นี่คือหนึ่งในสัญญาณความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและบริการโลจิสติกส์ที่ชัดเจนที่สุด เมื่อรัฐแคลิฟอร์เนียได้ประกาศให้ Nuro สตาร์ทอัพผู้พัฒนายานยนต์ไร้คนขับเชิงพาณิชย์ ได้รับใบอนุญาตในการนำรถยนต์ไร้คนขับของพวกเขามาให้บริการวิ่งส่งสินค้าหรืออาหาร ฯลฯ ตามท้องถนนจริงๆ เป็นรายแรกร่วมกับรถยนต์และมนุษย์ได้เป็นครั้งแรกอย่างเป็นทางการ
ใบอนุญาตที่ทาง Nuro ได้รับจากรัฐแคลิฟอร์เนียในครั้งนี้จะส่งผลให้ Nuro สามารถให้บริการเดลิเวอรีเชิงพาณิชย์และวิ่งบนท้องถนนในแคลิฟอร์เนียได้จริง ซึ่งจากการเปิดเผยของ เดวิด เอสตราดา (David Estrada) หัวหน้าเจ้าหน้าที่ด้านกฎหมายและนโยบายประจำบริษัท พบว่า Nuro จะเริ่มต้นนำรถวิ่งให้บริการในพื้นที่แถบซานมาเตโอและซานตาคลาราที่อยู่ใกล้ๆ กับออฟฟิศของบริษัทในแถวเบย์แอเรียร่วมกับพาร์ตเนอร์ในช่วงต้นปีหน้า
อย่างไรก็ดี ที่น่าเสียดายคือเราคงจะต้องอดใจรอที่จะได้ยลโฉมเจ้า R2 รถยนต์ไร้คนขับขนาดกะทัดรัดที่ทาง Nuro พัฒนาขึ้นมาต่อไปอีกสักระยะ เนื่องจากการทดสอบให้บริการในช่วงแรก Nuro จะใช้รถยนต์โมเดลพรีอุสจากค่าย Toyota ที่ถูกพัฒนาและปรับแต่งโดยพื้นฐานเดียวกันกับ R2 ให้สามารถวิ่งได้ในโหมดไร้คนขับอย่างเต็มรูปแบบมาเริ่มต้นให้บริการก่อน
เอสตราดากล่าวในแถลงการณ์ของ Nuro ว่า “เดลิเวอรีแบบไร้คนขับ (Driverless Delivery) จะกลายเป็นหนึ่งในผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่จะเกิดขึ้นกับแคลิฟอร์เนียในช่วงปี 2021 ที่จะถึงนี้ บริการอย่าง Nuro จะช่วยลดการสัมผัสของคนในชุมชนได้เป็นอย่างดี คุณย่าคุณยาย สมาชิกในครอบครัวจะสามารถเลือกซื้อสินค้า อาหารที่พวกเขาต้องการได้โดยไม่จำเป็นจะต้องออกจากบ้าน และเช่นเดียวกัน หนุ่มสาวคนรุ่นใหม่ก็ยังจะได้รับโอกาสในการเริ่มต้นงานใหม่ๆ กับเราอีกด้วย
“เราตื่นเต้นที่จะได้เห็นการงอกเงยของประโยชน์เหล่านี้ที่จะเกิดขึ้นกับชีวิตประจำวันของผู้คนและชุมชน และในสถานที่ที่เราเรียกว่า ‘บ้าน’”
ด้าน สตีฟ กอร์ดอน ผู้อำนวยการแผนกงานด้านยานยนต์ประจำรัฐแคลิฟอร์เนีย ก็ให้ความเห็นเช่นกันว่า การออกใบอนุญาตให้กับ Nuro ในครั้งนี้ถือเป็นหลักไมล์ที่สำคัญในการก้าวเข้าสู่สังคมรถยนต์ไร้คนขับของแคลิฟอร์เนีย แต่ถึงอย่างนั้นก็ดี กอร์ดอนในฐานะตัวแทนของหน่วยงานรัฐก็ให้สัญญาว่าเขาและทีมงานจะยังคงเฝ้าดูการให้บริการของ Nuro ต่อไป โดยเฉพาะประเด็นการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อความปลอดภัย
สำหรับ Nuro ถือเป็นสตาร์ทอัพที่ได้รับความสนใจเป็นอย่างมากในอุตสาหกรรมการเดินทางและแวดวงการพัฒนาเทคโนโลยียานยนต์ไร้คนขับ โดยพวกเขาได้ก่อตั้งขึ้นเป็นครั้งแรกเมื่อปี 2016 จากอดีตวิศวกรของ Google ทั้ง 2 ราย ภายใต้ทุนสนับสนุนจาก SoftBank
โดยตลอดระยะเวลาการทดสอบที่ผ่านมา Nuro ได้ร่วมงานกับพาร์ตเนอร์ชื่อดังในแต่ละอุตสาหกรรม เพื่อนำยานยนต์ไร้คนขับของพวกเขาไปทดสอบการให้บริการตามสถานที่ต่างๆ เช่น ทดสอบส่งพิซซ่าร่วมกับ Domino ในช่วงกลางปีที่แล้ว, ทดสอบส่งสินค้าอุปโภค-บริโภค ร่วมกับเชนค้าปลีกชื่อดังอย่าง Walmart และ Kroger และทดสอบส่งสินค้ากลุ่มยาร่วมกับ CVS เป็นต้น
พิสูจน์อักษร: วรรษมล สิงหโกมล
อ้างอิง:
