จริงอยู่ที่ว่าการเลือกดื่มน้ำอัดลมแบบออริจินัลและแบบไม่มีน้ำตาลนั้นจะให้รสชาติความหวานและแคลอรีที่แตกต่างกันออกไป แต่คุณเคยสงสัยกันไหมว่าร่างกายของเรานั้นจะสามารถแยกเครื่องดื่มเหล่านี้ออกจากกันได้อย่างไร ล่าสุดเหล่านักวิจัยจาก Duke University ก็ได้คลายข้อสงสัยในเรื่องนี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
จากรายงานการวิจัยเลือกยกตัวอย่างเปรียบเทียบระหว่าง Coca-Cola รสออริจินัล และ Coca-Cola Zero หรือที่เราเรียกกันติดปากกว่า ‘โค้กซีโร่’ ซึ่งเครื่องดื่มที่ห้อยท้ายว่า ‘ไม่มีน้ำตาล’ นั้น โดยปกติแล้วจะเป็นการบอกว่าผลิตภัณฑ์ชนิดนี้มีการใช้สารที่ให้ความหวานเทียม เช่น ซูคราโลสและอะซีซัลเฟม โพแทสเซียม แทนการใช้น้ำตาลแบบปกติทั่วไป แต่แม้ว่าจะพยายามแต่งรสชาติให้เหมือนแค่ไหน หลายคนก็ยังยืนยันว่าเวอร์ชันไร้แคลอรีนั้นยังไม่สามารถทดแทนรสชาติน้ำตาลจริงได้อยู่ดี
และถึงแม้ว่าตัวเครื่องดื่มนั้นจะมีความหวานที่ใกล้เคียงกันอยู่ แต่ร่างกายของเราก็สามารถรับรู้ถึงความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ของรสชาติที่ไม่เหมือนกันจากน้ำตาลเหล่านี้ได้เลยทันที
โดยผลการศึกษาจากเหล่านักวิจัยของ Duke University ระบุว่า ลิ้นและทางเดินอาหารนั้นไม่ใช่ส่วนที่สามารถแยกความแตกต่างเหล่านี้ได้ แต่กลับเป็นเซลล์ประสาทในกระเพาะอาหารและสำไส้ที่ส่งสัญญาณไปยังสมองของเรา โดยเส้นประสาทวากัสของสมองนั้นจะทำหน้าที่ระบุ รวมไปถึงรับรู้ถึงความแตกต่างของน้ำตาลและสารให้ความหวานเทียมได้เลยทันที ก่อนส่งสารนี้ผ่านสื่อประสาท (Neurotransmitter) อย่างกลูตาเมตและเอทีพีนั่นเอง
ภาพ: ShutterStock
อ้างอิง:
