คำมั่นสัญญาของ Microsoft ที่ต้องการจะลดปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่บริษัทปล่อยออกมาจากการทำธุรกิจกำลังถูกท้าทายด้วยความต้องการใช้งานปัญญาประดิษฐ์ (AI) และคลาวด์ที่กำลังเป็นสองส่วนสำคัญในโลกยุคดิจิทัล
Microsoft ออกรายงาน Environmental Sustainability Report 2024 เพื่อสรุปแผนการดำเนินธุรกิจอย่างยั่งยืนของปี 2023 โดยส่วนหนึ่งของเนื้อหาระบุว่า ปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่ Microsoft สร้างขึ้นนั้นมีค่ามากกว่าฐานที่เคยตั้งไว้ในปี 2020 ราว 30% หมายความว่าปีที่ผ่านมาสิ่งที่เกิดขึ้นกำลังสวนทางกับความพยายามของบริษัทในการลดคาร์บอน
ทำไม Microsoft ถึงยังไม่สามารถลดการปล่อยคาร์บอนลงได้?
คำชี้แจงในรายงานของ Microsoft ระบุว่า “ปัจจัยที่กดดันความพยายามของเรามาจากการก่อสร้าง Data Center แห่งใหม่ๆ รวมทั้งวัสดุที่ถูกใช้ในกระบวนการผลิต เช่น เซมิคอนดักเตอร์และเครื่องเซิร์ฟเวอร์ เป็นต้น” ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยากระหว่างการตอบสนองดีมานด์การใช้งาน AI ที่กำลังเพิ่มสูงขึ้น กับความพยายามที่จะลดการปล่อยมลพิษในเวลาเดียวกัน
การฝึกฝนและการใช้งาน AI เป็นอะไรที่กินพลังงานสูงมาก โดยรายงานล่าสุดของ Microsoft คือตัวอย่างที่ชี้ให้เราเห็นว่าการหาจุดสมดุลของสองเรื่องนี้คือความท้าทายของอีกหลายบริษัทบิ๊กเทค และเป็นสิ่งที่ไม่อาจสามารถแก้ไขได้ง่ายเลย
The Verge รายงานว่าในปี 2020 Microsoft ตั้งเป้าที่จะนำตัวเองไปสู่บริษัทที่มีค่าการปล่อยก๊าซคาร์บอนติดลบ หมายความว่าบริษัทให้คำมั่นสัญญาที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงครึ่งหนึ่งและดักจับคาร์บอนเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม การให้สัญญา ณ ตอนนั้นเป็นเรื่องที่ค่อนข้างทะเยอทะยาน เนื่องจากเทคโนโลยีดักจับคาร์บอนในช่วงปี 2020 ยังแทบจะไม่ถูกนำมาใช้งานอย่างจริงจัง อีกทั้งสภาพแวดล้อมการใช้เทคโนโลยี AI ก็ไม่เหมือนกับที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน
Brad Smith ประธานบริษัท Microsoft ให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปในปัจจุบันว่า แผนการลดที่เคยตั้งไว้ในปี 2020 นั้นมีมาก่อนที่ความต้องการใช้งาน AI จะปะทุขึ้นอย่างรุนแรง และตอนนี้การขยายตัวของเทคโนโลยีดังกล่าวกับพลังงานไฟฟ้าที่ต้องใช้หล่อเลี้ยงมันกำลังทำให้การไปถึงเป้าหมายที่จะต้องไปให้ถึงมีความยากมากขึ้น
นอกจากนี้ Data Center ที่ถูกใช้ในการฝึก AI ยังมีอัตราการกินพลังงานที่สูงกว่า Data Center แบบปกติที่ก็ใช้ไฟฟ้ามหาศาลสำหรับรันเซิร์ฟเวอร์และให้พลังงานกับระบบหล่อเย็นเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว
ทีนี้ประเด็นที่ Microsoft มีแผนจะลงทุนขยาย Data Center อีกหลายแห่งทั่วโลกด้วยเงินกว่า 50,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในระหว่างเดือนกรกฎาคม 2023 – มิถุนายน 2024 และจะสูงขึ้นในรอบปีงบประมาณถัดไปตามคำให้การของ Amy Hood หัวหน้าแผนกการเงินประจำ Microsoft เพื่อรองรับการใช้ AI ที่กำลังกลายมาเป็นโฟกัสหลักของธุรกิจ ก็จะยิ่งเพิ่มอุปสรรคต่อการลดมลพิษตามที่บริษัทได้ให้สัญญาไว้
อ้างอิง:
