberdeen Restaurant Enterprises ใช้เงินจำนวนมากไปกับการบำรุงรักษา สุดท้ายพวกเขาก็ออกมาประกาศในปลายเดือนพฤษภาคม 2022 ว่า ภัตตาคารลอยน้ำนี้จะปิดตัวลงอย่างถาวร และจะถูกลากออกจากอ่าวอะเบอร์ดีนในช่วงเดือนมิถุนายน 2022 ซึ่งก็คือวันที่ 13 มิถุนายนที่ผ่านมา
อันที่จริงก่อนเดินทางมาถึงจุดนี้ มีนักการเมืองท้องถิ่นเคยเสนอให้รัฐบาลเข้ามาดูแล Jumbo Floating Restaurant ในฐานะอาคารเก่าและแหล่งท่องเที่ยวที่ควรอนุรักษ์ แต่ถูกปฏิเสธเนื่องจากใช้งบประมาณมากเกินไป และรัฐบาลไม่มีนโยบายนำเงินภาษีมาลงทุนในธุรกิจร้านอาหาร
ในวันที่ 13 มิถุนายน 2022 Jumbo Floating Restaurant ถูกลากออกมาจากอ่าวอะเบอร์ดีนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ท่ามกลางประชาชนที่เข้ามาชมเหตุการณ์ริมอ่าว โดยทางบริษัทแม่ยังไม่เปิดเผยว่าเรือลำนี้ถูกลากไปเก็บ ณ ที่ใด และจะถูกนำไปทำสิ่งใดต่อ
“ถ้าภัตตาคารถูกลากออกไปวันนี้ ย่อมมีความรู้สึกสูญเสียอย่างแน่นอน ไม่ใช่แค่คนในละแวกนี้เท่านั้น แต่หมายถึงทั้งเกาะฮ่องกง” อังกอร์ ซิน ชายวัย 71 ปี ชาวบ้านในละแวกกล่าว
“ในช่วง 2-3 ทศวรรษที่ผ่านมา ผมเคยไปสถานที่ต่างๆ เพื่อถ่ายรูป แต่ไม่เห็นว่าจะมีที่ไหนมีภัตตาคารลอยน้ำแบบนี้ ซึ่งผมคิดว่าตอนนี้ไม่น่าจะมีอีกแล้ว”
ภาพ: AFP
อ้างอิง:
