ภาพบรรยากาศช่วงเวลาหลังจากที่ ‘The Hammers’ เฉือนเอาชนะฟิออเรนตินา คู่แข่งในนัดชิงชนะเลิศที่กรุงปราก สาธารณรัฐเช็ก ก่อนคว้าแชมป์ยูฟ่ายูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีก แค่ได้เห็น ไม่ว่าจะเป็นแฟนเวสต์แฮมหรือไม่ ใครก็สามารถมีความสุขไปด้วยได้
โดยเฉพาะกับ ดีแคลน ไรซ์ ยอดมิดฟิลด์ผู้เป็นกัปตันและเสาหลักของทีม ซึ่งกลายเป็นกัปตันทีมเวสต์แฮมคนที่ 3 ในประวัติศาสตร์ที่ได้ขึ้นรับถ้วยรางวัลสโมสรยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบ 43 ปี (คนสุดท้ายคือ บ็อบบี มัวร์ ผู้ยิ่งใหญ่ของชาวอังกฤษ)
มิดฟิลด์วัย 24 ปีนอกจากจะแสดงออกถึงความสุขที่สุด เขายังแสดงออกถึงความรักและคำขอบคุณที่มีต่อแฟนบอลที่ให้กำลังใจมาโดยตลอด และยังได้แบ่งปันช่วงเวลาดีๆ กับ มาร์ค โนเบิล รุ่นพี่ที่ไม่ใช่แค่มอบตำแหน่งปลอกแขนกัปตันทีมให้ แต่ยังถ่ายทอดความเป็นผู้นำที่ดีให้เขาด้วยการมอบถ้วยแชมป์ให้ชูฉลองร่วมกับแฟนๆ
เรียกได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่น่าจะดีที่สุดในชีวิตของไรซ์จริงๆ แต่มันก็นำไปสู่คำถามสำคัญที่ทุกคนอยากรู้
อนาคตของเขาจะไปในทิศทางไหน? โดยเฉพาะหลังจากที่ เดวิด ซัลลิแวน ผู้เป็นประธานสโมสรเวสต์แฮม ยืนยันด้วยตัวเองว่านักเตะสมบัติสูงสุดของทีมจะย้ายออกจากทีมอย่างแน่นอนหลังจบฤดูกาลนี้
ย้อนกลับไปในช่วงการสัมภาษณ์หลังจบเกม ไรซ์บอกกับผู้สื่อข่าวสาวว่าเขายังเหลือสัญญากับเวสต์แฮมอีก 2 ปี เขารักสโมสรแห่งนี้ และในเรื่องอนาคตของเขานั้นคง “ต้องรอดูว่าอะไรจะเกิดขึ้น”
แต่ตามการยืนยันของ เดวิด ซัลลิแวน เจ้าของสโมสร ที่ให้สัมภาษณ์ต่อสถานีวิทยุ talkSPORT อนาคตของกองกลางจอมแกร่งรายนี้ได้ถูกกำหนดเอาไว้เรียบร้อยแล้ว และนั่นคือการย้ายทีม
“ผมคิดว่ามันต้องเป็นแบบนั้น” ซัลลิแวนยืนยัน “เราให้สัญญากับเขาว่าเขาสามารถไปได้ ตอนนี้ในใจของเขาพร้อมที่จะไปแล้ว เราไม่สามารถจะเรียกร้องอะไรจากคนที่ทุ่มเทให้กับเรามากขนาดนี้ในฤดูกาลนี้”
ซัลลิแวนยังเปิดเผยอีกว่า ไม่ใช่ว่าเวสต์แฮมไม่พยายามที่จะรั้งตัวนักเตะที่มีความสำคัญที่สุดต่อทีม และถือเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่สโมสรเคยมีมาในรอบหลายสิบปี เพราะในความเป็นจริงเขาได้เสนอสัญญาฉบับใหม่ที่มีมูลค่าถึง 2 แสนปอนด์ต่อสัปดาห์ให้กับไรซ์ ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่เยอะมากสำหรับทีมอย่างเวสต์แฮมตั้งแต่เมื่อ 18 เดือนที่แล้ว
แต่ไรซ์ได้ปฏิเสธสัญญาไปตั้งแต่ตอนนั้น และซัลลิแวนก็รู้ดีว่าไม่มีสโมสรไหนควรจะขวางทางคนที่พร้อมจะไป
คำถามที่ทุกคนอยากรู้ต่อไปคือไรซ์จะไปไหนต่อ?
