ดูเหมือนวงการเทนนิสจะค้นพบดาวดวงใหม่อีกดวงแล้วในการแข่งขันรายการ ‘วิมเบิลดัน’ เมื่อชื่อของ เอ็มมา ราดูคานู กลายเป็นที่พูดถึงอย่างมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และอาจจะเรียกได้ว่าเธอน่าจะเป็นสีสันที่สวยงามที่สุดของการแข่งขันประจำปีนี้
ราดูคานูกลายเป็นดาวเด่นของการแข่งขันจากผลงานที่น่าเหลือเชื่อ เมื่อนักเทนนิสวัย 18 ปี มืออันดับ 338 ของโลก ที่ได้เข้าแข่งจากสิทธิ์ Wild Card สามารถตะลุยผ่านมาถึงรอบ 4 หรือรอบ 16 คนสุดท้ายของการแข่งขันประเภทหญิงเดี่ยว ได้อย่างเหลือเชื่อ
โดยในรอบสอง เธอช็อกโลกเอาชนะ มาร์เคทา วอนโดรโซวา ที่เคยเข้าชิงเฟรนช์โอเพ่นเมื่อปีกลายได้สำเร็จ ก่อนที่จะสร้างปรากฏการณ์ต่อด้วยการชนะ โซรานา เคิร์สเทีย มืออันดับ 45 ของโลกชาวโรมาเนีย ได้อย่างสุดมัน 6-3 และ 7-5
ด้วยผลงานที่น่าเหลือเชื่อและความสดใสของเด็กวัยรุ่นที่ก่อนหน้านี้ 2 เดือนเพิ่งจะสอบในระดับ A-Levels แต่วันนี้กลายมาเป็นสตาร์เด่นของวิมเบิลดัน ทำให้เธอยังปรับตัวไม่ค่อยถูกนัก
หลังคว้าชัยชนะเหนือเคิร์สเทีย บทสัมภาษณ์ของเธอสร้างรอยยิ้มให้แก่ผู้ที่ได้ฟังทั่วโลก
“หนูพูดอะไรไม่ออกเลยตอนนี้” ราดูคานูกล่าว
“หนูไม่รู้ว่าควรมีปฏิกิริยาอย่างไร แล้วทุกอย่างมันก็เกิดขึ้น หนูรู้สึกซาบซึ้งกับการสนับสนุนที่ได้รับตลอดมา นี่คือการแข่งขันในสนามใหญ่ที่สุด (คอร์ต 1 ของวิมเบิลดัน) ที่หนูเคยลงแข่ง แต่หนูก็คิดว่าหนูรับมือกับมันได้ดีทีเดียวในช่วงแรกที่พยายามจะควบคุมไม่ให้ตัวเองประหม่า
“ตอนที่หนูเข้ามาอยู่ในบับเบิล พ่อกับแม่ก็ถามว่า ‘นี่หนูไม่ได้เอาเสื้อมาเยอะเกินไปใช่ไหม’ แต่ตอนนี้หนูคิดว่าหนูจะคงจะต้องแวะไปซักผ้าก่อนแล้วในคืนนี้!”
การมาถึงรอบสี่ได้ยังทำให้ราดูคานูกลายเป็นนักเทนนิสหญิงชาวอังกฤษที่อายุน้อยที่สุดที่เข้ามาถึงรอบนี้ แซงหน้าสถิติของ เอเลนา บาลตาชา ที่เคยทำไว้ในปี 2002 ที่มาถึงแค่รอบสาม ส่วนคู่ต่อสู้คนต่อไปของเธอที่จะลงสนามในคืนนี้ (เวลา 22.00 น. โดยประมาณ) คือ อาลา ทอมลาโนวิช ชาวออสเตรเลีย ซึ่งเอาชนะ เยเลนา ออสตาเพนโก ได้ในรอบที่ผ่านมา
ตกลงแล้วเอ็มมาคนนี้คือใครกัน?
พื้นเพของ เอ็มมา ราดูคานู มีความอลหม่านเล็กน้อย
เพราะขณะที่เรานับว่าเธอเป็นชาวเมืองลอนดอน แต่จริงๆ แล้วเธอเกิดที่แคนาดา ก่อนที่ครอบครัวจะย้ายมาอยู่ในอังกฤษตั้งแต่เธอยังเป็นเด็กแบเบาะ
ส่วนที่นามสกุลของเธอคล้ายกับชาวโรมาเนียก็เพราะว่าเธอมีสายเลือดชาวโรมาเนียครึ่งหนึ่งจากคุณพ่อ ส่วนอีกครึ่งกายเป็นสายเลือดของคุณแม่ชาวจีน (ซึ่งนั่นอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้หลายคนรู้สึกว่าเธอหน้าคล้ายคนไทย)
หนูน้อยราดูคานูเริ่มเล่นเทนนิสมาตั้งแต่อายุ 5 ขวบ โดยที่ครอบครัวให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ แม้ว่ามันจะยากสำหรับเธอก็ตาม
“พ่อแม่ค่อนข้างเข้มงวดกับหนูมาก” ราดูชานเผย “เวลาที่หนูไปเมืองจีนเพื่อไปเยี่ยมครอบครัวทางฝั่งคุณแม่ พวกเขาจะมีวิธีคิดแบบนักสู้ที่จะไม่ยอมแพ้ต่ออะไรเลย หนูพอจะบอกได้ว่าแม่คือแรงบันดาลใจที่สำคัญของหนู เพราะแม่ทำงานหนักมาก”
แล้วเธอเป็นนักเทนนิสแบบไหน?
“หนูเป็นนักเทนนิสที่มีสไตล์ค่อนข้างดุดัน แต่สิ่งสำคัญที่สุดที่หนูมีคือความกล้าหาญ ในการแข่งหนูคิดว่ามันเป็นจุดแข็งที่สุดที่หนูมี ในสถานการณ์คับขันหนูจะไม่ยอมปล่อยโอกาสไปอย่างเด็ดขาด
“ทุกคนมีอาวุธของตัวเอง หนูไม่คิดว่าหนูจะไวที่สุด แข็งแรงที่สุด หรือตีบอลได้หนักหน่วงที่สุด สิ่งที่หนูมีคือหนูจะเล่นตามแท็กติกและพยายามจะเล่นอย่างฉลาดที่สุด อาวุธของหนูคือการเรียนรู้จากเกม หนูพยายามที่จะหาทางเอาชนะให้ได้
“สำหรับนักเทนนิสในวัยแบบหนู สิ่งนี้สำคัญต่อการพัฒนามาก เพราะเมื่ออายุมากขึ้น การเล่นจะเป็นไปตามสัญชาตญาณมากขึ้น ดังนั้นสำหรับหนูตอนนี้คือช่วงเวลาที่จะได้เรียนรู้
“มันเป็นคุณสมบัติที่ดีที่หนูจะพยายามรักษาไว้ต่อไป”
ขณะที่โค้ชของเธอ ไนเจล เซียร์ส ซึ่งเป็นพ่อบุญธรรมของ แอนดี เมอร์เรย์ เชื่อว่า ราดูคานูมีโอกาสที่จะไปได้ไกล ส่วนจะไกลแค่ไหนก็อยู่ที่ใจของเธอ
“บอกกันตามตรง ผมคิดว่ามีแต่ฟ้าที่จะกั้นขวางเธอได้” เซียร์สกล่าวชมลูกศิษย์ “เธอมีความสามารถที่จำเป็นและมีความกระหายมากพอที่จะเรียนรู้ มีความทะเยอทะยานและต้องการจะทำให้สำเร็จ ผมคิดว่าถ้าเธอได้รับโอกาสที่ถูกต้องและมีประสบการณ์ในการแข่งมากกว่านี้ เธอน่าจะก้าวไปได้อีกไกล ส่วนจะไกลแค่ไหนก็อยู่ที่เธอเอง”
แต่ไม่ว่าเธอจะเอาชนะทอมลาโนวิชได้หรือไม่ อย่างน้อยที่สุด ใบหน้าของเธอก็กลายเป็นที่จดจำ และชื่อของเธอก็กลายเป็นชื่อที่แฟนเทนนิสพูดถึงกันไม่ใช่เฉพาะในอังกฤษ แต่เป็นทั่วโลกที่จะคอยให้กำลังใจเธอไปตลอดหลังจากนี้
และหวังว่าเธอจะต้องรีบกลับไปซักผ้าต่อหลังจบการแข่งขันรอบนี้!
White clothes usually go in on a 60, by the way, @EmmaRaducanu 😉#Wimbledon pic.twitter.com/XXunM14hVq
— Wimbledon (@Wimbledon) July 3, 2021
อ้างอิง:
- https://www.bbc.com/sport/tennis/57709331
- https://www.eurosport.com/tennis/wimbledon/2021/wimbledon-2021-tennis-she-can-be-a-superstar-mats-wilander-hails-emma-raducanu-after-brit-s-latest-w_sto8403350/story.shtml
- https://www.eurosport.com/tennis/wimbledon/2021/wimbledon-tennis-who-is-rising-british-star-emma-raducanu-teenager-through-to-fourth-round-at-grand-_sto8403150/story.shtml
- https://www.eurosport.com/tennis/wimbledon/2021/wimbledon-2021-tennis-britain-s-emma-raducanu-continues-incredible-run-with-upset-against-sorana-cir_sto8403078/story.shtml
- https://www.thesportsman.com/articles/unbreakable-emma-raducanu-could-be-the-future-of-british-tennis
