เมย์-รัชนก อินทนนท์ ให้สัมภาษณ์พร้อมกับเสียงที่สั่นเครือในลำคอ และตาที่แดงแบบคนที่เพิ่งจะร้องไห้มา ถัดจากเธอไปไม่ถึง 3 เมตร คือคนที่ทำให้เธอตกรอบโอลิมปิกเกมส์ โตเกียว 2020
ทั้งคู่เต็มไปด้วยน้ำตา แม้ว่าจะมีทั้งคนที่ชนะและคนที่แพ้ เพราะเกมที่เพิ่งผ่านพ้นไปมีความหมายมากสำหรับทั้งคู่
3 ปีก่อนในมหกรรมกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เมย์-รัชนก อินทนนท์ ผ่านเข้ามาสู่รอบ 8 คนสุดท้าย โคจรมาพบกับ ไต้จื่ออิง นักแบดมินตันจากไต้หวัน ที่เป็นเหมือนคู่ปรับในการเดินทางอาชีพนักกีฬาแบดมินตันหญิงเดี่ยวตลอดหลายปีที่ผ่านมา
พวกเธอต่อสู้กันอย่างดุเดือด จนระหว่างเกมทั้งคู่ที่ Rally กันเป็นเวลายาวนานจบลง ทั้งคู่ล้มตัวลงนอนด้วยสภาพที่หมดแรงทั้งคู่
เมย์ร้องไห้ออกจากสนามแข่งขันหลังพ่ายให้กับไต้จื่ออิง ตกรอบในการแข่งขันโอลิมปิกสมัยที่ 3 ของเธอในรอบ 8 คนสุดท้าย
มาถึงปารีส 2024 ก่อนเดินทางมาแข่งขัน THE STANDARD SPORT มีโอกาสพูดคุยกับเมย์ถึงผลการจับสลากที่จะมาได้เจอกับไต้จื่ออิง เมย์ยอมรับว่าแรงกดดันจะอยู่ที่ไต้จื่ออิง เพราะเธอประกาศว่านี่จะเป็นรายการสุดท้ายของเธอ ขณะที่เมย์เองยังไม่ยืนยันว่าโอลิมปิกสมัยที่ 4 ในอาชีพจะลงแข่งขันเป็นโอลิมปิกสมัยสุดท้ายหรือไม่
มาถึงการแข่งขันครั้งนี้ เมย์โชว์ฟอร์มได้อย่างดีเยี่ยมและเอาชนะไปได้ 2 เกมรวด 21-19 และ 21-15 ผ่านเข้ารอบ 8 คนสุดท้ายได้สำเร็จ เพราะได้บายในรอบ 16 คนสุดท้าย
ทั้งคู่เข้าสวมกอดกันก่อนจะร้องไห้ด้วยกันทั้งคู่ การเดินทางที่ยาวนานบนเส้นทางที่ต้องพบเจอกันในฐานะคู่แข่ง โดยเฉพาะในโอลิมปิกเกมส์ จบลงแล้วอย่างเป็นทางการสำหรับทั้งคู่ เนื่องจากไต้จื่ออิงตกรอบโอลิมปิกสมัยสุดท้ายของเธอเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เรามีโอกาสถามเมย์หลังจบการแข่งขันว่า เกมนี้มีความหมายมากสำหรับเมย์กับไต้ในฐานะเพื่อนกัน?
“มันต้องมีคนใดคนหนึ่งที่เข้าไป ไม่หนูก็เขาที่ต้องเสียน้ำตา แต่วันนี้ก็เหมือนดีใจที่ยังได้เล่นกับเขา”
“ตอนจบกอดกันได้พูดอะไรไหม?” เราถาม
“ก็บอกว่าที่ผ่านมาดีใจที่ได้แข่งด้วยกัน ตัวเขาเองก็พยายามบอกว่าโชคดี” เมย์ตอบ
ตอนที่เดินออกมาจากพื้นที่ในการให้สัมภาษณ์หลังจบเกม เราได้พบกับนักข่าวจากไต้หวัน เธอเองก็กำลังร้องไห้อย่างหนัก เธอบอกกับเราว่าตอนแรกเฉยๆ พอเห็นไต้ที่ลงเล่นโอลิมปิกสมัยสุดท้ายเริ่มต้นร้องไห้ เธอก็เลยร้องไห้ตาม
เราเลยบอกกับนักข่าวไต้หวันว่าเมย์ก็ร้องไห้เช่นเดียวกัน เพราะเขาเป็นเพื่อนที่ได้ประสบการณ์จากการแข่งขันตลอดหลายปีที่ผ่านมาในฐานะคู่ปรับและเพื่อนที่ได้พบเจอในเส้นทางอาชีพนักกีฬา