มี 3 สโมสรที่ปรากฏในข่าวเชื่อมโยงกับกองกลางทีมชาติอังกฤษ ซึ่งปัจจุบันเหลือสัญญากับเวสต์แฮมอีกแค่ปีเดียว แต่มีออปชันในการขยายสัญญาออกไปอีก 1 ปี
ทีมแรกที่ถูกมองว่าเป็นเต็งหามคืออาร์เซนอล รองแชมป์พรีเมียร์ลีก ซึ่งวาดหวังว่าจะได้ตัวกองกลางรายนี้มาเสริมความแข็งแกร่ง และทำให้ทีมสามารถก้าวไปท้าชนเบียดแย่งแชมป์กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้อีกครั้งในฤดูกาลหน้า
ทีมต่อมาที่มาแบบเซอร์ไพรส์คือบาเยิร์น มิวนิก ทีมอันดับหนึ่งของเยอรมนี ซึ่งตกเป็นข่าวว่า โธมัส ทูเคิล โค้ชที่เคยเห็นฟอร์มของไรซ์มาโดยตลอดตั้งแต่ครั้งยังคุมเชลซี
และทีมสุดท้ายคือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งก็เคยเป็นข่าวเชื่อมโยงกับไรซ์มาเรื่อยๆ
ในบรรดา 3 ทีมดังกล่าว ทีมใดที่อยากได้ตัวไรซ์ไปร่วมทีมนั้นต้องผ่านด่านแรกให้ได้ก่อน นั่นคือค่าตัวที่ทางด้านเวสต์แฮมตั้งไว้ที่ 100 ล้านปอนด์ ซึ่งทางสโมสรคิดว่าเป็นมูลค่าที่เหมาะสมกับนักฟุตบอลที่เหลือสัญญา 1+1 ปี และมีศักยภาพที่จะก้าวเป็นหนึ่งในกองกลางตัวรับที่ดีที่สุดของโลกได้
ตรงนี้เองที่เป็นปัญหาสำหรับแมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งในฤดูกาลนี้ยังมีงบประมาณจำกัด และยังมีความไม่แน่นอนเรื่องของการเปลี่ยนเจ้าของสโมสรซึ่งยังไม่มีความชัดเจนจนถึงตอนนี้ นอกจากนี้ เอริก เทน ฮาก ยังมีเป้าหมายในการเสริมทัพในตำแหน่งศูนย์หน้าเป็นเป้าหมายหลักอันดับหนึ่งมากกว่า
ดังนั้นโอกาสที่แมนฯ ยูไนเต็ดจะร่วมวงด้วยมีน้อย ยกเว้นว่าหากครอบครัวเกลเซอร์ตอบรับข้อเสนอจาก ชีค ยาสซิม ที่ยื่นข้อเสนอครั้งสุดท้ายให้สโมสรพิจารณาเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ก็มีโอกาสที่ทุนจากกาตาร์จะตัดสินใจเทงบให้ร่วมวง เพื่อสร้างความเชื่อมั่นในการจะทุ่มทุนพาสโมสรกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง
แต่เรื่องนี้ยังเป็นไปได้ยากและน่าจะใช้เวลาพอสมควร ดังนั้น 2 ทีมที่มีโอกาสมากที่สุดคืออาร์เซนอลและบาเยิร์น มิวนิก ซึ่งตามทิศทางข่าวแล้วทีมแรกถือไพ่ได้เปรียบอยู่พอสมควร
อย่างแรกคือ หากเป็นไปได้ไรซ์ต้องการที่จะอยู่ในลอนดอนต่อไป ซึ่งการไปร่วมทีมอาร์เซนอลถือว่าตอบโจทย์อย่างมาก อีกทั้งทีมภายใต้การนำของ มิเกล อาร์เตตา ถือว่าเป็นทีมที่มีอนาคตสดใส มีนักเตะฝีเท้าดีที่มีอนาคตไกลมากมายรวมกัน ไม่ว่าจะเป็น มาร์ติน โอเดการ์ด, กาเบรียล มาร์ติเนลลี, บูกาโย ซากา หรือ วิลเลียม ซาลิบา
และถึงจะเป็นรองแชมป์ แต่อาร์เซนอลได้ไปยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ซึ่งไรซ์ต้องการที่จะพิสูจน์ฝีเท้าในระดับสูงสุดของยุโรปอยู่แล้ว
นอกจากนี้ ไรซ์ยังแทบการันตีตำแหน่งและบทบาทภายในทีมของอาร์เตตาได้แน่นอน เพราะจุดที่กุนซือชาวสเปนต้องการจะเสริมความแข็งแกร่งคือพื้นที่แดนกลางที่แม้ โธมัส ปาร์เตย์ และ กรานิต ชากา จะทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลที่ผ่านมา แต่ยังมองเห็นได้ในหลายนัด โดยเฉพาะในยามต้องเจอทีมที่แข็งแกร่งอย่างแมนฯ ซิตี้ หรือลิเวอร์พูลว่าอาจจะยังแกร่งไม่พอ
กองกลางตัวรับที่มีทั้งความแข็งแกร่งและชั้นเชิงที่สามารถช่วยขึ้นไปสนับสนุนเกมรุกให้ทีมได้ จึงจะเป็นหัวใจในแดนกลางของอาร์เซนอลได้แน่นอน หากได้ย้ายมาร่วมทีม
ตามรายงานข่าวล่าสุดจากอังกฤษโดย The Telegraph ทางด้านอาร์เซนอลเองก็พร้อมที่จะทุ่มเงินมหาศาลเพื่อคว้าตัวไรซ์มาให้ได้ ด้วยจำนวนเงิน 92 ล้านปอนด์ ที่คิดว่าน่าจะเพียงพอ โดยที่สโมสรเองจะถอนทุนคืนได้จำนวนหนึ่งจากการเปิดทางให้ชากาได้ย้ายกลับไปเล่นในบุนเดสลีกากับไบเออร์ เลเวอร์คูเซน ที่คาดว่าจะได้ค่าตัวกลับมา 13 ล้านปอนด์
อย่างไรก็ดี ตามกระแสข่าวบาเยิร์น มิวนิก ซึ่งโผล่มาร่วมวงแบบเซอร์ไพรส์นั้นก็พร้อมที่จะทุ่มข้อเสนอเพื่อดึงตัวไปด้วยเช่นกัน เพราะถึงจะคว้าแชมป์บุนเดสลีกาได้แบบสุดดราม่าในวันสุดท้ายของฤดูกาล แต่ผลงานของทีมยักษ์ใหญ่แห่งแคว้นบาวาเรียนั้นตกต่ำลงต่อเนื่องในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา
สโมสรต้องการที่จะเริ่มต้นใหม่ และมองนักเตะอย่างไรซ์ว่าจะเป็นการซื้อตัวที่เป็นจุดเริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย โดยที่พร้อมจะปล่อย โจชัว คิมมิช หรือ ลีออน กอเร็ตซ์กา สองกองกลางคีย์แมนออกไปจากทีม หากได้ตัวกัปตันเวสต์แฮมมาร่วมทีม
ก่อนหน้านี้มีข่าวว่าทางบาเยิร์น มิวนิกได้พูดคุยกับไรซ์บ้างแล้ว โดยทูเคิลเป็นคนนำการเจรจาเอง ซึ่งเจ้าตัวก็ไม่ได้ปิดกั้นโอกาสในการจะไปเล่นต่างแดน
แต่ประเมินแล้วการไปอาร์เซนอลยังน่าจะเป็นทางเลือกแรกสำหรับไรซ์มากกว่า เพราะเชื่อว่ามีการพูดคุยกันมายาวนาน
หากอาร์เซนอลจัดการตกลงเรื่องค่าตัวในการย้ายทีมกับเวสต์แฮมได้ นักเตะกองกลางที่ดีที่สุดคนหนึ่งของอังกฤษในยุคนี้จะเป็นของพวกเขา
ยกเว้นแต่หากบาเยิร์น มิวนิกหน้ามืดให้มากกว่าในระดับที่เวสต์แฮมหวั่นไหว เช่น เกิน 100 ล้านปอนด์ขึ้นไป ก็มีโอกาสที่ไรซ์จะโกอินเตอร์ไปบาวาเรียเช่นกัน
แต่สิ่งที่แน่นอนคือการย้ายทีมของเขาจะเกิดขึ้นและอาจจะจบลงในเร็วๆ นี้ เพื่อทุกฝ่ายจะได้เดินหน้าต่อไปสำหรับฤดูกาลหน้า
และโดยเฉพาะสำหรับไรซ์ นี่คือก้าวใหม่ของชีวิตที่เขารอคอยมาตลอด วันนี้โอกาสมาถึงแล้ว
อ้างอิง:
