วานนี้ (11 กรกฎาคม) ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐอเมริกา ได้เปิดเผยภาพถ่ายจากคลื่นอินฟราเรดภาพแรกจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ ของ NASA ในระหว่างการแถลงข่าว ณ ทำเนียบขาว โดยเป็นภาพจากห้วงอวกาศที่ลึกที่สุดและคมชัดมากที่สุดเท่าที่กล้องโทรทรรศน์เคยบันทึกมาได้
ภาพกระจุกดาราจักร SMACS 0723 นี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ Webb’s First Deep Field เผยให้เห็นสีสันอันงดงามของหมู่กาแล็กซีนับพัน รวมทั้งวัตถุที่จางที่สุดเท่าที่อินฟราเรดจะสามารถบันทึกภาพไว้ได้ โดยอยู่ห่างจากโลกของเราไปประมาณ 4.6 พันล้านปีแสง
ในภาพนี้เราจะเห็นเส้นรูปทรงโค้งสีแดง ซึ่งเป็นภาพของหมู่กาแล็กซีที่บิดงอ โดยกาแล็กซีเหล่านั้นมีอายุราว 600 ล้านปีหลังจากเกิดบิ๊กแบง ขณะที่จักรวาลมีอายุ 1.38 หมื่นล้านปี
บิล เนลสัน (Bill Nelson) ผู้บริหารของ NASA กล่าวว่า “แสงเดินทางด้วยความเร็ว 186,000 ไมล์ต่อวินาที และแสงที่คุณเห็นบนจุดเล็กๆ จุดใดจุดหนึ่งนั้นเดินทางมากว่า 1.3 หมื่นล้านปีแล้ว
“อย่างไรก็ตาม เราจะย้อนกลับไปให้ไกลกว่านี้ เพราะนี่เป็นเพียงภาพแรกที่ปล่อยออกมาจากชุดภาพทั้งหมด พวกมันมีอายุย้อนไปประมาณ 1.3 หมื่นล้านปี ขณะที่ปัจจุบันข้อมูลที่เราทราบคือจักรวาลมีอายุ 1.38 หมื่นล้านปี เท่ากับว่าเราย้อนกลับไปไกลเกือบถึงจุดเริ่มต้นของจักรวาล”
ไบเดนกล่าวว่า “ภาพเหล่านี้จะย้ำเตือนโลกว่าอเมริกาสามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ และย้ำเตือนชาวอเมริกันทุกคน โดยเฉพาะเด็กๆ ว่า ไม่มีอะไรที่ยากเกินความสามารถของเรา”
ทั้งนี้ NASA ร่วมด้วยองค์การอวกาศยุโรป (ESA) และองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) จะเผยภาพชุดเพิ่มเติมในเวลา 21.30 น. ของวันนี้ตามเวลาประเทศไทย ซึ่งสามารถรับชมได้ผ่านทาง https://www.nasa.gov/nasalive
อนึ่ง NASA ได้ปล่อยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ มูลค่ากว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ทะยานขึ้นสู่อวกาศในวันที่ 25 ธันวาคมเมื่อปีที่ผ่านมา เพื่อรับช่วงต่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลที่กำลังจะปลดประจำการ โดยมาพร้อมกับเทคโนโลยีใหม่ที่สามารถรับแสงได้มากกว่าเดิม ซึ่งสามารถมองย้อนและบันทึกภาพเทหวัตถุในเอกภาพที่มีอายุเก่าแก่ได้ดีที่สุดเมื่อเทียบกับกล้องโทรทรรศน์อื่นๆ ที่โลกเคยมีมา
แฟ้มภาพ: NASA, ESA, CSA, and STScI
อ้างอิง:
